Japans gamla religion, Shinto, även känd som Kami-no-Michi , kan översättas till gudarnas väg .

Kärnan i Shinto religionen är tron på naturens krafter som kallas för kami, vilket innebär att Heliga andar eller gudomliga varelser som finns i allting. . Enligt shintoistisk tro, kami bor i berg, vattenfall, träd, stenar och alla andra saker i naturen, inklusive människor, djur och förfäder.

Universum är fyllt av dessa heliga andar, och de ses också som Shinto gudar.

När man tittar på Shinto-symbolerna bör man skilja mellan de två typerna:

1. Symbolerna för Kami - Detta inkluderar människor, djur, naturföremål, heliga kärl, vapen, charm och annat.
2. Trons symboler - Denna grupp av symboler omfattar Shinto utrustning och strukturer, helig musik, danser, ceremonier och offergåvor.

I den här artikeln kommer vi att dyka ner i några av de mest anmärkningsvärda shinto-symbolerna, av båda kategorierna, och titta närmare på deras ursprung och betydelser.

Människor som en symbol för Kami

Den ursprungliga symboliska betydelsen och användningen av dessa symboler har antingen förändrats kraftigt eller gått förlorad, men dessa figurer spelade en viktig roll inom shinto och anses vara en av de viktigaste symbolerna i Shinto. en länk som uttrycker folkets kärlek till kami.

• Miko

Enligt moderna forskare var det gamla japanska samhället huvudsakligen matriarkalt. Det var vanligt med kvinnliga härskare och ledare. Kvinnornas överlägsna ställning i deras samhälle är obestridlig på grund av den position de hade inom shinto. Vissa kvinnor stod i centrum för kami-dyrkan och kallades för Miko, vilket innebär att Kamis barn.

Endast kvinnor som ansågs vara de renaste kunde bli Miko, och de deltog i heliga matoffer, vilket var den mest gudomliga handlingen i Shinto riterna.

I dag är Miko bara assistenter till prästerna och helgedomsjungfrurna, som säljer vykort och amuletter, utför heliga danser och serverar te till gästerna. Deras klädsel och ställning är bara kvarlevor från den ursprungliga Miko.

• Kannushi

Efter att den matriarkaliska perioden hade gått över tog männen över de ledande rollerna inom shinto. Miko eller kamiprästinnor ersattes av Kannushi , dvs. vaktmästare för helgedomen eller . den som framför böner .

Som namnet antyder var Kannushi en präst som ansågs ha särskilda krafter över andarnas värld. De ansågs också vara representanter eller ersättare för kami.

• Hitotsu Mono

Hitotsu mono syftar på ett barn som rider på en häst före helgedomens processioner. Barnet, vanligen en pojke, som valts ut för denna position, renar sin kropp sju dagar före festivalen. På festivaldagen läser en präst magiska formler tills barnet faller i trans.

Man trodde att barnet under detta tillstånd kallar på profeterna. I vissa fall ersattes barnet av gohei eller en docka på en hästsadel. Hitotsu mono representerade den heliga anden eller kami som bor i en människokropp.

Djur som symboler för Kami

I den tidiga shintoismen trodde man att djuren var kamiernas budbärare, oftast duvor, rådjur, kråkor och rävar. Vanligtvis hade varje kami ett djur som budbärare, men vissa hade två eller fler.

• Hachiman-duvan

I den japanska mytologin dyrkades Hachiman som Japans gudomliga beskyddare och krigets gud Han har också hedrats som jordbrukets gud av bönder och fiskare.

Hachimanduvan är den symboliska representationen och budbäraren för denna gudom, den så kallade Hachiman, eller Gud med åtta fanor.

• Kumanokråkan

Den trebenta kråkan finns avbildad vid olika helgedomar, bland annat vid Abeno Oji-helgedomen på Kumano-vägen och Yatagarasu Jinja i Nara.

Legenden om Yatagarasu, eller kråkguden, säger att en kråka skickades från himlen för att vägleda kejsar Jimmu på hans resa från Kumano till Yamato. vägledning och det gudomliga ingripandet i mänskliga angelägenheter.

Kumano Gongens berömda charm med kråkan som föreställer kråkan erbjuds fortfarande idag.

• Kasugahjorten

Symbolen för kami i Kasuga-helgedomen i Nara Legenden säger att Fujiwara-familjen bad kamierna i Hiraoka, Katori och Kashima att skyndsamt komma till Kasugano och hitta en helgedom där, efter att huvudstaden flyttats till Nara.

