Salah satu kekhasan Afrika Barat Agama Yoruba adalah bahwa dewa tertingginya, Oludumare, tetap selalu berada jauh di langit dan mengatur Bumi melalui sekelompok dewa yang dikenal sebagai orishas Di antara dewa-dewa ini, Obatala menonjol sebagai dewa kemurnian, penilaian yang jelas, dan pencipta umat manusia.

Karena kedekatannya dengan Oludumare dan kesuciannya, Obatala biasanya disebut sebagai Alabalase ('Dia yang memiliki otoritas ilahi'). Dia adalah Bapa Langit dan ayah dari semua orisha.

Siapa Obatala?

Patung Obatala antik, lihat di sini.

Dalam agama Yoruba, Obatala adalah dewa primordial, yang sangat terkait dengan gagasan kemurnian spiritual, kebijaksanaan, dan etika. Menurut mitos, dia adalah salah satu dari 16 atau 17 roh ilahi pertama yang diturunkan Oludumare ke Bumi dari langit, untuk mempersiapkan dunia bagi manusia.

Dewa-dewa dari panteon Yoruba biasanya menikah dengan lebih dari satu dewa pada saat yang sama, dan ini juga berlaku untuk Obatala. Yemoja atau Yemaya, adalah istri utama Obatala.

Obatala juga disembah di beberapa agama Karibia dan Amerika Selatan yang berasal dari kepercayaan Yoruba. Dewa ini dikenal sebagai Obatalá dalam Santería Afro-Kuba, dan sebagai Oxalá dalam Candomblé Brasil.

Peran Obatala

Dicirikan oleh penilaiannya yang jelas, Obatala sering menjadi otoritas ilahi yang dikonsultasikan oleh orisha-orisha lain setiap kali mereka perlu menyelesaikan konflik. Banyak orisha yang membantu membangun dunia, tetapi Obatala bertanggung jawab untuk memberikan bentuk pada Bumi. Obatala juga ditugaskan oleh Oludumare dengan tugas menciptakan manusia.

Dalam beberapa versi mitos, dalam personifikasi manusianya, Obatala adalah salah satu raja pertama Ile-Ife, kota di mana orang-orang Yoruba percaya bahwa semua kehidupan berasal.

Namun, dalam versi lain dari cerita ini, dia mencoba untuk melengserkan Oduduwa, raja pertama dari kota legendaris, dalam upaya untuk mendapatkan kembali kendali penuh atas umat manusia, tetapi gagal. Penjelasan untuk perebutan kekuasaan yang ada antara Obatala dan Oduduwa bervariasi dari satu mitos ke mitos lainnya. Kita akan kembali ke cerita-cerita mitos ini nanti.

Mitos Tentang Obatala

Miniatur figur Obatala berwarna putih, lihat di sini.

Mitos-mitos Yoruba yang menampilkan Obatala menunjukkan bahwa dia adalah dewa yang bijaksana, kadang-kadang keliru tetapi selalu cukup reflektif untuk mengakui kesalahannya dan belajar dari kesalahan tersebut.

Obatala dalam Mitos Penciptaan Yoruba

Menurut kisah penciptaan Yoruba, pada awalnya hanya ada air di dunia, sehingga Oludumare menugaskan Obatala dengan tugas menciptakan bumi.

Antusias dengan misinya, Obatala membawa serta seekor ayam betina dan cangkang siput (atau calabash) yang berisi campuran pasir dan beberapa biji, dan segera turun dari langit dengan rantai perak. Begitu sang dewa tergantung tepat di bawah perairan purba, dia menuangkan isi cangkang siput, sehingga menciptakan daratan pertama.

Namun, semua tanah terkonsentrasi hanya di satu tempat. Mengetahui hal ini tidak akan berhasil, Obatala melanjutkan untuk membebaskan ayamnya, sehingga hewan itu akan menyebarkan tanah ke seluruh dunia. Kemudian, ketika bumi hampir selesai, Obatala kembali ke Oludumare untuk melaporkan kemajuannya. Senang dengan keberhasilan ciptaannya, dewa tertinggi memerintahkan Obatala untuk menciptakan umat manusia.

Menurut salah satu versi mitos, di sinilah para orisha lainnya mulai merasa iri, karena Obatala menjadi favorit Olodumare. Sebagai akibatnya, salah satu dewa, kabarnya Eshu sang 'penipu', meninggalkan botol berisi arak aren di dekat tempat Obatala mencetak manusia pertama dengan tanah liat.

Tak lama setelah itu, Obatala menemukan botol dan mulai minum. Karena asyik dengan tugasnya, ia tidak menyadari betapa banyak yang ia minum, dan akhirnya mabuk berat. Sang dewa kemudian merasa sangat lelah tetapi tidak berhenti bekerja sampai tugasnya selesai. Tetapi karena keadaannya, Obatala secara tidak sengaja menimbulkan ketidaksempurnaan dalam cetakan manusia pertama.

Bagi orang Yoruba, inilah alasan mengapa manusia itu tidak dapat diperbaiki. Ini juga alasan mengapa beberapa manusia terlahir dengan cacat fisik atau mental.

Konflik Antara Obatala dan Oduduwa

Meskipun menjadi dewa yang damai hampir sepanjang waktu, Obatala memiliki hubungan yang bertentangan dengan Oduduwa, yang dikatakan sebagai saudaranya.

Dalam kisah penciptaan alternatif, setelah Obatala mabuk membuatnya tertidur, Oduduwa mengambil tugas menciptakan manusia di tempat Obatala meninggalkannya. Mitos lain bahkan mengklaim bahwa, selama ketidakhadiran saudaranya, Oduduwa juga memperbaiki beberapa aspek dari Bumi asli. Dewa tertinggi mengakui manfaat dari tindakan ini, sehingga memberikan penghargaan khusus kepada Oduduwa.

