Сайтът Империя на ацтеките е известен с много неща - с гръмотевичното си завладяване на Централна Америка, със завладяващата си религия и култура, с огромните си пирамидални храмове, със спонтанната си гибел и много други.

Едно нещо, което е било обект на много спекулации през годините, е ритуалът на човешките жертвоприношения. В продължение на векове тази предполагаема практика е дала на цивилизацията на ацтеките своеобразно "черно петно". В същото време много историци твърдят, че историите за човешки жертвоприношения и канибализъм са до голяма степен преувеличени, тъй като са останали малко физически доказателства. В края на краищата е логичноза испанските конкистадори, които не са били толкова правдиви по отношение на враговете си в годините след завладяването им.

Неотдавнашните археологически открития обаче хвърлиха много светлина върху темата и сега имаме много добра представа за степента, в която Ацтеките практикуват човешки жертвоприношения .

Човешките жертвоприношения на ацтеките - мит или история?

Човешкото жертвоприношение, изобразено в Codex Magliabechiano . Обществено достояние.

От всичко, което знаем днес, ацтеките наистина са практикували ритуални човешки жертвоприношения в голям мащаб. една-жертва-месец-за-дъжд вид ритуал - ацтеките са принасяли в жертва хиляди и десетки хиляди души наведнъж по определени поводи.

Ритуалът се съсредоточава най-вече върху сърцата и кръвта на жертвите, тъй като ацтекските жреци искат да ги "подарят" на бог на войната Хуицилопочтли . след като деянието било извършено, жреците се съсредоточавали върху черепите на жертвите. те били събирани, плътта била отстранявана, а черепите били използвани като украшения в и около храмовия комплекс. останалата част от тялото на жертвата обикновено се търкаляла по стълбите на храма и след това била изхвърляна в масови гробове извън града.

Имало обаче и други видове жертвоприношения в зависимост от месеца и божеството. Някои ритуали включвали изгаряне, други - удавяне, а трети дори се извършвали чрез гладуване на жертвите в пещера.

Най-големият храм и жертвоприношение, които познаваме днес, е бил столицата на империята на ацтеките - град Теночтитлан в езерото Текскоко. Съвременният Мексико сити е построен върху руините на Теночтитлан. Тъй като обаче по-голямата част от Теночтитлан е изравнена със земята от испанците, археолозите и историците трудно доказват точния мащаб на човешките жертвоприношения, практикувани от ацтеките.

Неотдавнашни разкопки през 2015 и 2018 г. обаче успяха да разкрият големи части от храмовия комплекс Templo Mayor и сега знаем, че испанските конкистадори (в по-голямата си част) са казвали истината.

Доколко точни са били сведенията на конкистадорите?

Стойка за черепи, или цомпантли, в Големия храм

Когато Ернан Кортес и неговите конкистадори влезли в град Теночтитлан, според сведенията те били ужасени от гледката, която ги посрещнала. Ацтеките били в разгара на голяма жертвена церемония и хиляди човешки тела се търкаляли по храма, когато испанците се приближили към него.

Испанските войници говорят за цомпантли - гигантска стойка от черепи, построена пред храма Templo Mayor. Според сведенията стойката е направена от над 130 000 черепа. стойката се поддържа и от две широки колони, направени от по-стари черепи и хоросан.

Години наред историците се съмняваха, че докладите на конкистадорите са преувеличени. Въпреки че знаехме, че в империята на ацтеките е имало човешки жертвоприношения, мащабът на докладите изглеждаше невъзможен. Много по-вероятно беше обяснението, че испанците са преувеличили броя на жертвите, за да демонизират местното население и да оправдаят поробването му.

И макар че нищо не оправдава действията на испанските конкистадори - техните доклади наистина се оказаха верни през 2015 г. и 2018 г. Открити са не само големи части от Темпло Майор, но и цомпантли и двете кули, направени от смъртни останки в близост до него.

Разбира се, някои от съобщенията все пак може да са били донякъде преувеличени. например испанският историк Фрей Диего де Дуран твърди, че последното разширение на Templo Mayor е било отбелязано с масовото жертвоприношение на 80 400 мъже, жени и деца. други доклади обаче твърдят, че броят им е бил по-близо до 20 000 или "малко" - 4 000 за четиридневна церемония. последните цифри санесъмнено много по-достоверна, но в същото време - все още невероятно ужасяваща.

На кого са принасяли жертви ацтеките?

Най-често срещаната "мишена" за човешки жертвоприношения в империята на ацтеките са военнопленниците. Това почти винаги са възрастни мъже, пленени в битка от други мезоамерикански племена.

Всъщност според "История на Индиите на Нова Испания" на Диего Дуран Тройният съюз на градовете Теночтитлан, Тецкоко и Тлакопан (известен като империята на ацтеките) се е борил Войни на цветята срещу най-известните си противници от градовете Тлакскала, Хуексоцинго и Чолула.

