Den eldgamle religionen i Japan, Shinto, også kjent som Kami-no-Michi , kan oversettes som gudenes vei .

I kjernen av Shinto-religionen er troen på naturkreftene kalt kami, som betyr de hellige åndene eller guddommelige vesener som eksisterer i alle ting . I følge Shinto-troen bor kami i fjell, fosser, trær, steiner og alle de andre tingene i naturen, inkludert mennesker, dyr og forfedre.

Universet er fylt med disse hellige ånder, og de blir også sett på som shintoguddommene.

Når man vurderer shintosymbolene, bør man skille mellom de to typene:

1. The Symbols of Kami – Dette inkluderer menn, dyr, naturgjenstander, hellige kar, emblemer, sjarm og andre.
2. Troens symboler – Denne symbolgruppen inkluderer Shinto utstyr og strukturer, hellig musikk, danser, seremonier og tilbud.

I denne artikkelen vil vi dykke inn i noen av de mest bemerkelsesverdige Shinto-symbolene, av begge kategorier, og se nærmere på deres opprinnelse og betydninger.

Mennesker som et symbol på Kami

Den opprinnelige symbolske betydningen og bruken av disse symbolene har enten blitt sterkt endret eller gått tapt. Imidlertid spilte disse figurene en viktig rolle i Shinto og anses å være en forbindelsesledd som uttrykker folks kjærlighet tilris, kake, fisk, kjøtt, frukt, grønnsaker, godteri, salt og vann. Disse matvarene tilberedes med spesiell forsiktighet og konsumeres etter seremonien av både prester og tilbedere.

Disse tilbudene representerer et positivt bidrag og er symbolene på lykke, velstand og langt liv.

• Heihaku

Siden tøy ble ansett som den mest verdifulle gjenstanden i det primitive japanske samfunnet, ble heihaku det primære tilbudet til kami. Den besto vanligvis av enten hamp ( asa ) eller silke ( kozo ). På grunn av deres store verdi var disse tilbudene et tegn på tilbedernes høyeste respekt overfor kami.

Shrine Crests

Shrine Crests, også kjent som shinmon , er emblemer som viser forskjellige tradisjoner, historie og guddommer knyttet til en bestemt helligdom. De har vanligvis en sirkulær form beriket med korn, fonetikk, blomster og andre motiver knyttet til en helligdoms tradisjon.

• Tomoe

Mange helligdommer bruker tomoe, eller virvlende kommaer, som emblem. Tomo var et stykke rustning som beskyttet krigerens høyre albue mot piler. Av denne grunn ble tomoe adoptert som toppen av Hachiman-helligdommene, og ble spesielt verdsatt av samurai . Formen lignet virvlende vann, og som sådan ble den også ansett for å være beskyttelse mot brann.

Det finnes et bredt utvalg avtomoe, med to, tre og flere kommaer i designet. Men triple swirl tomoe, også kjent som Mitsu-tomoe , er oftest assosiert med Shinto, og representerer sammenvevingen av de tre rikene – jorden, himmelen og underverdenen.

For å oppsummere

Selv om det er en lang liste, er symbolene som dekkes i denne artikkelen bare en brøkdel av den rike Shinto-tradisjonen. Uansett religion, er alle som har respekt for natur og miljø velkommen til disse vakre helligdommene mettet med sjarmerende gjenstander av levende symbolikk og historie. Shinto-helligdommer er steder som bringer dyp spiritualitet, indre harmoni og beroligende energi til alle som besøker, fra den magiske Torri-porten til selve det hellige tempelet.

• Miko

Ifølge moderne lærde var det gamle japanske samfunnet hovedsakelig matriarkisk. Det var vanlig å ha kvinnelige herskere og ledere. Kvinners overlegne posisjon i samfunnet deres er udiskutabel på grunn av stillingen de hadde i Shinto. Noen kvinner var i sentrum av kami-tilbedelsen og ble kalt Miko, som betyr barnet til kami.

Bare kvinner ansett som de reneste kunne bli Miko, og de deltok i hellige matoffer, som var den mest guddommelige handlingen i Shinto-ritualer.

I dag er Miko bare assistenter for prestene og helligdomspikene, som selger postkort, sjarm, fremfører hellige danser og serverer te. til gjestene. Deres kappe og posisjon er bare relikviene etter den originale Miko.

