Ένα από τα πολλά καταπληκτικά πράγματα σχετικά με αρχαία αιγυπτιακή μυθολογία είναι ότι δεν είναι φτιαγμένη από έναν μόνο μυθολογικό κύκλο. Αντίθετα, είναι ένας συνδυασμός πολλών διαφορετικών κύκλων και θεϊκών πανθέων, καθένα από τα οποία καταγράφηκε κατά τη διάρκεια διαφορετικών βασιλείων και περιόδων της αιγυπτιακής ιστορίας. Γι' αυτό η αιγυπτιακή μυθολογία έχει πολλούς "κύριους" θεούς, μερικούς διαφορετικούς θεούς του Κάτω Κόσμου, πολλές μητέρες θεές κ.ο.κ. Και γι' αυτό επίσης υπάρχουν περισσότεροι από έναν αρχαίοιΑιγυπτιακός μύθος δημιουργίας, ή κοσμογονία.

Αυτό μπορεί να κάνει την αιγυπτιακή μυθολογία να φαίνεται περίπλοκη στην αρχή, αλλά είναι επίσης ένα μεγάλο μέρος της γοητείας της. Και αυτό που την κάνει ακόμα πιο συναρπαστική είναι ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι φαίνεται να αναμείγνυαν εύκολα τους διαφορετικούς μυθολογικούς κύκλους τους. Ακόμα και όταν μια νέα ανώτατη θεότητα ή ένα νέο πάνθεον ανέβαινε στην κορυφή έναντι μιας παλιάς, οι δύο συχνά συγχωνεύονταν και ζούσαν μαζί.

Το ίδιο ισχύει και για τους αιγυπτιακούς μύθους δημιουργίας. Παρόλο που υπάρχουν αρκετοί τέτοιοι μύθοι και ανταγωνίζονταν για τη λατρεία των Αιγυπτίων, συμπλήρωναν επίσης ο ένας τον άλλον. Κάθε αιγυπτιακός μύθος δημιουργίας περιγράφει διαφορετικές πτυχές της κατανόησης της δημιουργίας από τους λαούς, τις φιλοσοφικές τους προτιμήσεις και τον φακό μέσα από τον οποίο έβλεπαν τον κόσμο γύρω τους.

Τι ακριβώς είναι λοιπόν αυτοί οι αιγυπτιακοί μύθοι δημιουργίας;

Συνολικά, τέσσερις από αυτούς έχουν επιβιώσει μέχρι τις μέρες μας. Ή τουλάχιστον, τέσσερις τέτοιοι μύθοι ήταν αρκετά εξέχοντες και διαδεδομένοι ώστε να αξίζει να αναφερθούν. Καθένας από αυτούς προέκυψε σε διαφορετικές εποχές της μακράς ιστορίας της Αιγύπτου και σε διαφορετικές τοποθεσίες σε όλη τη χώρα - στην Ερμόπολη, την Ηλιούπολη, τη Μέμφιδα και τη Θήβα. Με την εμφάνιση κάθε νέας κοσμογονίας, η προηγούμενη είτε ενσωματώθηκε στη νέα μυθολογία είτεπαραγκωνίστηκε, αφήνοντάς την με μια οριακή αλλά ποτέ ανύπαρκτη σημασία. Ας δούμε ένα προς ένα το καθένα από αυτά.

Ερμούπολη

Ο πρώτος μεγάλος αιγυπτιακός μύθος της δημιουργίας διαμορφώθηκε στην πόλη της Ερμόπολης, κοντά στα αρχικά σύνορα μεταξύ των δύο κύριων αιγυπτιακών βασιλείων της εποχής - της Κάτω και της Άνω Αιγύπτου. Αυτή η κοσμογονία ή κατανόηση του σύμπαντος επικεντρώθηκε σε ένα πάνθεον οκτώ θεών που ονομάζονταν Ογδοάδα, με τον καθένα από αυτούς να θεωρείται ως μια πτυχή των αρχέγονων υδάτων από τα οποία αναδύθηκε ο κόσμος. Οι οκτώ θεοί χωρίζοντανσε τέσσερα ζεύγη από μια αρσενική και μια θηλυκή θεότητα, καθένα από τα οποία αντιπροσώπευε μια συγκεκριμένη ποιότητα αυτών των αρχέγονων νερών. Οι θηλυκές θεότητες απεικονίζονταν συχνά ως φίδια και τα αρσενικά ως βατράχια.

