Den japanska historien och mytologin är full av fantastiska vapen. Spjut och bågar föredrogs av många mystiska shinto- och buddhistiska gudar samt av många samurajer och generaler. Den mest kända typen av vapen i Japan är dock utan tvekan svärdet.

Från de legendariska sekelgamla svärden som fortfarande förvaras på museer till de mytologiska svärden Tio handbrödder svärd som används av shintoiterna kami kan man lätt försvinna in i en värld av fantastiska legendariska och mytologiska japanska svärd.

De olika Totsuka no Tsurugi-svärdena i japansk mytologi

För tydlighetens skull kommer vi att diskutera mytologiska och historiska japanska svärd i två olika avsnitt, även om de två grupperna ofta överlappar varandra. Och för att börja börjar vi med en speciell grupp av japanska mytologiska svärd - de Totsuka no Tsurugi svärd.

Termen Totsuka no Tsurugi (十拳剣) kan bokstavligen översättas till Svärd med tio handbrödder (eller tio palmlängder, med hänvisning till svärdets imponerande längd).

När man läser shintomyter för första gången är det lätt att förväxla det med namnet på ett verkligt svärd. Så är dock inte fallet, utan Totsuka no Tsurugi är en särskild klass av magiska svärd som används av flera shintokami-gudar i shintomytologin.

Var och en av dessa Totsuka no Tsurugi-svärd har vanligtvis sitt eget separata namn, till exempel Ame no Ohabari , svärd av Shintoismens Fader kami Izanagi , eller Ame no Habakiri Båda dessa svärd är Totsuka no Tsurugi och deras namn används omväxlande med denna gemensamma term i deras respektive myter.

Men för att gå in lite mer i detalj ska vi gå igenom de fyra mest kända Totsuka no Tsurugi-svärdena ett efter ett.

1- Ame no Ohabari (天之尾羽張)

Ame no Ohabari är Totsuka no Tsurugis svärd som tillhör Shintos faderkami Izanagi. Den mest kända användningen av Ame no Ohabari var när Izanagi dödade sin egen nyfödda son Kagutsuchi. Den fruktansvärda olyckan inträffade strax efter att Kagutsuchi - en eldkami - hade dödat sin egen mor och Izanagis maka, moderkami Izanami.

Kagutsuchi gjorde detta oavsiktligt eftersom han just brände henne under förlossningen - eldkami kunde inte kontrollera att han var helt uppslukad av lågor. Izanagi föll ändå i ett blint raseri och skar sin eldiga son i flera olika delar med Ame no Ohabari. Izanagi spred sedan Kagutsuchis kvarlevor över hela Japan, vilket skapade de åtta stora aktiva vulkanerna i önationen. IKort sagt är denna myt ett exempel på Japans tusenåriga kamp mot landets många dödliga vulkaner.

Myten slutar dock inte där: Efter Kagutsuchis död och styckning "födde" Ame no Ohabari-svärdet flera nya shintogudar med hjälp av Kagutsuchis blod som fortfarande droppade från bladet. Några av dessa kami var Takemikazuchi, en kami för svärd och åska, och Futsunushi, en annan berömd svärdbeväpnad krigare.

2- Ame no Murakumo(天叢雲剣)

Även känt som Kusanagi no Tsurugi (草薙の剣), namnet på detta Totsuka no Tsurugi-svärd kan översättas till Molninsamlande svärd Namnet är ganska passande eftersom detta var ett av de två svärd med tio handbredder som användes av kami i stormarna Susanoo.

Stormkami stötte på Ame no Murakumo efter att han dödat den stora ormen Orochi. Susanoo hittade bladet i monstrets kadaver som en del av dess svans.

Susanoo hade just haft ett stort gräl med sin syster. Amaterasu Susanoo, solens älskade Shinto kami, tog Ame no Murakumo tillbaka till Amaterasus himmelska rike och gav henne svärdet i ett försök till försoning. Amaterasu accepterade och de två kamierna förlät varandra för sitt gräl.

Senare sägs Ame no Murakumo-svärdet ha gått i arv till Yamato Takeru (日本武尊), Japans legendariska tolfte kejsare. Idag vördas svärdet som en av de mest heliga japanska relikerna eller som en av de mest Japans tre kejserliga regalier tillsammans med spegeln Yata no Kagami och juvelen Yasakani no Magatama.