• Kannushi

Etter at matriarkperioden var over, tok menn på seg hovedrollene i Shinto. Miko eller prestinnene til kami ble erstattet av Kannushi , som betyr helligdomsvaktmester eller den som ber .

Som navnet antyder, Kannushi var en prest som ble antatt å ha spesielle krefter over åndenes verden. De ble også antatt å være representanten eller erstatningen for kami.

• Hitotsu Mono

Hitotsu mono refererer til et barn som rir på en hest foran helligdommens prosesjoner. Barnet, vanligvis en gutt, valgt til denne stillingen, renserkroppen hans syv dager før festivalen. På festivaldagen ville en prest lese magiske formler til barnet faller i transe.

Det ble antatt at barnet under denne tilstanden tilkaller profeter. I noen tilfeller ble barnet erstattet med gohei eller en dukke på en hestesadel. Hitotsu-monoen representerte den hellige ånd eller kami som bor i en menneskekropp.

Dyr som symboler på Kami

I tidlig shinto trodde man at dyr var budbringere av kami, oftest duer, hjort, kråker og rever. Vanligvis ville hver kami ha ett dyr som budbringer, men noen hadde to eller flere.

• Hachimanduen

I japansk mytologi, Hachiman ble tilbedt som Japans guddommelige beskytter og krigsguden . Han ble også hedret som jordbrukets gud av bønder og fiskere.

Hachiman-duen er den symbolske representasjonen og budbringeren til denne guddommen, den såkalte Hachiman, eller guden med åtte bannere.

• Kumano-kråken

Den trebeinte kråke er avbildet på forskjellige steder i helligdommen, inkludert Abeno Oji-helligdommen på Kumano-veien og Yatagarasu Jinja i Nara.

Legenden om Yatagarasu, eller kråkeguden, sier at en kråke ble sendt fra himmelen for å veilede keiseren Jimmu på hans reise fra Kumano til Yamato. Basert på denne legenden tolket japanerne kråkensom symbolet på veiledning og den guddommelige inngripen i menneskelige anliggender.

De berømte sjarmene til Kumano Gongen som skildrer kråken tilbys fortsatt i dag.

• Kasuga-hjorten

Symbolet på kamien til Kasuga-helligdommen i Nara er hjorten. Legenden sier at Fujiwara-familien ba kamiene i Hiraoka, Katori og Kashima om å raskt komme til Kasugano og finne en helligdom der, etter at hovedstaden flyttet til Nara.

Angivelig dro kamien til Kasugano og syklet på en hjort, og siden den gang ble hjort hedret som budbringerne og symbolene til Kasuga. Disse dyrene ble sett på som så hellige at keiser Nimei utstedte et påbud som forbød hjortjakt i Kasuga-området. Det var en forbrytelse som ble straffet med døden.

Hjorten forble et symbol på åndelig overlegenhet og autoritet . De er også symboler på regenerering på grunn av gevirets evne til å vokse tilbake etter at de faller av.

• Inari-reven

Revene blir tilbedt som kami og er ris-guden Inaris budbringere. Matens kami, spesielt korn, er hovedguden til Inari-helligdommene. Derfor er Inari-reven symbolet på fruktbarhet og ris . Rever blir ofte sett ved inngangen til helligdommer som voktere og beskyttere og anses å være tegn på lykke til .

Naturlige objekter som symboler på Kami

Siden antikken,japanerne betraktet naturlige gjenstander med ekstraordinært utseende som naturkreftene og guddommelige manifestasjoner. Fjell har ofte blitt sett på med en viss ærefrykt og respekt og var de vanlige gjenstandene for tilbedelse. Små helligdommer kan ofte finnes på toppen av fjelltopper. På samme måte blir uvanlig dannede steiner og trær også sett på som bostedene til kamien.

• Sakaki-treet

Siden naturtilbedelse er en essensiell del av shintoismen, de hellige trærne, kalt shinboku , spiller en viktig rolle i kami-tilbedelsen.

Utvilsomt er Sakaki-treet det vanligste shinto-treet-symbolet. Disse eviggrønne plantene, hjemmehørende i Japan, er vanligvis plantet rundt helligdommer som et hellig gjerde og guddommelig beskyttelse. Sakaki-grener dekorert med speil tjener ofte til å demonstrere den gudfryktige kraften og brukes til å rense et rituelt sted.

Siden Sakaki-trærne er eviggrønne, blir de også sett på som symbolet på udødelighet .

