L'antica religione del Giappone, lo Shinto, conosciuta anche come Kami-no-Michi , può essere tradotto come la via degli dei .

Al centro della religione shintoista c'è la credenza nelle forze della natura chiamate kami, il che significa che il spiriti sacri o esseri divini che esistono in tutte le cose Secondo le credenze shintoiste, kami risiede nelle montagne, nelle cascate, negli alberi, nelle rocce e in tutte le altre cose della natura, comprese le persone, gli animali e gli antenati.

L'universo è pieno di questi spiriti sacri, che sono visti anche come divinità scintoiste.

Quando si considerano i simboli shintoisti, occorre distinguere tra i due tipi:

1. I simboli dei Kami Si tratta di uomini, animali, oggetti della natura, vasi sacri, stemmi, ciondoli e altro.
2. I simboli della fede Questo gruppo di simboli comprende attrezzature e strutture scintoiste, musica sacra, danze, cerimonie e offerte.

In questo articolo ci immergeremo in alcuni dei simboli shintoisti più importanti, di entrambe le categorie, e daremo un'occhiata più da vicino alle loro origini e ai loro significati.

Gli esseri umani come simbolo dei Kami

Il significato simbolico e l'uso originario di questi simboli sono stati notevolmente alterati o sono andati perduti. Tuttavia, queste figure hanno avuto un ruolo importante nello Shintoismo e sono considerate una collegamento che esprime l'amore della gente verso il kami.

• Miko

Secondo gli studiosi moderni, l'antica società giapponese era prevalentemente matriarcale. Era comune avere governanti e leader di sesso femminile. La posizione superiore delle donne nella loro società è indiscutibile per la posizione che occupavano nello Shintoismo. Alcune donne erano al centro del culto dei kami e venivano chiamate Miko, il che significa il figlio del kami.

Solo le donne considerate più pure potevano diventare Miko e partecipavano alle offerte di cibo sacro, l'atto più divino dei riti shintoisti.

Oggi i Miko sono semplici assistenti dei sacerdoti e delle ancelle del santuario, vendono cartoline, incantesimi, eseguono danze sacre e servono tè agli ospiti. La loro veste e la loro posizione sono solo le reliquie dei Miko originali.

• Kannushi

Dopo il periodo matriarcale, gli uomini assunsero i ruoli principali nello Shinto: i miko o le sacerdotesse dei kami furono sostituiti da Kannushi , che significa custode del santuario o colui che offre preghiere .

Come suggerisce il nome, il kannushi era un sacerdote che si riteneva possedesse poteri speciali sul mondo degli spiriti, oltre a essere il rappresentante o il sostituto dei kami.

• Hitotsu Mono

Hitotsu mono Si riferisce a un bambino che cavalca un cavallo davanti alle processioni del santuario. Il bambino, di solito un ragazzo, scelto per questa posizione, purifica il suo corpo sette giorni prima della festa. Il giorno della festa, un sacerdote legge formule magiche finché il bambino non cade in trance.

Si credeva che durante questo stato il bambino evocasse profeti. In alcuni casi, il bambino veniva sostituito da gohei o una bambola sulla sella di un cavallo. L'hitotsu mono rappresentava lo spirito sacro o kami che dimora in un corpo umano.

Animali come simboli dei Kami

Nei primi tempi dello Shinto, si credeva che gli animali fossero i messaggeri dei kami, più comunemente colombe, cervi, corvi e volpi. In genere, ogni kami aveva un animale come messaggero, ma alcuni ne avevano due o più.

• La colomba Hachiman

Nella mitologia giapponese, Hachiman era venerato come il divino protettore del Giappone e il dio della guerra È stato anche premiato come il dio dell'agricoltura da contadini e pescatori.

La colomba Hachiman è la rappresentazione simbolica e il messaggero di questa divinità, il cosiddetto Hachiman, o il Dio degli Otto Vessilli.

• Il corvo di Kumano

Il corvo a tre zampe è raffigurato in diversi santuari, tra cui il santuario Abeno Oji sulla strada di Kumano e lo Yatagarasu Jinja a Nara.

La leggenda di Yatagarasu, o dio corvo, narra che un corvo fu inviato dal cielo per guidare l'imperatore Jimmu nel suo viaggio da Kumano a Yamato. Sulla base di questa leggenda, i giapponesi interpretarono il corvo come simbolo di guida e l'intervento divino nelle vicende umane.

I famosi ciondoli di Kumano Gongen raffiguranti il corvo sono offerti ancora oggi.

• Il cervo Kasuga

Il simbolo di il kami del Santuario di Kasuga a Nara La leggenda narra che la famiglia Fujiwara chiese ai kami di Hiraoka, Katori e Kashima di venire urgentemente a Kasugano per trovare un santuario, dopo che la capitale si era trasferita a Nara.

Si presume che il kami si sia recato a Kasugano in groppa a un cervo e da allora i cervi sono stati onorati come messaggeri e simboli di Kasuga. Questi animali erano considerati così sacri che l'imperatore Nimmei emanò un editto che vietava la caccia ai cervi nel recinto di Kasuga: era un crimine punibile con la morte.

