Το Beltane είναι μια αρχαία γιορτή που συνδέεται κυρίως με τους ποιμενικούς λαούς της Ιρλανδίας, της Σκωτίας και της Ουαλίας. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία για τη γιορτή αυτή σε όλη την Ευρώπη. Γίνεται την πρώτη Μαΐου, το Beltane συμβολίζει την άφιξη της άνοιξης και την υπόσχεση του καλοκαιριού. Είναι μια εποχή χαράς για τις επερχόμενες σοδειές, τα ζώα που γεννούν τα μικρά τους και για την απαλλαγή από το κρύο και το θάνατο του χειμώνα.

Τι είναι το Beltane;

Το Beltane ήταν, και εξακολουθεί να είναι, μία από τις τέσσερις μεγάλες γιορτές φωτιάς του έτους. Οι άλλες είναι το Samhain (1η Νοεμβρίου), Imbolc (1η Φεβρουαρίου) και Lammas (1η Αυγούστου), οι οποίες αποτελούν ενδιάμεσα σημεία μεταξύ των αλλαγών της εποχής που ονομάζονται ημέρες διασταυρούμενων τετάρτων.

Μια γιορτή της φωτιάς που γιορτάζει τον ερχομό του καλοκαιριού και τη γονιμότητα των καλλιεργειών και των ζώων, η Beltane ήταν μια σημαντική γιορτή για τους Κέλτες. Η Beltane είναι επίσης η πιο σεξουαλικά ανοιχτή κέλτικη γιορτή. Ενώ δεν φαίνεται να υπήρχαν τελετουργίες σεξ για τον εορτασμό της Beltane, παραδόσεις όπως το Maypole είναι αντιπροσωπευτικές της σεξουαλικότητας.

Beltane είναι μια κέλτικη λέξη που σημαίνει "οι φωτιές του Bel", καθώς η θεότητα της γιορτής ήταν ο Beli (επίσης αποκαλούμενος Belenus ή Belenos). Οι Κέλτες λάτρευαν τον ήλιο, αλλά ήταν περισσότερο μια αλληγορική ευλάβεια σε σχέση με τον Beli, καθώς τον έβλεπαν ως αναπαράσταση των επανορθωτικών και θεραπευτικών δυνάμεων του ήλιου.

Οι αρχαιολογικές ανασκαφές έφεραν στο φως πολυάριθμα ιερά σε όλη την Ευρώπη αφιερωμένα στον Beli και τα πολλά ονόματά του. Τα ιερά αυτά επικεντρώνονταν στη θεραπεία, την αναγέννηση και την γονιμότητα Έχουν αποκαλυφθεί περίπου 31 τοποθεσίες, η κλίμακα των οποίων υποδηλώνει ότι ο Beli ήταν πιθανότατα ο πιο λατρευτός θεός στην Ιταλία, την Ισπανία, τη Γαλλία και τη Δανία, καθώς και στις Βρετανικές Νήσους.

Σύμβολα Beltane

Τα σύμβολα του Beltane συνδέονται με τις έννοιες του - τη γονιμότητα του επόμενου έτους και τον ερχομό του καλοκαιριού. Τα παρακάτω σύμβολα αντιπροσωπεύουν όλες αυτές τις έννοιες:

• Maypole - αντιπροσωπεύει την αρσενική ενέργεια,
• Κέρατα ή κέρατα
• Βελανίδια
• Σπόροι
• Cauldron, Chalice ή Cup - αντιπροσωπεύει τη γυναικεία ενέργεια
• Μέλι, βρώμη και γάλα
• Σπαθιά ή βέλη
• Καλάθια Μαΐου

Τελετουργίες και παραδόσεις Beltane

Φωτιά

Η φωτιά ήταν η πιο σημαντική πτυχή του Beltane και πολλές από τις τελετουργίες επικεντρώνονταν γύρω από αυτήν. Για παράδειγμα, το άναμμα των πυρκαγιών από το ιερατείο των δρυίδων ήταν μια σημαντική τελετουργία. Οι άνθρωποι πηδούσαν πάνω από αυτές τις τεράστιες φωτιές για να καθαριστούν από την αρνητικότητα και να φέρουν καλή τύχη Επίσης, περπατούσαν τα βοοειδή τους ανάμεσα στις πύλες φωτιάς πριν τα βγάλουν για βοσκή για τη σεζόν, καθώς πίστευαν ότι αυτό εξασφάλιζε προστασία από ασθένειες και θηρευτές.