Det sägs att kami åkte till Kasugano på en hjort, och sedan dess har hjortar hedrats som budbärare och symboler för Kasuga. Dessa djur ansågs så heliga att kejsare Nimmei utfärdade ett påbud som förbjöd jakt på hjortar inom Kasugas område, vilket var ett brott som bestraffades med döden.

Hjorten förblev en symbol för andlig överlägsenhet och auktoritet De är också symboler för regenerering eftersom de har en förmåga att växa ut igen efter att de har fallit av.

• Inari räven

Rävar dyrkas som kami och är budbärare till risguden Inari. Matens kami, särskilt spannmål, är huvudguden i Inari-helgedomar. Inari-räven är därför symbolen för fertilitet och ris Rävar ses ofta vid ingångarna till helgedomar som väktare och beskyddare och anses vara tecknet på Lycka till. .

Naturliga föremål som symboler för Kami

Sedan urminnes tider har japanerna betraktat naturföremål med extraordinärt utseende som naturkrafter och gudomliga manifestationer. Berg har ofta betraktats med en viss vördnad och respekt och har varit vanliga objekt för dyrkan. Små helgedomar finns ofta på toppen av bergstoppar. På samma sätt ses ovanligt formade klippor och träd som boningar förkami.

• Sakaki-trädet

Eftersom naturdyrkan är en viktig del av shintoismen, är de heliga träden, som kallas för shinboku spelar en viktig roll i kami-dyrkan.

Sakaki-trädet är utan tvekan den vanligaste symbolen för shintoträd. Dessa vintergröna träd, som är inhemska i Japan, planteras vanligtvis runt helgedomar som en heligt stängsel och gudomligt skydd. Sakaki-grenar som är dekorerade med speglar används ofta för att demonstrera den gudomliga kraften och för att rena en rituell plats.

Eftersom Sakaki-träden är vintergröna ses de också som en symbol för odödlighet .

Generellt sett är alla träd med ett magnifikt utseende, storlek och ålder vördade i hela Japan.

Byggnader och strukturer för helgedomar

De enkla och raka linjerna i shintos helgedomar och byggnader sägs bevara naturens perfekta charm, och man tror att de markerar gränserna för kami:s vistelseort.

• Torri

De mest igenkännliga shinto-symbolerna är de imponerande portarna vid ingångarna till helgedomarna. Dessa portar med två stolpar, som kallas Torri, är gjorda av antingen trä eller metall och har en djup religiös betydelse.

Dessa portar står för sig själva eller ingår i det heliga staketet som kallas för kamigaki Torri ses som en barriär som separerar kamis heliga boningsplats från den yttre världen som är full av föroreningar och lidande.

De betraktas också som en andlig port En helgedom kan endast nås genom Torri som rengör och renar besökaren av föroreningar från omvärlden.

Många av dem är målade i antingen levande orange eller rött. I Japan representerar dessa färger följande solen och livet , och man tror att de avlägsna sängledningar och negativ energi. Endast en ren själ som passerat genom dessa portar kan komma närmare kami som bor i helgedomen.

Utrustning och de heliga kärlen

Många föremål används för att utföra shinto-gudstjänster och ritualer, bland annat kami-tyg eller dekorationer som kallas heliga kärl eller seikibutsu.

Dessa föremål anses vara heliga och är oskiljaktiga från shinto. Här är några av de mest betydelsefulla:

• Himorogi

Himorogi, eller den gudomliga inhägnaden, består av en gren av Sakaki-trädet som är dekorerad med pappersremsor, hampa och ibland speglar, och är vanligtvis inhägnad.

Ursprungligen betecknade det heliga träd som skyddade kami eller en plats där kami bodde. Man trodde att de fångade solens energi och kallades därför för Livets heliga träd. Idag är himorogi altaren eller de heliga platser som används vid ceremonier för att åberopa kami.

• Tamagushi

Tamagushi är en liten gren av ett vintergrönt träd, oftast Sakaki, med sicksackformade pappersremsor eller röd och vit tyg på bladen. Den används vid shinto-ceremonier som offer för människornas hjärtan och andar till kami.

Den vintergröna grenen representerar vår koppling till naturen . det sicksackformade vita rispapperet eller shide representerar andarna och kopplingen till den andliga världen . och den röda och vita duken, som kallas asa , ansågs vara helig fiber, som representerade den formell klädsel av andar och hjärtan före offret till kami.

Tamagushi symboliserar därför både våra hjärtan och andar och kopplingen till den fysiska och andliga världen.

• Shide

Japanerna trodde att de kunde åkalla kami i träden, så de fäste pappersbitar som kallades för shide för att tjäna som vägledning för kami.

