I kosmisk forstand er enhver krig en kamp mellem lys og mørke, mellem godt og ondt. Mytologiske krige, som f.eks. krigen mellem Zeus og titanerne, Thor mod jætterne eller Gilgamesh mod monstrene er til stede i de fleste samfund.

I nogle religioner, f.eks. islam, er den egentlige krigsførelse kun en "lille hellig krig", mens den "store hellige krig" er den, der udkæmpes mellem mennesket og dets indre dæmoner.

I denne artikel tager vi et kig på en liste over de mest populære krigssymboler fra forskellige samfund, der spænder over det meste af verdens geografi og tidsaldre.

Pil (indianer)

Pile er et af de tidligste symboler på krig og har siden oldtiden været brugt som et redskab til at jage og brødføde familierne og som et våben til at beskytte sig selv med.

Pile var så vigtige i de kulturer, der brugte dem, som f.eks. indianerne, at de var selve livet, og i indianernes kultur symboliserer pile derfor både krig og fred.

Den måde, pilen blev afbildet på, kunne også ændre dens betydning. To vandrette pile, der pegede i modsatte retninger, symboliserede krig, mens en enkelt pil, der pegede nedad, repræsenterede fred.

Mitsu Tomoe (japansk)

Hachiman er en synkretistisk guddom for krig og bueskydning, som inkorporerede elementer fra Shinto religion Selv om han var blevet tilbedt af bønder og fiskere som landbrugets gud, blev han også tilbedt i samuraiernes tid.

Hachiman beskyttede krigere og det kejserlige palads i Japan. Hans budbringer var en due, som i disse samfund blev betragtet som et varsel om krig. Han er dog mere kendt for sit emblem, mitsu tomoe eller mitsudomoe Dette emblem optrådte på samurai-bannere i Heian-æraen (ca. 900-1200 e.Kr.) og var meget frygtet af fjender.

De tre "hoveder" i den mitsu tomoe symboliserer de tre verdener: Himlen, Jorden og Underverdenen. Dens form som en hvirvel er forbundet med vand, og derfor bruges den ofte som amulet mod brande. Den er også forbundet med den uendelige cyklus af energi og genfødsel , som er det vigtigste i samuraiideologien.

Vajra (Hindu)

Vajraen er et femtakket rituelt våben og et Hindu symbol Det repræsenterer førstnævntes hårdhed og sidstnævntes uimodståelige kraft. Ifølge Rig-Veda (ca. 1500 f.Kr.) blev vajraen skabt af Vishuá Karma, mesterhåndværker og gudernes arkitekt. Det siges, at han skabte våbnet af knoglerne fra en klog indisk vismand.

Vajraen er et symbolsk våben, der består af en kugle i midten med to lotusblomster på siderne, som igen har otte eller ni tænder. Det menes, at dette våben har magt til at ødelægge både indre og ydre fjender. Det bruges af tibetanske og buddhistiske munke sammen med en klokke, hvis lyd påkalder tilstedeværelsen af guddomme.

Som nævnt i Vedaerne var vajraen et af de mest magtfulde våben i universet, som blev brugt af Indra, himlens konge, i hans (lille) hellige krig mod syndere og uvidende.

Mjölnir (nordisk)

Thor (Donar på germansk) er mest berømt som krigsgud, men også som guddom for bønder, landbrug og jordens frugtbarhed. Mjølner , eller Mjǫllnir på oldnordisk, er gud Thor's berømte hammer, som var en kamphammer og blev brugt som et ødelæggende våben mod hans fjender.

Mjølner er oftest afbildet på billeder og malerier eller som et vedhæng eller en amulet. Mjølner er gud Thor's tordenvåben og ses ofte som et symbol på styrke og magt.

Achilles' skjold (græsk)

På Græsk mytologi var Akilles den stærkeste helt og kriger i den hær, der kæmpede under den trojanske krig. I bog 18 af den Iliaden beskriver digteren detaljeret sit skjold, der er smedet af smedeguden Hephaestus og rigt dekoreret med krigs- og fredsscener.

Takket være dette stykke rustning var Achilles i stand til at besejre Hector Skjoldet betragtes som et stort symbol på krig og repræsenterer Achilles' status som den dominerende kriger midt i en konflikt.

Tsantsa (Amazon)

Tsantsa (eller Tzantza) er et symbol på krig og stolthed, som bruges af Shuar-folket i Amazonas regnskov. Tsantsa'er blev skåret over, krympede hoveder som shuar-shamaner ofte brugte til at skræmme fjender væk og i magiske ritualer. Tsantsas blev også betragtet som beskyttende amuletter.

Shuar-folket var en del af Jivaroanfolket, som traditionelt var krigeriske og mente, at deres fjender, selv når de var døde, kunne skade dem. Derfor skar de hovederne af dem og bragte dem til landsbyen, hvor dygtige håndværkere brugte en række teknikker til at skrumpe og tørre hovederne og gjorde dem uskadelige i processen.

Krigen i Amazonas var grusom og brutal, som det nævnes i en af de mest kendte etnografier om et Amazonas-samfund, der passende nok hedder Yanomamo: Det vilde folk (1968).

Tutankhamons dolk (egyptisk)

De fleste metaller findes næsten aldrig i naturen. Da egypterne fandt en meteorit, der var lavet helt af rent jern, vidste de, at det var et materiale, som kun guderne kunne bruge. Faraoer var guder på jorden, og Tutankhamon havde brug for de bedste våben for at få succes i kamp, så han fik fremstillet en dolk af dette metal.

