Forskellige mennesker forestiller sig forskellige ting, når de hører om indiansk kunst. Der findes trods alt ikke én type indiansk kunst. De indianske kulturer fra før den europæiske kolonisering adskilte sig lige så meget fra hinanden som de europæiske og asiatiske kulturer gjorde det. Ud fra det synspunkt er det ikke muligt at tale om alle de gamle indianske kunststile, som om de er én, ville være som at tale om middelalderens eurasiske kunst - det er alt for bredt.

Der er skrevet utallige bøger om de forskellige typer og stilarter af syd-, central- og nordamerikansk indfødt kunst og kultur. Selv om det er umuligt at dække alt vedrørende indiansk kunst i en enkelt artikel, vil vi dække de grundlæggende principper for indiansk kunst, hvordan den adskiller sig fra europæisk og østlig kunst og de særlige kendetegn ved forskellige indianske kunststile.

Hvordan så de indfødte amerikanere på kunst?

Selv om det er omdiskuteret, hvordan de amerikanske indianere så deres kunst, er det klart, at de ikke opfattede kunst som folk i Europa eller Asien gjorde. For det første synes "kunstner" ikke at have været et egentligt erhverv eller kald i de fleste indianske kulturer. I stedet var tegning, skulptur, vævning, keramik, dans og sang bare ting, som næsten alle mennesker gjorde, om end med varierende grader.af færdigheder.

Der var ganske vist en vis opdeling i de kunstneriske og arbejdsmæssige opgaver, som folk tog sig af. I nogle kulturer, som f.eks. Pueblo-indfødte, flettede kvinderne kurve, og i andre, som f.eks. de tidligere Navajo, var det mændene, der gjorde det. Disse opdelinger gik simpelthen langs kønsgrænser, og ingen enkeltperson var kendt som kunstner i den pågældende kunstform - de gjorde det alle bare som et håndværk, nogle bedre end andre.

Det samme gjaldt for de fleste andre arbejds- og håndværksopgaver, som vi ville betragte som kunst. Dans var f.eks. noget, som alle deltog i som et ritual eller en fest. Nogle, kan vi forestille os, var mere eller mindre begejstrede for det, men der var ingen dedikerede dansere som et erhverv.

De større civilisationer i Mellem- og Sydamerika er lidt af en undtagelse fra denne regel, da deres samfund var mere tydeligt opdelt i erhverv. Disse indianere havde for eksempel billedhuggere, som var specialiserede i deres håndværk, og hvis imponerende færdigheder andre ofte ikke bare kunne efterligne. Selv i disse store civilisationer synes det dog klart, at kunsten i sig selv ikke blev betragtet somKunsten havde mere symbolsk betydning end kommerciel værdi.

Religiøs og militær betydning

Kunst i næsten alle indianske kulturer har forskellige religiøse, militaristiske eller pragmatiske formål. Næsten alle kunstneriske genstande blev fremstillet til et af disse tre formål:

• Som et rituelt objekt med religiøs betydning.
• Som udsmykning på et krigsvåben.
• Som udsmykning på en husholdningsgenstand som f.eks. en kurv eller en skål.

Men de indianske kulturer synes ikke at have skabt kunst for kunstens eller handelens skyld. Der findes ingen skitser af landskaber, stilleben eller skulpturer. I stedet synes al indiansk kunst at have tjent et klart religiøst eller praktisk formål.

Selv om indianerne fremstillede portrætter og skulpturer af mennesker, er disse altid af religiøse eller militære ledere - mennesker, som håndværkerne havde til opgave at udødeliggøre i århundreder. Men portrætter af almindelige mennesker synes ikke at have været noget, som indianerne skabte.

Kunst eller håndværk?

Hvorfor så indianerne kunst på denne måde - som et håndværk og ikke som noget, der skulle skabes for sin egen skyld eller til kommercielle formål? En stor del af det synes at have været den religiøse ærbødighed over for naturen og dens skaber. De fleste indianere var klar over og troede på, at de aldrig kunne tegne eller forme naturens billede så godt, som skaberen allerede havde gjort det. Så de prøvede ikke engang.

I stedet forsøgte indianske kunstnere og håndværkere at skabe halvrealistiske og magiske repræsentationer af naturens åndelige side. De tegnede, snittede, graverede og modellerede overdrevne eller deformerede versioner af det, de så, tilføjede ånder og magiske detaljer og forsøgte at skildre de usynlige aspekter af verden. Fordi de troede, at denne usynlige side af tingene eksisterede overalt, gjorde de detpå næsten alle dagligdags genstande, som de brugte - deres våben, værktøj, tøj, hjem, templer og meget mere.