Σύμφωνα με το μύθο της δημιουργίας της Ερμόπολης, η θεά Ναουνέτ και ο θεός Νου ήταν οι προσωποποιήσεις των αδρανών αρχέγονων υδάτων. Το δεύτερο θεϊκό ζευγάρι αρσενικού/θηλυκού ήταν ο Κεκ και ο Καουκέτ που εκπροσωπούσαν το σκοτάδι μέσα σε αυτά τα αρχέγονα ύδατα. Στη συνέχεια υπήρχαν ο Χουχ και ο Χαουχέτ, οι θεοί της άπειρης έκτασης των αρχέγονων υδάτων. Τέλος, υπάρχει το πιο διάσημο δίδυμο της Ογδοάδας - ο Άμμωνας και οAmaunet, οι θεοί της άγνωστης και κρυφής φύσης του κόσμου.

Μόλις και οι οκτώ θεότητες της Ογκντόαντ βγήκαν από τις αρχέγονες θάλασσες και δημιούργησαν τη μεγάλη αναταραχή, το ανάχωμα του κόσμου προέκυψε από τις προσπάθειές τους. Τότε, ο ήλιος ανυψώθηκε πάνω από τον κόσμο και η ζωή ακολούθησε αμέσως μετά. Ενώ και οι οκτώ θεοί της Ogdoad συνέχισαν να λατρεύονται ως ίσοι για χιλιετίες, ήταν ο θεός Amun που έγινε η υπέρτατη θεότητα της Αιγύπτου πολλούς αιώνες αργότερα.

Ωστόσο, δεν ήταν ούτε ο Άμμωνας ούτε κάποιος άλλος από τους θεούς της Ογδοάδας που έγινε η υπέρτατη θεότητα της Αιγύπτου, αλλά οι δύο θεές Wadjet και Nekhbet - η εκτροφή κόμπρα και το γύπας - οι οποίες ήταν οι μητρικές θεότητες των βασιλείων της Κάτω και της Άνω Αιγύπτου.

Heliopolis

Ο Geb και ο Nut που γέννησαν την Ίσιδα, τον Όσιρι, τον Set και τη Nephthys.

Μετά την περίοδο των δύο βασιλείων, η Αίγυπτος ενοποιήθηκε τελικά γύρω στο 3.100 π.Χ. Την ίδια εποχή, ένας νέος μύθος δημιουργίας προέκυψε από την Ηλιούπολη - την πόλη του Ήλιου στην Κάτω Αίγυπτο. Σύμφωνα με αυτόν τον νέο μύθο δημιουργίας, ήταν στην πραγματικότητα θεός Atum Ο Ατούμ ήταν θεός του ήλιου και συχνά συνδεόταν με τον μετέπειτα θεό του ήλιου Ρα.

Το πιο περίεργο είναι ότι ο Άτουμ ήταν ένας αυτογενής θεός και ήταν επίσης η αρχέγονη πηγή όλων των δυνάμεων και των στοιχείων του κόσμου. Σύμφωνα με το μύθο της Ηλιούπολης, ο Άτουμ γέννησε για πρώτη φορά τον ο θεός του αέρα Shu και την υγρασία θεά Tefnut Το έκανε με μια πράξη, ας πούμε, αυτοερωτισμού.

Μόλις γεννήθηκαν, ο Shu και ο Tefnut αντιπροσώπευαν την ανάδυση του κενού χώρου μέσα στα αρχέγονα νερά. Στη συνέχεια, ο αδελφός και η αδελφή ζευγάρωσαν και έκαναν δύο δικά τους παιδιά - ο θεός της γης Γκεμπ και το θεά του ουρανού Nut Με τη γέννηση αυτών των δύο θεοτήτων, ο κόσμος ουσιαστικά δημιουργήθηκε. Στη συνέχεια, ο Γκεμπ και ο Νουτ δημιούργησαν μια άλλη γενιά θεών - τον θεό Όσιρι, η θεά της μητρότητας και της μαγείας Isis , το θεός του χάους Σετ, και η δίδυμη αδελφή της Ίσιδας και θεά του χάους Nephthys .

