Athensk demokrati var det første kjente demokratiet i verden. Til tross for at Aristoteles hentydet til det faktum at Athen ikke var den eneste byen som hadde vedtatt en demokratisk regjering, var Athen den eneste bystaten som hadde oversikt over utviklingen og etableringen av demokratiske institusjoner.

Har registrene fra Athens historie hjalp historikere til å spekulere i hvordan gresk demokrati oppstod og spredte seg. På denne måten vet vi at før Athen hadde sitt første forsøk på en demokratisk regjering, ble den styrt av øverste magistrater og Areopagos, som alle var aristokrater.

Institusjonen av demokrati i Athen skjedde i flere faser som et resultat av økonomiske, politiske og sosiale forhold. Disse aspektene ble gradvis dårligere som en konsekvens av det politiske systemet som først hadde blitt styrt av konger. Deretter havnet byen i et oligarki som kun valgte embetsmenn fra aristokratiske familier.

Kildene er forskjellige om hvor mange stadier det var i utviklingen av det athenske demokratiet . La oss i denne artikkelen ta en titt på de syv mest relevante faser i historien til denne demokratiske bystaten.

Draconian Constitution (621 B.C.)

Carving of Draco USAs høyesterettsbibliotek. Fair Use.

Draco var den første registrerte lovgiveren eller lovgiveren i Athen. Han endret det flerårige systemet med muntlig lov til et skriftliglov som bare kan anvendes av en domstol. Denne skrevne koden ville bli kjent som den drakoniske grunnloven.

Den drakoniske grunnloven var ekstremt streng og rigid. Disse egenskapene var årsaken til at nesten hver eneste lov ble opphevet senere. Til tross for dette var denne juridiske koden en del av den første i sitt slag, og den regnes som det tidligste gjennombruddet i det athenske demokratiet.

Solon (ca. 600 – 561 f.Kr.)

Solon var en poet, konstitusjonell lovgiver og leder som kjempet mot den politiske og økonomiske forverringen av Athen. Han redefinerte grunnloven for å skape røttene til demokratiet. Men mens han gjorde det, skapte han også andre problemer som måtte fikses.

En av de mest relevante reformene av grunnloven var at andre enn aristokrater født i adelige familier kunne stille til valg på visse embeter. Erstatte den arvelige retten til å være en del av regjeringen med en rett basert på rikdom, der de avhengig av hvor mye eiendom de eide kunne ha rett til eller nektet sitt kandidatur. Til tross for disse endringene beholdt Solon Attika og Athens sosiale hierarki av klaner og stammer.

Etter slutten av hans styre var det mye uro i de politiske fraksjonene som satte i gang mange konflikter. Den ene siden var sammensatt av middelklassen og bønder som favoriserte reformene hans, mens den andre siden, sammensatt av adelsmenn, favorisertegjenoppretting av den gamle typen aristokratisk regjering.

Peisistratidens tyranni (561 – 510 f.Kr.)

1838 illustrasjon av Peisistratus som vender tilbake til Athen med Athena. PD.

Peisistratus var en hersker over det gamle Athen. I sitt første forsøk på å styre tjente han på urolighetene i de politiske fraksjonene og fikk kontroll over Akropolis gjennom et kupp i 561 f.Kr. Det var imidlertid kortvarig fordi de store klanene fjernet ham fra hans stilling.

Etter at han mislyktes, prøvde han igjen. Denne gangen fikk han hjelp fra en utenlandsk hær og Hill Party som besto av menn som ikke var i verken Plain- eller Coast-partiene. Takket være dette var han endelig i stand til å ta kontroll over Attika og bli en konstitusjonell tyrann.

Tyranniet hans fortsatte i flere tiår, og det endte ikke med hans død. Peisistratus sønner, Hippias og Hipparchus fulgte hans skritt og tok makten. Det sies at de var enda hardere enn faren da de hadde makten. Det er også mye forvirring om hvem som lyktes først.

Cleisthenes (510 – ca. 462 f.Kr.)

Cleisthenes – Father of Greek Democracy. Courtesy of Anna Christoforidis, 2004

Clisthenes var en athensk lovgiver, best kjent som faren til det athenske demokratiet blant historikere. Han reformerte grunnloven med mål om å gjøre den demokratisk.

Han ble aktuell etter spartanske tropperhjalp athenerne med å styrte Hippias.

– Kleisthenes mot Isagoras – Etter at spartanerne veltet tyranniet, etablerte Cleomenes I et pro-spartansk oligarki som hadde Isagoras som leder. Cleisthenes var Isagoras’ motstander. Middelklassen støttet ham, og han fikk hjelp av demokratene.

Til tross for at Isagoras så ut til å være fordelaktig, endte Cleisthenes opp med å overta regjeringen fordi han lovet statsborgerskap til de som var blitt igjen ute. Cleomenes prøvde å gripe inn to ganger, men lyktes ikke på grunn av støtten Cleisthenes hadde.

– The 10 Tribes of Athens and Cleisthenes – Etter hans overtakelse, møtte Cleisthenes problemene som Solon skapte som en resultat av hans demokratiske reformer mens han var ved makten. Ingenting stoppet ham imidlertid fra å prøve.

Det mest fremtredende problemet var innbyggernes troskap til klanene deres. For å fikse det bestemte han at samfunnene skulle deles inn i tre regioner: innlandet, byen og kysten. Deretter delte han samfunnene inn i 10 grupper kalt trittyes .