Тези войни на цветята са се водили като всяка друга битка, но предимно с несмъртоносни оръжия. Докато традиционното оръжие на ацтеките е било макуахуитл - дървена тояга с множество остри обсидианови остриета по периферията - по време на Цветните войни воините изваждали обсидиановите остриета. Вместо да убиват противниците си, те се опитвали да ги обезвредят и заловят. По този начин по-късно имали още повече пленници за човешки жертвоприношения.

Веднъж заловен, ацтекският воин често е бил държан в плен в продължение на седмици или дори месеци, в очакване на подходящ празник, за да бъде принесен в жертва. Всъщност в много доклади се твърди, че повечето пленници не само са приемали предстоящото си жертвоприношение, но и са се радвали на него, тъй като са споделяли същите религиозни възгледи като своите похитители. Предполага се, че пленниците от мезоамериканските племена, които не са споделяли религията на ацтеките, сапо-малко развълнувани от това, че са били пожертвани.

Жените и децата също са били принасяни в жертва, но обикновено в много по-малък мащаб. Макар че повечето жертвоприношения на пленници са били посветени на ацтекския бог на войната Хуицилопочтли, някои са били посветени и на други божества - тези жертвоприношения често са включвали и момчета, момичета и прислужници. Това обаче обикновено са били жертвоприношения на отделни хора, а не масови събития.

Решението кой да бъде принесен в жертва до голяма степен се определяло от месеца в годината и от бога, на когото бил посветен месецът. Доколкото е известно на историците, календарът изглеждал така:

Защо ацтеките са принасяли хора в жертва?

Човешките жертвоприношения в чест на разширяването на храм или коронясването на нов император могат да се разглеждат като "разбираеми" до известна степен - други култури също са правили подобни неща, включително в Европа и Азия.

Жертвите на военнопленниците също могат да бъдат разбрани, тъй като те могат да повишат морала на местното население, като същевременно деморализират опозицията.

Защо обаче ацтеките са извършвали човешки жертвоприношения всеки месец, включително жертвоприношения на жени и деца? Дали религиозният плам на ацтеките е бил толкова пламенен, че са изгаряли живи деца и благородни жени заради един обикновен празник?

С една дума - да.

Да помогнем на Бог Хуицилопочтли да спаси света

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

Религията и космологията на ацтеките са съсредоточени около техния мит за сътворението и Хуицилопочтли - ацтекския бог на войната и Слънцето. Според ацтеките Хуицилопочтли е последното дете на Богинята на Земята Coatlicue . Когато е бременна с него, другите й деца, богинята на Луната Coyolxauhqui и многото мъжки богове Centzon Huitznáua (Четиристотин южняци) се разгневи на Коатлик и се опита да я убие.

Хуицилопочтли се ражда преждевременно и напълно въоръжен и прогонва братята и сестрите си. Според ацтеките Хуицилопочтли/Слънцето продължава да защитава Коатлик/Земята, като прогонва Луната и звездите. Ако обаче Хуицилопочтли някога отслабне, братята и сестрите му ще го нападнат и победят, а след това ще унищожат света.

Всъщност ацтеките вярвали, че това вече се е случвало четири пъти и Вселената е създавана и пресъздавана общо пет пъти. Така че, ако не искат светът им да бъде унищожен отново, трябва да хранят Хуицилопочтли с човешка кръв и сърца, за да е силен и да може да ги защитава. Ацтеките вярвали, че светът се основава на 52-годишен цикъл и на всяка 52-ра година имарискът Хуицилопочтли да загуби небесната си битка, ако междувременно не е изял достатъчно човешки сърца.

Ето защо дори самите пленници често се радвали да бъдат принесени в жертва - те вярвали, че смъртта им ще помогне за спасяването на света. Най-големите масови жертвоприношения почти винаги се извършвали в името на Хуицилопочтли, докато повечето по-малки "събития" били посветени на други богове. Всъщност дори жертвоприношенията на други божества все още били отчасти посветени и на Хуицилопочтли, защото най-големият храм вТеночтитлан, Темпло Майор, е бил посветен на Хуицилопочтли и бога на дъжда Тлалок.

Канибализъм в чест на Бог Миктлантекухтли

Друг основен бог, когото ацтеките почитали с ритуални човешки жертвоприношения по-често от другите богове, бил Миктлантекухтли. Той бил ацтекският бог на смъртта и владетел на един от трите основни задгробни живота.

Жертвоприношенията към него не са имали същата космологична цел като тези към Хуицилопочтли, нито пък Миктлантекухтли е бил възприеман като доброжелателно божество. Въпреки това, тъй като смъртта е важна част от живота, особено по начина, по който ацтеките са я възприемали, те все още са изпитвали голяма почит към Миктлантекухтли.