Αυτοί οι εννέα θεοί - από τον Άτουμ μέχρι τα τέσσερα δισέγγονά του - αποτέλεσαν το δεύτερο κύριο αιγυπτιακό πάνθεον, που ονομάστηκε "Εννεάδα". Ο Άτουμ παρέμεινε ο μοναδικός θεός-δημιουργός, ενώ οι άλλοι οκτώ ήταν απλώς προεκτάσεις της φύσης του.

Αυτός ο μύθος της δημιουργίας, ή νέα αιγυπτιακή κοσμογονία, περιλαμβάνει δύο από τις ανώτατες θεότητες της Αιγύπτου - τον Ρα και τον Όσιρι. Οι δύο δεν κυβέρνησαν παράλληλα ο ένας με τον άλλον, αλλά ήρθαν στην εξουσία ο ένας μετά τον άλλον.

Πρώτον, ήταν ο Ατούμ ή Ρα που ανακηρύχθηκε ανώτατη θεότητα μετά την ενοποίηση της Κάτω και της Άνω Αιγύπτου. Οι δύο προηγούμενες μητριαρχικές θεές, η Wadjet και η Nekhbet συνέχισαν να λατρεύονται, με τη Wadjet να γίνεται ακόμη και μέρος της Μάτι του Ρα και μια πτυχή της θεϊκής δύναμης του Ρα.

Ο Ρα παρέμεινε στην εξουσία για πολλούς αιώνες, προτού η λατρεία του αρχίσει να φθίνει και ο Όσιρις "προήχθη" ως ο νέος ανώτατος θεός της Αιγύπτου. Και αυτός όμως αντικαταστάθηκε τελικά, μετά την εμφάνιση μιας ακόμη μυθολογίας της δημιουργίας.

Μέμφις

Πριν καλύψουμε τον μύθο της δημιουργίας που τελικά θα παρήγαγε την αντικατάσταση του Ρα και του Όσιρι ως τους υπέρτατους θεούς, είναι σημαντικό να σημειώσουμε μια άλλη μυθολογία δημιουργίας που υπήρχε παράλληλα με την κοσμογονία της Ηλιούπολης. Γεννημένος στη Μέμφιδα, αυτός ο μύθος δημιουργίας πιστώνεται ο θεός Πταχ με τη δημιουργία του κόσμου.

Ο Πταχ ήταν θεός τεχνίτης και προστάτης των φημισμένων αρχιτεκτόνων της Αιγύπτου. Σύζυγος της Sekhmet και πατέρας του Nefertem , ο Πταχ θεωρήθηκε επίσης ότι ήταν ο πατέρας του διάσημου Αιγύπτιου σοφού Ιμχοτέπ, ο οποίος αργότερα αψηφήθηκε.

Το πιο σημαντικό είναι ότι ο Πταχ δημιούργησε τον κόσμο με έναν μάλλον διαφορετικό τρόπο σε σύγκριση με τους δύο προηγούμενους μύθους δημιουργίας. Η δημιουργία του κόσμου από τον Πταχ ήταν πολύ περισσότερο παρόμοια με τη διανοητική δημιουργία μιας δομής παρά με μια αρχέγονη γέννηση στον ωκεανό ή με τον ονανισμό ενός μοναχικού θεού. Αντίθετα, η ιδέα του κόσμου σχηματίστηκε μέσα στην καρδιά του Πταχ και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην πραγματικότητα όταν ο Πταχ μίλησε τον κόσμοΜε την ομιλία του ο Πταχ δημιούργησε όλους τους άλλους θεούς, την ανθρωπότητα και την ίδια τη Γη.

Παρόλο που λατρευόταν ευρέως ως θεός δημιουργός, ο Πταχ δεν ανέλαβε ποτέ το ρόλο μιας ανώτατης θεότητας. Αντίθετα, η λατρεία του συνέχισε να είναι αυτή ενός θεού τεχνίτη και αρχιτέκτονα, γι' αυτό και πιθανώς αυτός ο μύθος δημιουργίας συνυπήρξε ειρηνικά με αυτόν της Ηλιούπολης. Πολλοί απλά πίστευαν ότι ο λόγος του αρχιτέκτονα θεού ήταν αυτός που οδήγησε στη δημιουργία του Ατούμ και της Εννεάδας.

Αυτό δεν μειώνει τη σημασία του μύθου της δημιουργίας του Πτάχ. Στην πραγματικότητα, πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι το όνομα της Αιγύπτου προέρχεται από ένα από τα σημαντικότερα ιερά του Πτάχ - το Hwt-Ka-Ptah. Από αυτό, οι αρχαίοι Έλληνες δημιούργησαν τον όρο Αίγυπτος και από αυτόν - Αίγυπτος.