3- Ame no Habakiri (天羽々斬)

Detta Totsuka no Tsurugi-svärd är det andra berömda svärdet från stormkami Susanoo. Dess namn kan översättas till Ormdödare från Takamagahara Det var det svärd som Susanoo använde för att döda ormen Orochi. Stormguden gav Ame no Murakumo till Amaterasu, men behöll Ame no Habakiri för sig själv och fortsatte att använda det genom hela shinto mytologin. Idag sägs svärdet vara bevarat i den berömda shinto Isonokami-helgedomen.

4- Futsunomitama no Tsurugi (布都御魂)

Ett annat Totsuka no Tsurugi-svärd, Futsunomitama, användes av Takemikazuchi - kami av svärd och stormar, född ur Izanagis Totsuka no Tsurugi-svärd Ame no Ohabari.

Takemikazuchi är en av de mest kända shintogudarna eftersom han var den himmelska kami som skickades till Japan för att "krossa" Middle Country, dvs. den gamla Izumo-provinsen i Japan. Takemikazuchi kämpade mot många monster och mindre jordiska kami under sin kampanj och lyckades slutligen underkuva provinsen med sitt mäktiga Futsunomitama-svärd.

Senare, i en annan myt, gav Takemikazuchi Futsunomitama-svärdet till den legendariske japanske kejsaren Jimmu för att hjälpa honom att erövra Kumano-regionen i Japan. Idag sägs Futsunomitamas ande också vara förborgad i Isonokami-helgedomen.

Tenka Goken eller Japans fem legendariska blad

Förutom de många kraftfulla mytologiska vapnen inom shintoismen är Japans historia också full av många berömda samurajsvärd. Fem av dem är särskilt legendariska och är kända som Tenka Goken eller Tenka Goken. De fem bästa svärden under himlen .

Tre av dessa vapen betraktas som Japans nationella skatter, ett är en helig relik från Nichiren-buddhismen och ett är en kejserlig egendom.

1- Dōjikiri Yasutsuna (童子切)

Dōjikiri eller Shuten-dōjis dräpare är utan tvekan den mest kända och vördade av Tenka Goken-bladen. Han anses ofta vara "The Tenka Goken". yokozuna av alla japanska svärd" eller det högst rankade av alla svärd i Japan för sin perfektion.

Det ikoniska svärdet tillverkades av den berömda knivsmeden Hōki-no-Kuni Yasutsuna någonstans mellan 900- och 1100-talet e.Kr. Det betraktas som en nationalskatt och förvaras för närvarande på Tokyos nationalmuseum.

Den mest kända bedriften med Dōjikiri Yasutsuna-svärdet är dödandet av Shuten-dōji - ett mäktigt och ondskefullt träsktroll som plågade Izu-provinsen. Vid den tiden användes Dōjikiri av Minamoto no Yorimitsu, en av de tidigaste medlemmarna i den berömda Minamoto-samurajklanen. Även om dödandet av ett träsktroll troligen är en myt är Minamoto no Yorimitsu en känd historisk figur med många dokumenterade militäraexploateringar.

2- Onimaru Kunitsuna (鬼丸国綱)

Onimaru eller bara Demon är ett berömt svärd tillverkat av Awataguchi Sakon-no-Shōgen Kunitsuna och är ett av de legendariska svärden från shogunerna i Ashikaga-klanen som styrde Japan mellan 1300- och 1500-talen.

En berättelse i Taiheiki historiska epik hävdar att Onimaru kunde röra sig på egen hand och en gång till och med dödade en oni demon som plågade Hōjō Tokimasa från Kamakura-shogunatet.

Oni-demonen plågade Tokimasas drömmar varje natt tills en gammal man kom till Tokimasas drömmar och presenterade sig som svärdets ande. Den gamle mannen sa till Tokimasa att han skulle rengöra svärdet så att det kunde ta hand om demonen. När Tokimasa hade rengjort och polerat svärdet hoppade Onimari upp och dödade demonen.

3- Mikazuki Munechika (三日月)

Att översätta som Halvmåne, Mikazuki tillverkades av klingesmeden Sanjō Kokaji Munechika mellan 900- och 1100-talet e.Kr. Det kallas Mikazuki på grund av sin uttalat böjda form, även om en böjning på ~2,7 cm inte är så ovanlig för ett katana-svärd.

Japanerna Noh spela Kokaji berättar att Mikazukis svärd välsignades av Inari, Shinto kami för rävar, fertilitet och välstånd. Mikazuki anses också vara en nationalskatt och ägs för närvarande av Tokyos nationalmuseum.