За ацтеките смъртта е била не само част от живота, но и част от прераждането. ацтекският мит за създаването на човешкия живот на Земята включва Богът на змията с перата Кетцалкоатл Отишли в Миктлан, страната на мъртвите, за да съберат човешки кости от Миктлантекухтли. Тези кости били на хора, живели в предишния свят, който бил унищожен, когато Хуицилопочтли станал твърде слаб, за да го защитава.

Така че смъртта на хората от предишните поколения послужила, за да се зароди отново животът в света. За съжаление, тази история накарала ацтеките още по-охотно да принасят хора в жертва в името на Миктлантекухтли. Не само това, но ритуалните жертвоприношения на Миктлантекухтли включвали и ритуален канибализъм.

Макар че днес това може да ни звучи кърваво, за ацтеките това е било голяма чест и те вероятно не са виждали нищо необичайно в това. Всъщност е възможно за ацтеките приемането на тялото на жертва, която е била принесена в жертва на боговете, да е било като общуване с боговете.

Детско жертвоприношение за бога на дъжда Тлалок

Богът на дъжда, водата и плодородието Тлалок бил важен бог за ацтеките, тъй като задоволявал основните им нужди. Те се страхували от Тлалок, който според тях се разгневявал, ако не му се покланяли както трябва. Ако не го успокоявали, ацтеките вярвали, че ще настъпи суша, реколтата ще се провали и в селата ще се появят болести.

Вярвало се е, че Тлалок се нуждае от детските сълзи като част от жертвоприношението. Поради това малките деца са подлагани на ужасни мъчения, болка и наранявания по време на жертвоприношението. Останките, открити днес в Темпло Майор, показват, че поне 42 деца са били принесени в жертва на бога на дъжда. Много от тях имат следи от наранявания преди смъртта.

Човешкото жертвоприношение и възходът и падението на империята на ацтеките

Религията на ацтеките и традицията на човешките жертвоприношения не са просто странност на тяхната култура. Вместо това те са силно преплетени с начина на живот на ацтеките и бързото разширяване на тяхната империя. Без тази традиция може да се твърди, че империята на ацтеките никога не би се разширила толкова, колкото през XV в. В същото време може да се приеме, че империятанямаше да се сгромоляса толкова лесно пред испанските конкистадори без тази традиция.

Светкавично разширяване

Традицията на масовите човешки жертвоприношения не служи само за "изхранване" на бога на слънцето Хуицилопочтли - тя също така допринася за възхода на империята на ацтеките от "Тройния алианс". Начинът, по който ацтеките завладяват Мезоамерика, е, че те принасят в жертва военнопленниците си, но оставят завладените градове да се управляват сами като васални държави на Тройния алианс.

Останали без армия, с ужасяващ страх от мощта на империята и с благодарност, че са пощадени, повечето завладени племена и държави остават като постоянни и доброволни части от империята.

Този много практичен "страничен ефект" на мита за сътворението на Хуицилопочтли кара историците да предполагат, че богът на войната е издигнат до позицията на главно божество в пантеона на ацтеките нарочно.

Нещо повече, богът на войната не е бил толкова важно божество, когато ацтеките за първи път мигрират на юг в долината на Мексико. Вместо това той е бил незначителен племенен бог. tlacochcalcatl (или генерал) Тлакаелел I издига Хуицилопочтли в главно божество. Предложението му е прието от баща му император Хуицилиуитл и чичо му и следващ император Ицкоатл, което превръща Тлакаелел I в главния "архитект" на империята на ацтеките.

След като култът на Хуицилопочтли се утвърждава в Тройния съюз, завладяването на долината на Мексико от ацтеките изведнъж става много по-бързо и успешно, отколкото преди.

Още по-бърза смърт

Подобно на повечето други империи, причината за успеха на ацтеките е и част от тяхното падение. Култът на Хуицилопочтли е ефективен във военно отношение само докато Тройният съюз е доминираща сила в региона.

След появата на испанските конкистадори обаче империята на ацтеките се оказва лишена не само от военни технологии, но и от лоялността на васалните си държави. Много от поданиците на Тройния съюз, както и малкото останали врагове, виждат в испанците начин да разрушат управлението на Теночтитлан и затова помагат на испанците, вместо да следват Тройния съюз.

Освен това човек може само да се чуди колко по-могъща е можела да бъде империята на ацтеките, ако не е дала в жертва стотици хиляди хора през годините.

Накратко

Човешките жертвоприношения са били често срещани в мезоамериканските култури още от древни времена и дори преди ацтеките да създадат своята внушителна империя. Въпреки това не знаем много за човешките жертвоприношения в други мезоамерикански култури и до каква степен те са били практикувани.

Документите, оставени от испанските конкистадори, и последните разкопки обаче доказват, че за ацтеките човешките жертвоприношения са били част от ежедневието. Те са били съществен аспект от тяхната религия и са довели до жертвоприношения не само на военнопленници, но и на членове на собственото им население.