Hvítasunnuhyggja er ein af ört vaxandi trúarhreyfingum í heiminum í dag, með meira en 600 milljónir fylgismanna um allan heim. Þessi tala táknar meðlimi hvítasunnukirkjudeilda og kristna í öðrum kirkjudeildum sem samsama sig hvítasunnutrú/karismatískri trú.

Hvítasunnutrú er minna kirkjudeild og meira hreyfing innan kristni. Af þessum sökum er erfitt að aðskilja það frá öðrum hópum innan kristninnar eins og kaþólsku, austurrétttrúnaðar eða mótmælendatrúar.

Hvernig hefur því fjölgað á rúmum 100 árum? Þetta má einkum rekja til einbeitingar sinnar á upplifunartrú og líflega, ötula tilbeiðslu, sem stangast á við mótmælendatrú sem fannst í Ameríku fram á 1900.

Hvítasunnumenn vs. mótmælenda

Mótmælendur eru mjög breiður hópur og samanstendur af nokkrum kirkjudeildum, þar á meðal lúterskum, anglikanum, skírara, meþódista, aðventistum og hvítasunnumönnum. Hvítasunnutrú er að mörgu leyti hluti af mótmælendatrú.

Sumar svipaðar skoðanir á milli hvítasunnutrúar og annars konar mótmælendatrúar eru:

• Sú trú að Biblían hafi enga sök eða villu og er hið sanna orð Guðs.
• Trúin á að endurfæðast með því að iðrast synda þinna og samþykkja Jesú sem persónulegan Drottin þinn og frelsara.

Samt sem áður eru ákveðin einkenni hvítasunnutrúarinnar aðgreina hana frá mótmælendatrúnni sem var á undan hennikomu snemma á 20. öld.

Helsti munurinn er sá að hvítasunnumenn trúa:

• Í skírninni í heilögum anda sem gerir fylgjendum kleift að lifa lífi fyllt með 'andanum'
• Í andlegum gjöfum, svo sem tungumal, kraftaverkum og guðlegri lækningu, sem líkir andlegu og kenningum núverandi hreyfingar við þær á postullegu öldinni

Upphaf hvítasunnustefnunnar

Áhrif púrítanskrar arfleifðar Bandaríkjanna eru langvarandi í mótmælendakirkjum. Fyrir aldamótin 2000 var kirkjuguðsþjónusta mjög skipulögð og tilfinningalaus. Áherslan á sunnudagsmorgni var á viðeigandi hegðun, hátíðleika og að læra guðfræðilegar kenningar.

Eina raunverulega trúarlega undantekningin frá þessu var að finna í vakningunni. Vakningar fóru reglulega yfir hluta austurhluta Bandaríkjanna á fyrstu öldum eftir komu evrópskra nýlendubúa. Áberandi þeirra eru fyrsta og önnur mikla vakningin á þriðja áratug 19. aldar og snemma á 18. áratugnum í sömu röð.

Vakningarfundir urðu vinsælt tæki til að ná til dreifbýlishluta landsins, sérstaklega á Suðurlandi. Menn eins og George Whitfield, John og Charles Wesley sköpuðu sér nafn sem farandpredikarar og fluttu boðskap sinn til staða án klerka í fullu starfi. Þessi hefð skapaði umhverfi nýrra tilbeiðsluforma.

Vakningarfundir voru fleirireynsludrifinn og þar af leiðandi meira spennandi. Þeir drógu fólk að sér út frá þessari spennu, án þess að hafa áhyggjur af því hvort einhver kæmi bara til skemmtunar vegna þess að sá myndi heyra skilaboðin og ef til vill breytast.

Viðburðurinn sem oftast var notaður til að marka upphaf nútíma hvítasunnuhreyfingar er Azusa Street vakningin 1906. Það var þar, í fyrrum AME kirkju, sem prédikun William J. Seymor hleypti af stað alheimshreyfingunni.