Memanfaatkan prestise yang baru saja dimenangkannya, Oduduwa menjadi raja Ile-Ife, kota legendaris tempat orang-orang Yoruba berpikir bahwa manusia pertama hidup.

Inilah situasi ketika Obatala terbangun. Dewa segera merasa malu atas perilakunya di masa lalu dan bersumpah untuk tidak pernah mengonsumsi alkohol lagi. Inilah sebabnya mengapa minuman beralkohol dilarang dalam semua ritus Yoruba mengenai Obatala.

Akhirnya, Obatala menebus dirinya sendiri dengan mengambil jalan kemurnian, dan umat manusia mulai memujanya lagi sebagai salah satu orisha pertama. Namun, untuk sementara waktu, Obatala bersaing dengan saudaranya untuk menguasai manusia.

Dalam satu mitos, Obatala dikatakan telah membangun pasukan dengan faksi orang-orang Igbo. Selanjutnya, Obatala memerintahkan prajuritnya untuk mengenakan topeng upacara, sehingga mereka akan menyerupai roh jahat, untuk menakut-nakuti populasi manusia agar menyerah ketika mereka menyerang Ile-Ife. Tujuan dari rencananya adalah untuk menggulingkan Odudua. Namun, Moremi, seorang wanita dari Ile-Ife, menemukan triknya tepat waktu, dan pasukan Obataladihentikan.

Tak lama setelah itu, perdamaian antara kedua dewa itu terjalin kembali, karena manusia kembali menyembah Obatala. Tetapi karena Oduduwa tetap secara resmi menjadi penguasa pertama umat manusia, Yoruba menganggapnya sebagai ayah dari semua raja-raja mereka selanjutnya.

Atribut Obatala

Obatala adalah orisha kemurnian, tetapi ia juga diasosiasikan dengan:

• Welas asih
• Kebijaksanaan
• Kejujuran
• Etika
• Tujuan
• Penebusan
• Perdamaian
• Pengampunan
• Tahun Baru
• Kebangkitan

Karena Obatala adalah pencipta umat manusia, diyakini bahwa semua kepala manusia adalah miliknya. Perlu dicatat bahwa bagi orang Yoruba, kepala adalah tempat jiwa manusia berada. Hubungan antara Obatala dan manusia dibuat eksplisit ketika dewa itu dipanggil Baba Araye , sebuah nama yang berarti 'Bapak Kemanusiaan'.

Anak-anak yang terbentuk di dalam rahim juga dikaitkan dengan Obatala, karena diyakini bahwa dewa tersebut masih bertanggung jawab untuk membentuk manusia. Judulnya Alamo Re Re yang dapat diterjemahkan sebagai 'Orang yang mengubah darah menjadi anak-anak', adalah referensi untuk peran yang dimainkan Obatala dalam membentuk bayi.

Obatala juga merupakan dewa orang cacat. Hubungan ini terjalin setelah dewa menyadari bahwa dia bertanggung jawab atas manusia yang terlahir dengan cacat fisik atau mental.

Mengakui kesalahannya, Obatala bersumpah untuk melindungi semua penyandang cacat. Apalagi, dalam agama Yoruba, mereka yang memiliki disabilitas dikenal sebagai eni orisa (Tak perlu dikatakan lagi, memperlakukan orang-orang ini dengan tidak hormat dilarang di kalangan Yoruba.

Simbol-simbol Obatala

Seperti dalam agama-agama lain, dalam kepercayaan Yoruba, warna putih melambangkan kemurnian spiritual, dan inilah warna yang terutama dikaitkan dengan Obalata. Bahkan, nama dewa itu berarti ' Raja yang mengenakan kain putih' .

Pakaian Obatala biasanya meliputi jubah putih yang mewah, renda putih, manik-manik putih dan kerang cowrie, bunga putih (terutama melati), dan perhiasan perak.

Dalam beberapa representasi, Obatala juga membawa tongkat perak, yang dikenal sebagai opaxoro Benda ini melambangkan gabungan langit dan bumi yang diwujudkan oleh dewa, kembali ke saat Obatala turun dari langit dengan rantai perak, untuk menciptakan daratan pertama.

Orisha ini juga sangat terkait dengan burung merpati putih, burung yang digambarkan menemani sang dewa dalam beberapa mitos. Namun, dalam cerita lain, Obatala sendirilah yang berubah menjadi burung merpati putih untuk menyelesaikan situasi yang sulit. Hewan lain yang dapat ditemukan di antara persembahan kepada dewa ini adalah siput, ayam putih, ular, kambing, dan siput.

Seperti halnya manusia, dewa-dewa Yoruba juga memiliki preferensi makanan tertentu. Dalam kasus Obatala, para penyembahnya secara tradisional menunjukkan rasa hormat mereka kepada dewa dengan mempersembahkan sup melon putih, eko (jagung yang dibungkus daun pisang raja), dan ubi.

Pertanyaan Umum Tentang Obatala

Obatala tidak sesuai dengan satu jenis kelamin - jenis kelaminnya berubah-ubah dan bersifat sementara. Dia digambarkan sebagai androgini.

Obatala menikah dengan Yemaya, dewi samudra. Namun, ia juga memiliki istri lain.

Warna sucinya adalah putih.

Obatala adalah Bapa Langit dan pencipta Bumi dan umat manusia.

Kesimpulan

Dianggap sebagai salah satu dewa utama panteon Yoruba, Obatala adalah dewa kemurnian, penebusan, dan etika. Di antara semua orisha, Obatala dipilih oleh Oludumare untuk tugas penting menciptakan Bumi dan seluruh umat manusia.