Il cervo è rimasto un simbolo di superiorità spirituale e autorità Sono anche simboli di rigenerazione per la capacità delle corna di ricrescere dopo la loro caduta.

• La volpe di Inari

Le volpi sono venerate come kami e sono i messaggeri del dio del riso, Inari. Il kami del cibo, in particolare dei cereali, è la divinità principale dei santuari Inari. Pertanto, la volpe Inari è il simbolo di fertilità e riso Le volpi vengono spesso viste all'ingresso dei santuari come guardiani e protettori e sono considerati il segno di Buona fortuna .

Oggetti naturali come simboli di Kami

Fin dall'antichità, i giapponesi consideravano gli oggetti naturali dall'aspetto straordinario come forze della natura e manifestazioni divine. Le montagne sono state spesso guardate con una certa soggezione e rispetto e sono state oggetto di culto. Piccoli santuari si trovano spesso in cima alle cime delle montagne. Allo stesso modo, anche le rocce e gli alberi dalle forme insolite sono visti come luoghi di dimora degli esseri umani.kami.

• L'albero di Sakaki

Poiché il culto della natura è una parte essenziale dello shintoismo, gli alberi sacri, chiamati shinboku svolgono un ruolo importante nel culto dei kami.

L'albero Sakaki è indubbiamente il simbolo più comune degli alberi scintoisti. Questi sempreverdi, originari del Giappone, vengono solitamente piantati intorno ai santuari come recinto sacro e protezione divina. I rami di sakaki decorati con specchi servono spesso a dimostrare il potere divino e sono utilizzati per purificare un sito rituale.

Poiché gli alberi di Sakaki sono sempreverdi, sono anche considerati il simbolo di immortalità .

In generale, tutti gli alberi di aspetto, dimensioni ed età magnifici sono venerati in tutto il Giappone.

Edifici e strutture del santuario

Si dice che le linee semplici e rette delle strutture e degli edifici dei santuari shintoisti conservino il fascino perfetto della natura e si ritiene che segnino i confini del luogo di residenza dei kami.

• Torri

I simboli shintoisti più riconoscibili sono gli imponenti cancelli all'ingresso dei santuari, chiamati Torri, realizzati in legno o in metallo e dal profondo significato religioso.

Questi cancelli sono autonomi o incorporati nel recinto sacro chiamato kamigaki Il Torri è visto come una barriera che separa la sacra dimora del kami dal mondo esterno, pieno di inquinamento e di angoscia.

Sono anche considerati una porta spirituale Un santuario può essere avvicinato solo attraverso le Torri che pulisce e purifica il visitatore dell'inquinamento proveniente dal mondo esterno.

Molte di esse sono dipinte in un vivace colore arancione o rosso, che in Giappone rappresentano il sole e la vita e si ritiene che essi rimuovere i presagi di letto e l'energia negativa. Solo un'anima pulita che ha attraversato questi cancelli può avvicinarsi al kami che vive all'interno del santuario.

L'equipaggiamento e i vasi sacri

Per lo svolgimento del culto e dei rituali shintoisti vengono utilizzati molti articoli, tra cui i pegni dei kami o le decorazioni che vengono chiamate vasi sacri o seikibutsu.

Questi articoli sono considerati sacri e sono inseparabili dallo Shintoismo. Ecco alcuni dei più significativi:

• Himorogi

L'Himorogi, o recinto divino, consiste in un ramo di albero Sakaki decorato con strisce di carta, canapa e talvolta specchi, ed è solitamente recintato.

In origine indicava gli alberi sacri che proteggevano i kami o un luogo in cui questi ultimi dimoravano; si pensava che catturassero l'energia del sole e si chiamavano così Gli alberi sacri della vita. Oggi gli himorogi sono gli altari o i luoghi sacri utilizzati nelle cerimonie per invocare i kami.

• Tamagushi

Il tamagushi è un piccolo ramo di un albero sempreverde, più comunemente il Sakaki, con strisce di carta a zig-zag o di stoffa rossa e bianca attaccate alle foglie. Viene utilizzato nelle cerimonie shintoiste come offerta del cuore e dello spirito delle persone ai kami.

Il ramo sempreverde rappresenta il nostro legame con la natura La carta di riso bianca a zig zag o shide rappresenta gli spiriti e la connessione con il mondo spirituale E il drappo rosso e bianco, chiamato asa era considerata una fibra sacra, che rappresentava la vestizione formale degli spiriti e dei cuori prima dell'offerta al kami.

Pertanto, il tamagushi simboleggia sia il nostro cuore che il nostro spirito e la connessione con il mondo fisico e spirituale.

• Shide

I giapponesi credevano di poter evocare i kami all'interno degli alberi, per cui attaccavano dei pezzi di carta chiamati shide per fungere da guida per i kami.

La carta bianca a forma di fulmine si trova oggi comunemente all'ingresso dei santuari, così come all'interno dei santuari per segnare i confini di un luogo sacro. A volte sono attaccate a bacchette, chiamate gohei e utilizzato nelle cerimonie di purificazione.