Λουλούδια

Τα μεσάνυχτα της 30ής Απριλίου, νέοι από κάθε χωριό έμπαιναν στα χωράφια και τα δάση για να μαζέψουν λουλούδια και φυλλώματα. Στόλιζαν τους εαυτούς τους, τις οικογένειές τους, τους φίλους τους και τα σπίτια τους με αυτά τα λουλούδια και σταματούσαν σε κάθε σπίτι για να μοιραστούν ό,τι είχαν μαζέψει. Σε αντάλλαγμα έπαιρναν φανταστικά φαγητά και ποτά.

Maypoles

Μαζί με τα λουλούδια και την πρασινάδα, οι άνδρες γλεντζέδες έκοβαν ένα μεγάλο δέντρο και έστηναν τον στύλο στην πόλη. Τα κορίτσια στη συνέχεια τον στόλιζαν με λουλούδια και χόρευαν γύρω από τον στύλο με κορδέλες. Γνωστός και ως Maypole, τα κορίτσια κινούνταν με δεξιόστροφη κίνηση, που ονομαζόταν "deosil", για να μιμηθούν την κίνηση του ήλιου. Ο Maypole αντιπροσώπευε τη γονιμότητα, τις προοπτικές γάμου και την τύχη και θεωρούνταν ισχυρόφαλλικό σύμβολο που αντιπροσώπευε τον Beli.

Ουαλικές γιορτές του Beltane

Καλείται Galan Mae , Calan Mai ή Calan Haf , οι εορτασμοί Beltane της Ουαλίας πήραν διαφορετικό τόνο. Είχαν κι αυτοί τελετουργίες που επικεντρώνονταν στη γονιμότητα, τη νέα ανάπτυξη, τον εξαγνισμό και την αποτροπή ασθενειών.

Η 30η Απριλίου είναι η Nos Galan και η 1η Μαΐου είναι η Calan Mai. Η Nos Galan είναι μία από τις τρεις μεγάλες "νύχτες των πνευμάτων" του έτους, που ονομάζεται "ysbrydnos" (προφέρεται es-bread-nos) μαζί με το Samhain την 1η Νοεμβρίου. Είναι οι μέρες που τα πέπλα μεταξύ των κόσμων είναι λεπτά και επιτρέπουν σε όλα τα είδη των πνευμάτων να εισέλθουν. Οι συμμετέχοντες ανάβουν φωτιές, ασχολούνται με τη μαντεία του έρωτα και, μόλις τον 19ο αιώνα, θυσιάζουν έναμοσχάρι ή πρόβατο ως προσφορά για την πρόληψη ασθενειών μεταξύ των ζώων.

Χορός και τραγούδι

Για τους Ουαλούς, το Calan Haf ή Calan Mai είναι η πρώτη μέρα του καλοκαιριού. Με το χάραμα, οι καλοκαιρινοί καλαντιστές περιφέρονταν στα χωριά τραγουδώντας τραγούδια που ονομάζονταν "carolau mai" ή "canu haf", που μεταφράζεται κυριολεκτικά σε "καλοκαιρινό τραγούδι". Ο χορός και τα τραγούδια ήταν επίσης δημοφιλή καθώς οι άνθρωποι περιπλανιόντουσαν από σπίτι σε σπίτι, συνήθως με τη συνοδεία ενός αρπίστη ή βιολιστή. Αυτά ήταν ρητά τραγούδια που είχαν σκοπό να ευχαριστήσουν για τηνκαι ο κόσμος επιβράβευε αυτούς τους τραγουδιστές με φαγητό και ποτό.

