Heb je ooit willen ontwaken uit de slaap en het gevoel gehad dat je geen controle had over je lichaam? Je bent volledig bij bewustzijn, hijgt en probeert te bewegen, maar je lichaam reageert gewoon niet. Je oogleden voelen zwaar aan, maar je kunt je ogen niet sluiten en als gevolg daarvan kun je je getraumatiseerd voelen. Hoe meer je probeert wakker te worden, hoe minder waarschijnlijk het is dat het je lukt. Dit is wat bekend staat als 'slaapverlamming.

Wat is slaapverlamming?

Slaapverlamming treedt op wanneer iemand wakker wordt uit een REM-slaap (rapid eye movement) en zijn lichaam of spieren nog steeds verlamd zijn. Wanneer je in slaap valt, sturen je hersenen signalen naar de spieren in je armen en benen, waardoor ze ontspannen of tijdelijk 'verlamd' zijn, wat ook wel '... spieratonie '.

Spieratonie tijdens de REM-slaap is wat u helpt om stil te blijven liggen tijdens uw slaap. Als u wakker wordt, kunnen de hersenen de signalen naar uw spieren vertragen, wat betekent dat, hoewel u weer bij bewustzijn bent, uw lichaam nog enkele minuten in een verlamde toestand verkeert.

Als gevolg daarvan kunt u een onvermogen ervaren om te spreken of te bewegen, wat soms gepaard gaat met hallucinaties. Hoewel het heel angstaanjagend kan zijn, is slaapverlamming niet gevaarlijk en duurt het meestal niet langer dan een paar minuten voordat u volledig ontwaakt en uw ledematen kunt bewegen.

Wakker worden voelt onmogelijk

Eenvoudig gezegd betekent slaapverlamming dat je probeert wakker te worden en je ledematen te bewegen, maar dat je dat niet kunt. Zoals eerder gezegd, komt dat doordat lichaam en geest afzonderlijk in slaap zijn gevallen, zodat je hersenen denken dat ze nog niet wakker zijn, terwijl dat in feite wel het geval is.

Veel mensen ervaren zelfs een buitenlichamelijk gevoel dat uiterst beangstigend kan zijn. Dit gevoel wordt ook geassocieerd met de angst voor de dood. Sommige mensen beweren dat ze, toen ze niet meer wakker konden worden, het gevoel hadden dat ze dood of stervende waren.

Je hebt het gevoel dat iemand naar je kijkt

Velen die slaapverlamming ervaren, beweren dat zij tijdens de episode niet alleen waren. De aanwezigheid leek heel echt, en sommigen waren zelfs in staat deze heel duidelijk te zien terwijl zij worstelden om wakker te worden.

Dit is heel gewoon, en u kunt het gevoel hebben dat er mijlenver niemand in de buurt is, behalve de aanwezigheid die ervoor gekozen heeft om over uw sluimering te waken. Dit gevoel verdwijnt echter snel zodra u uit uw staat van slaapverlamming komt. Velen hebben ook gemeld dat ze het gevoel hadden dat iemand anders de controle over hun lichaam had.

Wat veroorzaakt slaapverlamming

De belangrijkste oorzaak van slaapverlamming is een verstoring van de regulering van de REM-slaap, waardoor iemands geest eerder wakker wordt dan zijn lichaam.

Dit kan ook gebeuren tijdens andere vormen van niet-REM slaap, maar het wordt meer geassocieerd met REM omdat we dan dromen. Tijdens REM is onze geest actiever dan anders.

Er zijn veel psychologische en levensstijlgerelateerde problemen die slaapverlamming kunnen veroorzaken. Bijvoorbeeld het verlies van een dierbare, een recente traumatische ervaring en middelengebruik kunnen ook tot dit soort ervaringen leiden.

Slaapverlamming in de oudheid

De oude Grieken geloofden dat slaapverlamming optrad wanneer de ziel van een persoon zijn lichaam verliet terwijl hij droomde en moeite had om terug te keren in het lichaam bij het ontwaken, wat resulteerde in gevoelens van verstikking die geassocieerd worden met "verstikking".

In de Middeleeuwen werd demonische bezetenheid vaak toegeschreven aan slaapverlammingen bij zowel jonge meisjes als jongens. Men geloofde dat zij bezocht werden door een succubus (een demon of een bovennatuurlijke entiteit die in dromen verschijnt als een vrouw om mannen te verleiden), of een incubus (zijn mannelijke tegenhanger).

In de jaren 1800 werd slaapverlamming vaak in verband gebracht met geesten en andere angstaanjagende wezens die zich onder het bed van de slachtoffers verstopten om hen tijdens de perioden te verstikken.

Is er een verband tussen demonen en slaapverlamming?