La forma a zig-zag dello shide ha diversi significati: assomiglia a un fulmine bianco e si pensa rappresenti l'infinita potenza divina La forma suggerisce anche gli elementi per un buon raccolto, come i fulmini, le nuvole e la pioggia. In questo contesto, shide è stato utilizzato in le preghiere agli dei per una stagione fruttuosa del raccolto .

• Shimenawa

Lo shimenawa è una corda di paglia attorcigliata a cui viene solitamente attaccato lo shide, o carta piegata a zig-zag. Etimologicamente, deriva dalle parole shiri, kume , e nawa , che può essere interpretato come off-limits.

Pertanto, la corda è stata utilizzata per indicare confini o barriere, utilizzati per distinguere e separare il mondo sacro da quello profano. Si trova nei santuari davanti agli altari, nelle Torri, intorno ai vasi e alle strutture sacre e serve a respingere gli spiriti maligni e a proteggere lo spazio sacro.

• Specchio, spada e gioielli

Questi sono noti come Sanshu-no-Jingi , o i tre tesori sacri, e sono i comuni emblemi imperiali del Giappone.

Lo specchio, noto anche come Yata-no-Kagami, era considerato sacro e un simbolo di Amaterasu , I giapponesi ritenevano che le famiglie imperiali fossero dirette discendenti della stirpe di Amaterasu. Si pensava che gli spiriti maligni avessero paura degli specchi, che, per la loro virtù di riflettere tutto senza errori, erano considerati la fonte dell'onestà perché non poteva nascondere il bene o il male, il giusto o lo sbagliato.

La spada, o Kusanagi-no-Tsurugi, era considerata in possesso di poteri divini ed era un simbolo di protezione Per le sue caratteristiche, come la determinazione e l'acutezza, si pensava che fosse un'arma contro gli spiriti maligni. la fonte della saggezza e la vera virtù del kami .

I gioielli ricurvi, noti anche come Yasakani-no-Magatama, sono talismani scintoisti che simboleggiano fortuna e repellente per il male. La loro forma ricorda quella di un embrione o del grembo materno e per questo erano anche i simboli di la benedizione di un nuovo figlio, la prosperità, la longevità e la crescita.

Offerte

In segno di rispetto, le offerte sono state considerate come un linguaggio universale che manifesta le buone intenzioni delle persone nei confronti dei kami Le offerte venivano fatte per molti motivi, tra cui richieste, preghiere per benedizioni future, eliminazione di una maledizione e assoluzione da malefatte e impurità.

Esistono due tipi di offerte: shinsen (offerte di cibo) e heihaku (che significa stoffa e si riferisce a vestiti, gioielli, armi e altro).

• Shinsen

Le offerte di cibo e bevande ai kami includono solitamente sakè, riso, dolci, pesce, carne, frutta, verdura, caramelle, sale e acqua. Questi cibi sono preparati con particolare cura e vengono consumati dopo la cerimonia sia dai sacerdoti che dai fedeli.

Queste offerte rappresentano un contributo positivo e sono i simboli di buona fortuna, prosperità e lunga vita.

• Heihaku

Poiché la stoffa era considerata l'oggetto di maggior valore nella società giapponese primitiva, l'heihaku divenne l'offerta principale ai kami. Di solito consisteva in canapa ( asa ) o di seta ( kozo A causa del loro grande valore, queste offerte erano un pegno di il massimo rispetto degli adoratori nei confronti del kami.

Stemmi del Santuario

Gli stemmi dei santuari, noti anche come shinmon Sono emblemi che raffigurano le diverse tradizioni, la storia e le divinità legate a un particolare santuario. Di solito hanno una forma circolare arricchita da grani, fonetiche, fiori e altri motivi associati alla tradizione di un santuario.

• Tomoe

Molti santuari utilizzano tomoe, o le virgole che girano, come loro stemma. Tomo Il tomoe era un'armatura che proteggeva il gomito destro del guerriero dalle frecce. Per questo motivo, il tomoe è stato adottato come stemma dei santuari di Hachiman, ed era particolarmente apprezzato da samurai La sua forma assomigliava a un vortice d'acqua e, per questo, era considerata anche come un'icona. protezione dal fuoco.

Esiste un'ampia varietà di tomoe, caratterizzati da due, tre o più virgole nel disegno, ma il tomoe a tripla spirale, noto anche come Mitsu-tomoe è più comunemente associata allo Shintoismo e rappresenta l'intreccio dei tre regni - terra, cielo e inferi.

Per riassumere

Anche se l'elenco è lungo, i simboli trattati in questo articolo sono solo una parte della ricca tradizione shintoista. Indipendentemente dalla religione, tutti coloro che hanno rispetto per la natura e l'ambiente sono i benvenuti in questi splendidi santuari saturi di affascinanti manufatti dal vivido simbolismo e dalla storia. I santuari shintoisti sono luoghi che portano profonda spiritualità, armonia interiore ed energia calmante a tutti coloro che li frequentano.visite, dalla magica porta di Torri al tempio sacro stesso.