Det ljusformade sicksackformade vita pappret finns ofta vid ingångarna till helgedomar idag, liksom inuti helgedomarna för att markera gränserna för en helig plats. Ibland fästs de på stavar, som kallas gohei och används vid reningsceremonier.

Det finns olika betydelser bakom shidans sicksackform: de liknar vita blixtar och tros representera den oändliga gudomliga kraften Formen antyder också element för en god skörd, såsom blixtar, moln och regn. I detta sammanhang användes shide i böner till gudarna för en fruktbar skördesäsong .

• Shimenawa

Shimenawa är ett tvinnat halmrep som vanligen fästs vid shide, eller sicksackvikt papper. Etymologiskt sett härstammar det från orden shiri, kume , och nawa , vilket kan tolkas som förbjudet område.

Därför användes repet för att ange gränser eller barriärer som används för att skilja och separera den heliga världen från den världsliga. Den finns i helgedomar framför altaren, Torri, och runt heliga kärl och konstruktioner. Den används för att avvärja onda andar och för att skydda den heliga platsen.

• Spegel, svärd och juveler

Dessa är kända som Sanshu-no-Jingi , eller de tre heliga skatterna, och är Japans vanliga kejserliga emblem.

Spegeln, även känd som Yata-no-Kagami, ansågs vara helig och en symbol för Amaterasu , solgudinnan. Japanerna trodde att de kejserliga familjerna är direkta ättlingar till Amaterasus släkt. Man trodde att de onda andarna var rädda för speglar. På grund av att spegeln har förmågan att reflektera allting utan att misslyckas, ansågs den vara källan till ärlighet eftersom den inte kunde dölja gott eller ont, rätt eller fel.

Svärdet, eller Kusanagi-no-Tsurugi, ansågs ha gudomliga krafter och var en symbol för skydd På grund av dess egenskaper som beslutsamhet och skärpa ansågs den vara en bra och effektiv skydd mot onda andar. Källan till visdom och kamis sanna dygd. .

De böjda juvelerna, även kända som Yasakani-no-Magatama, är shinto-talismaner som symboliserar följande lycka och ondska som avvisar. Deras form påminner om ett embryo eller en mors livmoder, och därför var de också symboler för välsignelse av ett nytt barn, välstånd, lång livslängd och tillväxt.

Offerter

Som ett tecken på respekt betraktades offergåvorna som ett universellt språk som manifesterade människors goda avsikter till kami Offren gavs av många olika skäl, bland annat för att be om böner, för att få framtida välsignelser, för att undanröja förbannelser och för att befria från felsteg och orenheter.

Det finns två typer av erbjudanden: shinsen (matoffer) och heihaku (betyder tyg och avser kläder, smycken, vapen och annat).

• Shinsen

Offren till kami består vanligtvis av sake, ris, kakor, fisk, kött, frukt, grönsaker, godis, salt och vatten som tillagas med särskild omsorg och som konsumeras efter ceremonin av både präster och dyrkare.

Dessa erbjudanden utgör ett positivt bidrag och är symboler för lycka, välstånd och ett långt liv.

• Heihaku

Eftersom tyg ansågs vara det mest värdefulla föremålet i det primitiva japanska samhället blev heihaku det främsta offret till kami. Det bestod vanligtvis av antingen hampa ( asa ) eller silke ( kozo På grund av sitt stora värde var dessa offer ett tecken på dyrkarens högsta respekt för kami.

Helgedomens vapensköldar

Skrinvapen, även kända som shinmon De har vanligtvis en cirkulär form och är berikade med korn, fonetik, blommor och andra motiv som är förknippade med en helgedoms tradition.

• Tomoe

Många helgedomar använder tomoe, eller virvlande kommatecken, som sin krona. Tomo var en rustning som skyddade krigarens högra armbåge från pilar. Av den anledningen antogs tomoe som vapensköld för Hachiman-helgedomar och uppskattades särskilt av samuraj Dess form liknade virvlande vatten, och därför ansågs den också vara en skydd mot brand.

Det finns en mängd olika typer av tomoe med två, tre eller fler kommatecken i designen, men den trippelt virvlande tomoe, även känd som Mitsu-tomoe , är oftast förknippad med Shinto och representerar de tre världarna - jorden, himlen och underjorden - är sammanflätade.

För att sammanfatta det hela

Även om det är en lång lista är de symboler som tas upp i den här artikeln bara en bråkdel av den rika shintotraditionen. Oavsett religion är alla som respekterar naturen och miljön välkomna till dessa vackra helgedomar som är fyllda av charmiga artefakter med levande symbolik och historia. Shinto-helgedomar är platser som ger djup andlighet, inre harmoni och lugnande energi till alla sombesök, från den magiska Torri-porten till själva det heliga templet.