Ένας εικονικός αγώνας

Κατά τη διάρκεια της γιορτής, οι Ουαλοί συχνά έκαναν μια εικονική μάχη μεταξύ ανδρών, που αναπαριστούσε την πάλη μεταξύ χειμώνα και καλοκαιριού. Ένας ηλικιωμένος κύριος, που κρατούσε ένα ραβδί από μαυροδάφνη και μια ασπίδα ντυμένη με μαλλί, έπαιζε το ρόλο του Χειμώνα, ενώ το Καλοκαίρι υποδυόταν ένας νεαρός άνδρας, στολισμένος με κορδέλες και λουλούδια με ραβδί από ιτιά, φτέρη ή σημύδα. Οι δύο τους έμπαιναν σε μάχη με άχυρα και άλλα αντικείμενα. Στοτέλος, το Καλοκαίρι πάντα κερδίζει, και στη συνέχεια στέφει τον Βασιλιά και τη Βασίλισσα του Μαΐου πριν από τις εορταστικές εκδηλώσεις με κέφι, ποτό, γέλιο και παιχνίδια που διαρκούν όλη τη νύχτα.

Αχυρένια φιγούρα της αγάπης

Σε ορισμένες περιοχές της Ουαλίας, οι άνδρες έδιναν μια μικρή αχυρένια φιγούρα ενός άνδρα με ένα καρφιτσωμένο σημείωμα ως ένδειξη αγάπης για μια γυναίκα που τους άρεσε. Ωστόσο, αν η γυναίκα είχε πολλούς μνηστήρες, οι καβγάδες δεν ήταν ασυνήθιστοι.

Ουαλική Maypole

Στο Πράσινο του χωριού, που ονομάζεται "Twmpath Chware", γίνονταν οι χοροί του μαγιό μαζί με έναν αρπίστη ή βιολιστή. Ο μαγιό ήταν συνήθως μια σημύδα και ήταν βαμμένος με έντονα χρώματα, στολισμένος με κορδέλες και κλαδιά βελανιδιάς.

Cangen Haf - Μια παραλλαγή

Στη Βόρεια Ουαλία, μια παραλλαγή που ονομάζεται Cangen Haf Εδώ, έως και 20 νέοι άνδρες ντύνονταν όλοι στα λευκά με κορδέλες, εκτός από δύο που ονομάζονταν Ανόητος και Cadi. Κουβαλούσαν ένα ομοίωμα, ή Cangen Haf, διακοσμημένο με κουτάλια, ασημένια αντικείμενα και ρολόγια που είχαν δωρίσει οι χωρικοί. Περνούσαν από το χωριό, τραγουδώντας, χορεύοντας και ζητώντας χρήματα από τους χωρικούς.

Σκωτσέζικοι εορτασμοί του Beltane

Σήμερα, οι μεγαλύτερες γιορτές Beltane γιορτάζονται στο Εδιμβούργο. Το "Bealtunn" στη Σκωτία είχε τα δικά του χαρακτηριστικά. Άναβαν κι αυτοί φωτιές, έσβηναν φωτιές από εστίες, πηδούσαν πάνω από φωτιές και οδηγούσαν τα βοοειδή μέσα από πύλες φωτιάς. Όπως και σε άλλους πολιτισμούς που γιόρταζαν το Beltane, η φωτιά ήταν μια σημαντική πτυχή των εορτασμών για τους Σκωτσέζους. Μεγάλοι εορτασμοί γίνονταν σε διάφορες περιοχές της Σκωτίας, μεΤο Fife, τα νησιά Shetland, το Helmsdale και το Εδιμβούργο είναι τα κύρια κέντρα.

Το θύμα του κάρβουνου Bannock

Ονομάζονταν, "bonnach brea-tine", οι Σκωτσέζοι έψηναν Bannocks, ένα είδος κέικ βρώμης, το οποίο θα ήταν ένα τυπικό κέικ, εκτός από ένα κομμάτι κάρβουνο στο εσωτερικό του. Οι άνδρες χώριζαν το κέικ σε διάφορα κομμάτια, το μοίραζαν μεταξύ τους και στη συνέχεια έτρωγαν το κέικ με δεμένα μάτια. Όποιος λάμβανε το κομμάτι κάρβουνο επιλέγονταν ως θύμα για μια εικονική ανθρωποθυσία την 1η Μαΐου στον Bellinus, που ονομάζεται"Τον τραβούν προς τη φωτιά για να τον θυσιάσουν, αλλά πάντα σώζεται από μια ομάδα που σπεύδει να τον σώσει.