Θήβα

Ο τελευταίος σημαντικός αιγυπτιακός μύθος δημιουργίας προήλθε από την πόλη της Θήβας. Οι θεολόγοι από τη Θήβα επέστρεψαν στον αρχικό αιγυπτιακό μύθο δημιουργίας της Ερμόπολης και του πρόσθεσαν μια νέα εκδοχή. Σύμφωνα με αυτή την εκδοχή, ο θεός Άμμωνας δεν ήταν απλώς μία από τις οκτώ θεότητες της Ογδοάδας, αλλά μια κρυμμένη υπέρτατη θεότητα.

Οι Θηβαίοι ιερείς υποστήριξαν ότι ο Άμμωνας ήταν μια θεότητα που υπήρχε "Πέρα από τον ουρανό και βαθύτερα από τον κάτω κόσμο". Πίστευαν ότι το θείο κάλεσμα του Άμμωνα ήταν αυτό που έσπασε τα αρχέγονα νερά και δημιούργησε τον κόσμο και όχι ο λόγος του Πταχ. Με αυτό το κάλεσμα, που παρομοιάστηκε με το ουρλιαχτό μιας χήνας, ο Άτουμ δημιούργησε όχι μόνο τον κόσμο αλλά και τους θεούς και τις θεές της Ογδοάδας και της Εννεάδας, τον Πταχ και όλους τους άλλους Αιγύπτιουςθεότητες.

Λίγο αργότερα, ο Άμμωνας ανακηρύχθηκε ως ο νέος ανώτατος θεός ολόκληρης της Αιγύπτου, αντικαθιστώντας τον Όσιρι, ο οποίος έγινε ο νεκρικός θεός του Κάτω Κόσμου μετά τον θάνατο και τη μουμιοποίησή του. Επιπλέον, ο Άμμωνας συγχωνεύτηκε και με τον προηγούμενο θεό του ήλιου της κοσμογονίας της Ηλιούπολης - τον Ρα. Οι δύο τους έγιναν Άμμωνας-Ρα και κυβέρνησαν την Αίγυπτο μέχρι την τελική πτώση της αιώνες αργότερα.

Ανακεφαλαιώνοντας

Όπως μπορείτε να δείτε, αυτοί οι τέσσερις αιγυπτιακοί μύθοι δημιουργίας δεν αντικαθιστούν απλώς ο ένας τον άλλο, αλλά ρέουν ο ένας μέσα στον άλλο με έναν σχεδόν χορευτικό ρυθμό. Κάθε νέα κοσμογονία αντιπροσωπεύει την εξέλιξη της σκέψης και της φιλοσοφίας των Αιγυπτίων, και κάθε νέος μύθος ενσωματώνει τους παλιούς μύθους με τον έναν ή τον άλλο τρόπο.

Ο πρώτος μύθος απεικόνιζε την απρόσωπη και αδιάφορη Ogdoad που δεν κυβερνούσε αλλά απλώς ήταν. Αντίθετα, ήταν οι πιο προσωπικές θεές Wadjet και Nekhbet που φρόντιζαν τον αιγυπτιακό λαό.

Στη συνέχεια, η εφεύρεση της Εννεάδας περιελάμβανε μια πολύ πιο εμπλεκόμενη συλλογή θεοτήτων. Ο Ρα ανέλαβε την εξουσία στην Αίγυπτο, αλλά ο Γουατζέτ και ο Νεκχμπέτ συνέχισαν να ζουν και αυτοί δίπλα του ως δευτερεύουσες αλλά ακόμη αγαπημένες θεότητες. Στη συνέχεια ήρθε η λατρεία του Όσιρι, φέρνοντας μαζί της την πρακτική της μουμιοποίησης, τη λατρεία του Πταχ και την άνοδο των αρχιτεκτόνων της Αιγύπτου.

Τέλος, ο Άμμωνας ανακηρύχθηκε δημιουργός τόσο της Ογδοάδας όσο και της Εννεάδας, συγχωνεύθηκε με τον Ρα και συνέχισε να κυβερνά με τους Γουατζέτ, Νεκμπέτ, Πταχ και Όσιρι να εξακολουθούν να παίζουν ενεργό ρόλο στην αιγυπτιακή μυθολογία.