Hans dolk af meteorisk jern blev fundet af den britiske arkæolog Howard Carter i 1925, og den er stadig et af de fineste eksempler på egyptisk våbenudstyr.

Egypterne beherskede krigskunsten netop på det tidspunkt, hvor Tutankhamon blev konge (ca. 1550-1335 f.Kr.), og han førte sine hære mod de mest magtfulde imperier i Mellemøsten og udvidede Ra's regeringstid betydeligt.

Xochiyyáoyotl (aztekisk)

Da spanierne ankom til det, vi i dag kalder Mexico, blev de mødt af venlige mennesker, de Azteker (også kendt som Mexica) Deres hovedstad var Tenochtitlan, som var hundrede år mere avanceret end nogen by i Europa, og som havde sit eget kloaksystem, offentlige bade og akvædukter, der førte rent vand til alle huse.

Der var faste dage, hvor bystaterne hvert år havde lov til at gå i krig mod hinanden. De kaldte dette for den Xochiyyáoyotl , eller Flower War ( xochi =blomst, yao =Som en slags ældgamle Hunger Games kæmpede deltagerne fra Triple Alliance efter et sæt af aftalte regler.

I kølvandet på disse rituelle udbrud af voldelige konflikter blev fanger ofret til en guddom kendt som Xipe Totec. Fanger blev derefter bragt til toppen af Tenochtitlans højeste pyramide, Templo Mayor, hvor ypperstepræsten med en kniv af obsidian skar deres hjerte ud af dem og lod deres kroppe falde ned ad trappen i templet.

Akoben (afrikansk)

Akoben er et populært vestafrikansk symbol på krig, beredskab, håb og loyalitet. Det forestiller det krigshorn, der blev brugt til at give kampråb. Hornet blev brugt til at advare andre om fare, så de kunne forberede sig på et angreb fra fjenden. Akoben blev også blæst i for at kalde soldater til slagmarken.

Dette symbol består af tre ovale former, der er placeret vandret over hinanden, med en kommaformet halvspiral på den øverste oval. Det blev skabt af Bono, en af de største etniske grupper i Akan-folket i Ghana. For dem tjener det som en påmindelse om altid at være opmærksom, forsigtig, opmærksom og årvågen. Det betragtes også som et symbol på patriotisme, og det gav Akanerne håb ogmodet til at tjene deres nation. Af denne grund anses Akoben også for at være et symbol på loyalitet.

Akoben er et af mange Adinkra- eller vestafrikanske symboler, som repræsenterer afrikansk kultur i forskellige sammenhænge og ofte ses i kunstværker, mode, dekorative genstande, smykker og medierne.

Vildsvinet (keltisk)

Vildsvinet er et ekstremt vigtigt dyr i den keltiske kultur, der forbindes med tapperhed, mod og vildskab i kamp. Kelterne beundrede og respekterede i høj grad dette dyrs vildskab og dets evne til at forsvare sig selv, når det følte sig truet. De jagede vildsvin og nød kødet, og det siges, at nogle troede, at det ville give dem styrke i tilfælde af fare. Vildsvinskød var en delikatesse, somblev serveret for højt hædrede gæster, og derfor blev den også et symbol på gæstfrihed.

Vildsvinet siges at være forbundet med keltiske guder som Vitiris, der var en populær gud blandt krigere. Kelterne troede også, at dyret var forbundet med magi og den anden verden. Forskellige keltiske myter fortæller om vildsvin, der kunne tale til mennesker og føre folk ind i underverdenen, og de forbinder disse majestætiske dyr med overgangsritualer.

I keltisk symbolik og kunst er vildsvinssymbolet meget populært og kan ses på forskellige tegninger eller på visse genstande.

Tumatauenga (Maori)

På Maori mytologien var Tumatauenga (eller Tu) gud for krig og forskellige menneskelige aktiviteter såsom jagt, madlavning, fiskeri og dyrkning af fødevarer.

Tumatauenga har været omtalt i mange skabelsesberetninger, en af de mest berømte er historien om Rangi og Papai. Ifølge legenden lå Rangi og Papa (himlens far og jordens mor) sammen i en tæt omfavnelse, og deres børn var derfor tvunget til at kravle mellem dem i mørket.

Børnene blev snart trætte af dette og udtænkte en plan for at adskille deres forældre og give lys til verden. Tumatauenga ville dræbe deres forældre, men hans søskende, Tane, var meget venligere og tvang i stedet deres urforældre til at skille dem ad.

Tumatauenga betragtes af maorierne som et symbol på krig, og hans navn har inspireret maorierne til navnet på den newzealandske hær: Ngati Tumatauenga Maorierne dedikerede krigsfester og jagtture i hans navn og tilbød at ære guddommen i tilfælde af krig.

Kort fortalt

Krigsførelse er en af de ældste og mest langvarige institutioner, som menneskeheden har kendt til. Mennesker kæmpede mod hinanden i tusindvis af år, før de fandt en måde at dokumentere det på. Faktisk stammer den tidligste kendte slagmark fra 13.000 f.Kr. og ligger i Jebel Sahaba i Egypten.

Med tiden blev krige ritualiseret, mytologiseret og brugt som en måde at forene et samfund på. Ovenstående liste indeholder nogle af de mest kendte symboler på krig, og de fleste af dem minder om, hvor vigtigt det var (og stadig er) for forskellige civilisationer at sejre i kamp.