Fyrir þennan atburð voru hugmyndirnar sem urðu til hvítasunnustefnu að spíra á ýmsum svæðum. Bandaríkjanna, fyrst og fremst meðal fátækari íbúa dreifbýlis í suðurhluta hvítra samfélaga og þéttbýli í Afríku-Ameríku.

Hreyfingin á rætur sínar að rekja til endurvakningar heilagleikahreyfingarinnar seint á 18. áratugnum í kringum Norður-Karólínu, Tennessee og Georgíu. Maðurinn sem bar ábyrgð á að dreifa því sem varð lykilviðhorf hvítasunnustefnunnar var Charles Parham. Parham var sjálfstæður vakningarpredikari sem talaði fyrir guðlegum lækningum og stuðlaði að tungumal sem sönnun um „skírn heilags anda“.

Um aldamótin 20. aldar opnaði Parham skóla í Topeka, KS. , þar sem hann kenndi nemendum sínum þessar hugmyndir. Agnes Ozman, ein af nemendunum, er talin fyrsta manneskjan til að tala tungum. Árið 1901 lokaði Parham skólanum sínum.

Eftir annað starf sem farandvakningarsinni opnaði hannBiblíuþjálfunarskóli í Houston, Texas. Þetta er þar sem Seymor komst í samband við Parham. Seymor, Afríku-Ameríkumaður með annað augað, var nemandi í Parham og fór síðan til Los Angeles, þar sem hann byrjaði að prédika. Azusa Street vakningin hófst fljótlega eftir komu hans til vesturstrandarinnar.

Sérkenndar viðhorf hvítasunnustefnunnar

Helstu viðhorf hvítasunnustefnunnar eru:

• Skírn með heilögum anda
• Tungumtal
• Guðleg lækning
• Yfirvofandi endurkoma Jesú Krists

Hið áberandi trú á hvítasunnutrú er trú á skírn með heilögum anda. Samhliða þessu er sú trú að tungumal sé sönnun þessarar andlegu skírn.

Þessar tvær skoðanir eru teknar úr Postulasögunni í Nýja testamentinu. Kafli annar segir frá atburðum í frumkirkjunni sem áttu sér stað á hvítasunnudag, Vikuhátíð Gyðinga sem fagnar lok uppskerunnar.

Samkvæmt Postulasögunni 2:3-4 voru fyrstu fylgjendur Jesú saman að tilbiðja , þegar „þeim sýndust tungur sem af eldi, úthlutaðar og hvíldu á hverri þeirra. Og þeir fylltust allir heilögum anda og tóku að tala öðrum tungum." Þeir fóru síðan inn í Jerúsalem og fluttu boðskap Jesú á mismunandi tungumálum fyrir mannfjöldanum sem safnast var alls staðar að úr Rómaveldi. Þessi atburður náði hámarki með því að breyta yfir 3.000fólk.

Hvítasunnuhyggja lyftir þessum atburðum úr lýsandi sögu í forskriftarvænt. Mótmælendur og aðrir kristnir sáu ekki að slík fylling heilags anda var algeng né talað í tungum. Hvítasunnumenn líta á þetta sem nauðsynlega reynslu sem allir trúaðir ættu að búast við eftir trúskipti.

Guðleg lækning er annar sérstakur merki hvítasunnutrúar. Lækning veikinda og sjúkdóma sem finnast í Nýja testamentinu er aftur fyrirskipandi frekar en lýsandi fyrir hvítasunnumenn. Þessar lækningar gerast með bæn og trú. Þau eru sönnun um endurkomu Jesú þegar hann mun útrýma synd og þjáningu.

Þetta byggir á annarri hvítasunnutrú, þeirri um yfirvofandi endurkomu Krists. Hvítasunnumenn leggja áherslu á þá hugmynd að Jesús gæti snúið aftur hvenær sem er og við lifum í rauninni alltaf á síðustu dögum.