Αυτή η εικονική θυσία θα μπορούσε να έχει την ρίζες στην αρχαιότητα , όταν ένα άτομο της κοινότητας μπορεί να θυσιάστηκε για να εξασφαλίσει το τέλος της ξηρασίας και της πείνας, ώστε να επιβιώσουν τα υπόλοιπα μέλη της κοινότητας.

Ανάβοντας τη φωτιά

Ένα άλλο τελετουργικό περιελάμβανε τη λήψη μιας ωριμασμένης σανίδας δρυός με μια τρύπα στο κέντρο της και την τοποθέτηση ενός δεύτερου κομματιού ξύλου στη μέση. Τα ξύλα τρίβονταν στη συνέχεια γρήγορα μεταξύ τους για να δημιουργηθεί έντονη τριβή μέχρι να δημιουργηθεί φωτιά, με τη βοήθεια ενός καύσιμου παράγοντα που λαμβανόταν από σημύδες.

Θεωρούσαν αυτόν τον τρόπο ανάμματος των πυρκαγιών ως καθαρισμό του πνεύματος και της χώρας, ως συντηρητικό κατά της κακίας και της ασθένειας. Πίστευαν ότι αν κάποιος που συμμετείχε στην ανάφλεξη της φωτιάς ήταν ένοχος για φόνο, κλοπή ή βιασμό, η φωτιά δεν θα άναβε ή η συνήθης δύναμή της θα ήταν αδύναμη με κάποιο τρόπο.

Σύγχρονες πρακτικές της Beltane

Σήμερα, οι πρακτικές των χορών του Μαΐου και του πηδήματος με φωτιά μαζί με τον εορτασμό της σεξουαλικής γονιμότητας και της ανανέωσης εξακολουθούν να εφαρμόζονται από τους Κέλτες νεοπαγανιστές, τους Wiccans, καθώς και από τους Ιρλανδούς, τους Σκωτσέζους και τους Ουαλούς.

Όσοι γιορτάζουν τη γιορτή στήνουν έναν βωμό Beltane, ενσωματώνοντας αντικείμενα που συμβολίζουν τη νέα ζωή, τη φωτιά, το καλοκαίρι, την αναγέννηση και το πάθος.

Οι άνθρωποι προσφέρουν προσευχές για να τιμήσουν τους θεούς που συνδέονται με το Beltane, όπως Cernunnos Το τελετουργικό της φωτιάς του Beltane, καθώς και ο χορός του Maypole και άλλες τελετουργίες εξακολουθούν να εφαρμόζονται ακόμη και σήμερα.

Σήμερα, η γεωργική πτυχή δεν είναι πλέον τόσο σημαντική για όσους γιορτάζουν το Beltane, αλλά οι πτυχές της γονιμότητας και της σεξουαλικότητας εξακολουθούν να είναι σημαντικές.

Εν συντομία

Το Beltane γιόρταζε την επερχόμενη εποχή, τη γονιμότητα και την εκτίμηση για το καλοκαίρι. Πολλές τελετουργίες σε όλα τα Βρετανικά Νησιά δείχνουν μια ξεχωριστή επίδειξη και σεβασμό για τους κύκλους της ζωής και του θανάτου. Είτε επρόκειτο για τη θυσία ενός ζωντανού όντος είτε για εικονικές μάχες μεταξύ χειμώνα και καλοκαιριού, το θέμα παραμένει το ίδιο. Ενώ η ουσία του Beltane έχει αλλάξει με την πάροδο των χρόνων, η πτυχή της γονιμότητας τουτο φεστιβάλ συνεχίζει να γιορτάζεται.