Snart etter kvittet han seg med stammene som var fødselsbaserte og opprettet 10 nye som besto av én trittyes fra hver av regioner som er nevnt tidligere. Blant navnene på de nye stammene var det navn på lokale helter, for eksempel Leontis, Antiochis, Cecropis, og så videre.

– Cleisthenes ogThe Council of 500 – Til tross for endringene, var Areopagos eller det athenske styringsrådet, og arkonene eller herskerne fortsatt på plass. Imidlertid endret Cleisthenes rådet på 400 satt på plass av Solon, som inkluderte de gamle 4 stammene til et råd på 500.

Hver av de ti stammene måtte bidra med 50 medlemmer hvert år. Som en konsekvens, etter hvert som tiden gikk, begynte medlemmene å bli valgt ved loddtrekning. Innbyggerne som var kvalifisert var de som var 30 år eller eldre og godkjent av det forrige rådet.

– Ostracism – I følge opptegnelser fra hans regjering var Cleisthenes ansvarlig for gjennomføringen av utstøting. Dette ga innbyggerne rett til midlertidig å fjerne en annen statsborger etter 10 år i eksil hvis de var redde for at personen ble for mektig.

Perikles (ca. 462 – 431 f.Kr.)

Perikles holder sin begravelsestale foran forsamlingen. PD.

Perikles var en athensk general og politiker. Han var leder av Athen fra rundt 461/2 til 429 f.Kr. og historikere kaller denne perioden for Perikles tidsalder, hvor Athen gjenoppbygget det som var blitt ødelagt i de gresk-persiske krigene.

Han fulgte i sin mentors skritt, Ephialtes, som fjernet Areopagos som en mektig politisk institusjon, av vinne valget for general ett år og hvert eneste etter det til han døde i 429 f.Kr.

Generalenholdt en begravelsestale for sin deltakelse i den peloponnesiske krigen. Thukydides skrev talen, og Perikles presenterte den ikke bare for å vise sin respekt til de døde, men også for å prise demokratiet som en styreform.

I denne offentlige talen uttalte han at demokratiet tillot sivilisasjonen å bevege seg fremover takket være fortjeneste snarere enn arvet makt eller rikdom. Han mente også at i demokrati er rettferdighet lik for alle i deres egne tvister.

Spartan Oligarchies (431 – 338 B.C.)

Krig med spartanerne hadde Athens nederlag som en konsekvens. Dette nederlaget resulterte i to oligarkiske revolusjoner i 411 og 404 f.Kr. som forsøkte å ødelegge den demokratiske regjeringen i Athen.

Men i 411 f.Kr. det spartanske oligarkiet varte bare i 4 måneder før en mer demokratisk administrasjon overtok Athen nok en gang og varte til 404 f.Kr., da regjeringen havnet i hendene på de tretti tyrannene.

Dessuten ble 404 f.Kr. oligarki, som var et resultat av at Athen igjen overga seg til Sparta, varte bare et år da pro-demokratiske elementer gjenvant kontrollen til Phillip II og hans makedonske hær erobret Athen i 338 f.Kr.

Makedonsk og romersk dominans (338 – 86) B.C.)

Byste av Demetrios Poliorketes. PD.

Da Hellas gikk til krig i 336 f.Kr. mot Persia endte dets soldater opp med å bli fanger på grunn av deres statershandlinger og deres allierte. Alt dette førte til en krig mellom Sparta og Athen mot Makedonia, som de tapte.

Som en konsekvens var Athen et offer for hellenistisk kontroll. Den makedonske kongen tildelte en pålitelig lokal som politisk guvernør i Athen. Den athenske offentligheten betraktet disse guvernørene som bare makedonske diktatorer til tross for at de holdt noen av de tradisjonelle athenske institusjonene på plass

Demetrios Poliorcetes avsluttet Cassanders styre i Athen. Som et resultat ble demokratiet gjenopprettet i 307 f.Kr., men dette betydde at Athen ble politisk maktesløs fordi det fortsatt var tilknyttet Roma.

Med denne situasjonen for hånden gikk athenerne til krig med Roma, og i 146 B.C. Athen ble en autonom by under romersk styre. Å tillate dem å ha demokratisk praksis i den grad de kunne.

Senere ledet Athenion en revolusjon i 88 f.Kr. som gjorde ham til en tyrann. Han tvang rådet slik at de ble enige om å sette makten den han valgte. Like etter gikk han til krig med Roma og døde under den. Han ble erstattet av Aristion.

Til tross for at athenerne tapte i krigen med Roma, lot den romerske generalen Publius athenerne leve. Han overlot dem til seg selv og gjenopprettet også den forrige demokratiske regjeringen.

Avslutt

Det athenske demokratiet hadde definitivt forskjellige stadier og kamper å bli iplass. Fra endringer fra muntlig lov til en skriftlig grunnlov til klare kamper mot forsøkene på å få på plass et oligarki som styreform, utviklet det seg sikkert vakkert.

Hvis det ikke var for Athen og byer som kjempet for at demokrati skal være normen, ville kanskje verden ha forsinket sin sosiale og politiske utvikling med rundt 500 år eller mer. Athenerne var definitivt pionerene innen moderne modeller for politiske systemer, og vi er takknemlige for det.