4- Ōdenta Mitsuyo (大典太)

Ōdenta-svärdet tillverkades av knivsmeden Miike Denta Mitsuyo och dess namn kan bokstavligen översättas till Stor Denta eller . Det bästa bland svärd smidda av Denta Tillsammans med Onimaru och Futatsu-mei anses Ōdenta vara ett av de tre regaliesvärd som Ashikaga-klanens shoguner ägde.

Man tror också att svärdet en gång ägdes av Maeda Toshiie, en av de mest legendariska japanska generalerna. Det finns även en legend om att Ōdenta en gång helade en av Toshies döttrar.

5- Juzumaru Tsunetsugu (数珠丸)

Josumaru eller Rosenkrans skapades av Aoe Tsunetsugi. Det ägs för närvarande av Honkōji-templet i Amagasaki och betraktas som en viktig buddhistisk relik. Svärdet tros ha tillhört Nichiren, en berömd japansk buddhistisk präst från Kamakura-perioden (1100-1400-talet e.Kr.).

Enligt legenden prydde Nichiren svärdet med juzu, en typ av buddhistiskt rosenkrans, varifrån namnet Juzumaru kommer. Syftet med juzu var att rena onda andar och Juzumaru tros därför ha magiska reningsegenskaper.

Andra legendariska japanska svärd

Det finns nästan otaliga andra legendariska svärd inom shintoismen, buddhismen och i Japans historia och det skulle vara omöjligt att ta upp dem alla. Några är dock definitivt värda att nämna, så vi går igenom några andra av de mest legendariska japanska svärden nedan.

1- Muramasa (村正)

I modern populärkultur betraktas Muramasa-svärd ofta som förbannade blad, men historiskt sett har dessa svärd fått sitt namn från familjenamnet Muramasa Sengo, en av de bästa japanska bladsmederna som levde under Muromachi-eran (1300- till 1500-talet e.Kr. medan Ashikaga-klanen styrde Japan).

Muramasa Sengo skapade många legendariska svärd på sin tid och hans namn levde vidare genom århundradena. Så småningom grundades en Muramasa-skola av den mäktiga Tokugawa-klanen för att lära framtida klingesmedjor att tillverka svärd som var lika bra som Muramasa Sengos. På grund av en rad olyckliga händelser kom senare Tokugawa-ledare att betrakta Muramasa-svärd som olycksbådande och förbannade vapen sombör inte användas.

I dag finns ett antal Muramasa-svärd fortfarande välbevarade och visas ibland på utställningar och museer runt om i Japan.

2- Kogitsunemaru (小狐丸)

Kogitsunemaru, eller Liten räv är ett mytomspunnet japanskt svärd som tros ha tillverkats av Sanjou Munechika under Heian-perioden (800- till 1100-talet e.Kr.). Svärdet tros senast ha ägt av Kujou-familjen, men det anses nu vara försvunnet.

Det unika med Kogitsunemaru är berättelsen om hur det skapades. Sanjou sägs ha fått lite hjälp med att skapa detta legendariska svärd av en barnavatar av Inari, Shinto kami för rävar, bland annat, därav namnet. Liten räv Inari var också beskyddare för kejsare Go-Ichijō som regerade under Heian-perioden, då Small Fox-svärdet skapades.

3- Kogarasumaru (小烏丸)

En av de mest kända japanska Tachi Kogarasumaru, ett av de mest kända samurajsvärdena, tillverkades troligen av den legendariske knivsmeden Amakuni på 700-talet e.Kr. Svärdet ingår i den kejserliga samlingen i dag eftersom bladet fortfarande är välbevarat.

Svärdet tros vara ett av de allra första samurajsvärd som någonsin skapades och var också en arvegodsbit från den berömda Taira-familjen under inbördeskriget i Genpei på 1100-talet mellan Taira- och Minamoto-klanerna.

Det finns också flera mytiska legender om svärdet. En av dem hävdar att det gavs till familjen Taira av Yatagarasu, den gudomliga trebenta solkråkan i shintoistisk mytologi.

Avslutning

Den här listan visar i vilken utsträckning svärd förekommer i japansk mytologi och historia, men den är inte alls uttömmande. Alla dessa svärd har sina egna legender och myter, och vissa av dem bevaras fortfarande med omsorg.