Allar þessar skoðanir lenda í umræðunni um það sem kallað er andlegar gjafir. Þetta hugtak er tekið úr skrifum Páls, einkum 1. Korintubréf 12. Hér vísar Páll til „fjölbreytni gjafa, en hinn sami anda“. Þessar gjafir eru meðal annars viska, þekking, trú, lækning , spádómar, tungumal og að túlka tungur. Hvað þessar gjafir þýða og hvernig þær birtast er viðvarandi guðfræðileg umræða innan kristninnar.

Hvítasunnuáhrif

Einhver sem les þessa samantekt afHvítasunnuviðhorf geta verið að segja við sjálfa sig: „Þetta eru ekki svo ólík því sem kirkjan mín eða kirkjan sem ég ólst upp í trúir. Ég vissi ekki að þeir væru hvítasunnumenn.“

Það sem þetta talar um eru áhrif hvítasunnustefnunnar í öllum kristnum kirkjudeildum. Eins og fyrr segir er hvítasunnuhyggja minna sérstakt trúfélag og miklu meira hreyfing. Hlutar eða allar þessar skoðanir hafa áhrif á kirkjur af öllum kirkjudeildum. Í dag er það til dæmis miklu vinsælla að vera „framhaldssinni“ í hvítasunnuhefðinni frekar en „stöðvunarsinni“ í gömlu mótmælendahefðinni þegar kemur að andlegum gjöfum.

• Cessationists tala fyrir stöðvun sumra andlegra gjafa eftir dauða postulanna. Í þessu viðhorfi koma hlutir eins og tungur og lækningar ekki lengur fram.
• Framhaldssinnar líta á hina skoðun, viðhorf sem hvítasunnustefnan hefur vakið mikla athygli.

Hvítasunnuáhrif eru einnig að finna í vinsæl tilbeiðslutónlist sungin í flestum evangelískum kirkjum mótmælenda. Þessi lög geta beðið um nærveru Guðs eða boðið hann velkominn til að koma og hitta fólkið. Textar einblíndu á andann og kraftaverkin. Þetta kemur frá reynslutilbeiðsluhefð hvítasunnunnar.

Og það kemur ekki á óvart, miðað við að nokkrar af stærstu og áhrifamestu mega-kirkjum í heimi eru hvítasunnumenn. Hillsong kirkjan, til dæmis, er karismatísk kirkja íHvítasunnuhefð.

Kirkan var stofnuð árið 1983 í úthverfum Sydney í Ástralíu og státar nú af háskólasvæðum um allan heim með 150.000 meðlimum í 23 löndum. Það er kannski þekktast fyrir tilbeiðslusöngva, plötur og tónleika. Hillsong Worship, Hillsong United, Hillsong Young and Free og Hillsong Kids eru ýmis konar tónlist þeirra.

Algengar spurningar um hvítasunnumenn vs. mótmælenda

Hvítasunnukirkjan leggur áherslu á beina upplifun hins trúaða af Guði sem og verk heilags anda.

Þessi söfnuður byggir á skírn hinna tólf. lærisveinar á hvítasunnudag, eins og lýst er í Postulasögunni.

Gjafir andans eins og tungumal, lækningu, kraftaverk , eða spádómar eru taldir vera bein reynsla af því að Guð opinberar sig.

Nei, það er meira hreyfing en kirkja. Það felur í sér nokkrar kirkjur, eins og Hillsong kirkjuna.

Já, hvítasunnumenn trúa því að Biblían sé orð Guðs og sé laus við allar villur.

Í stuttu máli

Munurinn á hvítasunnustefnu og mótmælendatrú er sögulegri en grundvallarmunur. Því meira hvítasunnutrú ogtjáning tilbeiðslu hefur áhrif á kristna trú á heimsvísu, því minna sýnilegur verður þessi munur.

Fáir mótmælendur í dag myndu geta greint hvítasunnutrú frá eigin trúarhefð. Hvort þessi áhrif séu góð eða slæm er umræða sem vert er að hafa. Samt sem áður virðist samruni hvítasunnustefnu og hefðbundins mótmælendatrúar bara aukast í framtíðinni.