Desuden er det ikke helt korrekt at sige, at indianerne ikke troede på kunst for kunstens egen skyld. Når de gjorde det, var det dog i en meget mere personlig forstand, end de fleste andre mennesker i verden ville forstå det.

Kunst som personligt udtryk

Ud over at bruge kunst og håndværk til religiøs symbolik - noget som syd-, central- og nordamerikanske indfødte alle gjorde - brugte mange, især i nord, kunst og håndværk til at skabe personlige kunstneriske genstande. Det kunne være smykker eller små talismaner. De blev ofte udformet for at repræsentere en drøm, som personen havde, eller et mål, som vedkommende stræbte efter.

Det vigtigste ved sådanne kunstværker er imidlertid, at de næsten altid blev fremstillet af personen selv og ikke som en genstand, der bare blev "købt", især fordi denne form for kommercialisering ikke fandtes i deres samfund. Nogle gange bad en person en mere dygtig håndværker om at lave noget til ham, men genstanden havde stadig en dyb betydning for ejeren.

Amerikansk tordenfugl fra de indfødte indianere. PD.

Tanken om, at en kunstner skulle lave "kunst" og derefter sælge eller bytte den til andre var ikke bare fremmed - den var direkte tabu. For indianerne tilhørte ethvert sådant personligt kunstobjekt kun den, det var forbundet med. Alle andre større kunstneriske objekter som f.eks. en totempæl eller et tempel var fælles, og dets religiøse symbolik gjaldt for alle.

Der fandtes også mere verdslige og afslappede former for kunst, såsom profane tegninger eller humoristiske udskårne genstande, der mere var til personligt end kunstnerisk udtryk.

Arbejde med det, du har

Som alle andre kulturer på planeten var de indfødte amerikanere begrænset til de materialer og ressourcer, de havde adgang til.

Stammer og folkeslag, der var hjemmehørende i mere skovrige områder, fokuserede mest på træskærerarbejde. Folkene på de græsklædte sletter var dygtige kurveflettere. Folk i lerrige områder som f.eks. Indfødte fra Pueblo var fantastiske keramikeksperter.

Stort set alle indianerstammer og -kulturer havde mestret de kunstneriske udtryk, der var mulige med de ressourcer, de havde til rådighed. Mayaerne De havde ikke adgang til metaller, men deres stenarbejde, udsmykning og skulpturer var sublime. Ud fra det, vi ved, var deres musik, dans og teater var også meget specielle.

Kunst i den postcolumbianske æra

Naturligvis ændrede indianernes kunst sig ganske betydeligt under og efter invasionen, krigene og den endelige fred med de europæiske bosættere. guld , sølv Fotografi blev også meget populært blandt de fleste indianerstammer i det 19. århundrede.

Mange indianske kunstnere er også blevet højt værdsat i kommerciel forstand i de sidste par århundreder. Navajo-vævning og sølvsmedearbejde er f.eks. berygtet for deres håndværk og skønhed.

Sådanne ændringer i indianernes kunst falder ikke kun sammen med indførelsen af ny teknologi, nye værktøjer og materialer, men var også præget af et kulturelt skift. Det, der manglede før, var ikke, at indianerne ikke kunne male eller skulpturere - det kunne de helt klart, hvilket fremgår af deres hulemalerier, malede tipier, jakker, totempæle, transformationsmasker, kanoer og - i tilfældetaf indfødte i Central- og Sydamerika - hele tempelkomplekser.

Det, der ændrede sig, var imidlertid et nyt syn på selve kunsten - ikke kun som noget, der formidlede en religiøs eller naturalistisk symbolik, og ikke kun som en udsmykning på en funktionel genstand, men som kunst med henblik på at skabe kommercielle genstande eller materielt værdifuld personlig ejendom.

Konklusion

Som du kan se, er der meget mere i indiansk kunst, end man umiddelbart kan se. Fra Mayaerne til Kickapoo og fra Inkaerne til Inuitterne varierer indiansk kunst i form, stil, betydning, formål, materialer og stort set alle andre aspekter. Den er også helt forskellig fra europæisk, asiatisk, afrikansk og endda australsk aboriginalkunst, hvad indiansk kunst bruges til, og hvad denOg gennem disse forskelle giver den indianske kunst os et godt indblik i, hvordan Amerikas første folk levede, og hvordan de så på verden omkring dem.