In de middeleeuwen geloofde men algemeen dat demonen mensen bezochten terwijl ze sliepen. Dit verklaart waarom sommigen geloven dat bepaalde soorten geestesziekten door demonen werden veroorzaakt.

Dit is ook hoe het idee achter "nachtmerries" is ontstaan. Een "nachtmerrie" betekent dat iemand plotseling in paniek wakker wordt, zich niet kan bewegen of spreken, en volledig gedesoriënteerd is.

Men gelooft dat mensen die nachtmerries ervaren schreeuwend wakker worden omdat ze om hulp proberen te roepen. Ze zijn doodsbang door wat er gebeurde tijdens hun slaapverlammingen, maar konden niet schreeuwen omdat ze nog steeds geen controle over hun lichaam hadden. Men geloofde ook dat die gevoelens dat iemand je lichaam beheerste of je verstikte een gevolg waren van demonische activiteit ofdemonische bezetenheid.

Slaapverlamming en nachtmerries

Tijdens slaapverlamming is het gebruikelijk om nachtmerries te ervaren over achtervolgd of opgejaagd worden door iets angstaanjagends. Dit zou kunnen verklaren waarom veel mensen die lijden aan nachtmerries het gevoel hebben dat er een aanwezigheid op de loer ligt terwijl ze slapen.

Er wordt gezegd dat kinderen vaker nachtmerries hebben dan volwassenen, deels door ontwikkelingsfactoren zoals stress door pestkoppen op school of sociale angst bij leeftijdsgenoten. Deze nachtmerries kunnen ook het gevolg zijn van hun levendige verbeelding.

Maar slaapverlamming kan op elke leeftijd worden ervaren, afhankelijk van de achterliggende oorzaak. Ja, het kan worden gecategoriseerd als een nachtmerrie, omdat het verliezen van de controle over je lichaam niet precies kan worden gedefinieerd als een goede ervaring.

Waarom komt slaapverlamming vaak voor bij jongeren en geesteszieken?

Er zijn verschillende theorieën achter deze vraag, waaronder een studie waarin werd vastgesteld dat ongeveer 70% van de mensen die chronische hallucinaties ervaren ook slaapverlamming hebben. Dit betekent dat er neurologisch iets soortgelijks aan de hand zou kunnen zijn tussen beide ervaringen, waardoor de kans groter is dat ze samen voorkomen dan bij toeval.

Een theorie omvat ook het feit dat tieners meer kans hebben op stress binnen school door hun leeftijdsgenoten en daarbuiten, waar ze sociale angst ervaren. Deze stress kan zich op verschillende manieren uiten, waaronder veranderingen in slaappatronen, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor episodes van slaapverlamming.

Kan slaapverlamming worden voorkomen of genezen?

Als u ooit in uw leven slaapverlamming hebt ervaren, kent u waarschijnlijk het gevoel van paniek, angst en hulpeloosheid dat daardoor kan worden veroorzaakt. Er wordt gezegd dat degenen die ten minste eenmaal in hun leven slaapverlamming hebben ervaren, meer kans hebben om gezondheidsproblemen te ontwikkelen, zoals depressie, angststoornissen en posttraumatische stressstoornis.

De meeste mensen hebben echter geen behandeling nodig voor de slaapverlamming zelf, maar wel voor onderliggende aandoeningen die de aanvallen kunnen uitlokken, zoals slechte slaapgewoonten, gebruik van antidepressiva, psychische problemen en andere slaapstoornissen.

Het goede nieuws is dat slaapverlamming niet gevaarlijk is, maar als u merkt dat u af en toe episodes hebt, kunt u bepaalde stappen nemen om het onder controle te krijgen.

• Zorg voor voldoende slaap, minstens 6 tot 8 uur per dag.
• Probeer stressverminderende praktijken zoals meditatie, luisteren naar kalmerende muziek of ademhalingstechnieken.
• Als u gewoonlijk op uw rug slaapt, kan het helpen om nieuwe slaaphoudingen te proberen.
• Het bezoeken van een professionele psychiater kan ook een goed idee zijn om slaapverlamming te helpen voorkomen.
• Praat met een arts om onderliggende problemen die kunnen bijdragen aan de frequentie en de ernst van uw slaapverlammingen te identificeren en aan te pakken.

In het kort

Hoe traumatiserend de ervaring ook kan zijn, het is belangrijk te onthouden dat slaapverlamming niet gevaarlijk is, en in tegenstelling tot wat sommigen denken, betekent het niet dat er iets ergs met je zal gebeuren of dat een demon bezit heeft genomen van je lichaam. Er is een wetenschappelijke reden voor deze ervaring en er zijn veel verwerkingsstrategieën en natuurlijke remedies die je kunnen helpen er mee om te gaan of het zelfs te voorkomen.helemaal.