Generelt er alle trær med et fantastisk utseende, størrelse og alder æret over hele Japan.

Shrine Buildings and Structures

De enkle og rette linjene i helligdomsstrukturer og bygninger i shinto sies å beholde naturens perfekte sjarm, og det antas at de markerer grensene for bostedet til kami.

• Torri

De mest gjenkjennelige Shinto-symbolene erde fryktinngytende portene ved inngangene til helligdommene. Disse portene med to stolper, kalt Torri, er laget av enten tre eller metall og har dyp religiøs betydning.

Disse portene står alene eller er innlemmet i det hellige gjerdet kalt kamigaki . Torri blir sett på som en barriere som skiller kamis hellige bolig fra omverdenen full av forurensning og nød.

De blir også sett på som en åndelig inngangsport . En helligdom kan bare nås gjennom Torri som renser og renser besøkeren for forurensning fra omverdenen.

Mange av dem er malt i enten levende oransje eller rødt. I Japan representerer disse fargene solen og livet , og det antas at de fjerner sengevarsel og negativ energi. Bare en ren sjel som passerte gjennom disse portene kan komme nærmere kamien som bor inne i helligdommen.

Utstyr og de hellige fartøyene

Mange artikler brukes til å gjennomføre shinto-tilbedelse og ritualer. Disse inkluderer symboler av kami eller dekorasjoner som kalles hellige kar eller seikibutsu.

Disse artiklene anses som hellige og er uatskillelige fra Shinto. Her er noen av de mest betydningsfulle:

• Himorogi

Himorogi, eller den guddommelige innhegningen, består av en Sakaki-tregren dekorert med papir striper, hamp, og noen ganger speil, og er vanligvis inngjerdeti.

Opprinnelig betegnet det hellige trær som beskyttet kamien eller et sted der kamien bodde. Man trodde at de fanget solens energi og ble kalt Livets hellige trær. I dag er himorogi alterne eller de hellige stedene som brukes i seremonier for å påkalle kami.

• Tamagushi

Tamagushi er en liten gren av et eviggrønt tre, oftest Sakaki, med sikksakk papirstriper eller rød og hvit klut festet til bladene . Den brukes i shinto-seremonier som ofringer av folkets hjerter og ånder til kami.

Den eviggrønne grenen representerer vår forbindelse til naturen . Det sikksakk hvite rispapiret eller shide representerer åndene og forbindelsen til den åndelige verden . Og det røde og hvite stoffet, kalt asa , ble ansett som hellig fiber, som representerte den formelle påkledning av åndene og hjertene før ofringen til kami.

Derfor. , symboliserer tamagushi både våre hjerter og ånder og forbindelsen til den fysiske og åndelige verden.

• Shide

Japanerne trodde at de kunne tilkalle kamien inne i trærne, så de ville feste papirbiter kalt shide for å tjene som en veiledning for kami.

Det lynformede sikksakk-hvite papiret finnes vanligvis på innganger til helligdommer i dag, samt inne i helligdommene for å markere grensene til enhellig sted. Noen ganger er de festet til tryllestaver, kalt gohei , og brukt i renseseremonier.

Det er forskjellige betydninger bak skinnens sikksakkform. De ligner hvitt lys og antas å representere den uendelige guddommelige kraften . Formen antyder også elementene for en god høst, som lyn, skyer og regn. I denne sammenhengen ble shide brukt i bønnene til gudene om en fruktbar høstsesong .

• Shimenawa

Shimenawa er et vridd halmtau som skjerm, eller sikksakk-foldet papir, vanligvis er festet til. Etymologisk stammer det fra ordene shiri, kume og nawa , som kan tolkes som off-limits.

Derfor, tau ble brukt til å indikere grenser eller barrierer, brukt til å skille og skille den hellige verden fra den sekulære , og forhindre forurensning. Den kan finnes i helligdommer foran alterne, Torri, og rundt hellige kar og strukturer. Den brukes til å avverge onde ånder og som en beskyttelse av det hellige rom.

• Speil, sverd og juveler

Disse er kjent som Sanshu-no-Jingi , eller de tre hellige skattene, og er de vanlige keiserlige emblemene i Japan.

Speilet, også kjent som Yata- no-Kagami, ble ansett som hellig og et symbol på Amaterasu , solgudinnen. Japanere trodde at den keiserligefamilier er direkte etterkommere av Amaterasus avstamning. Man trodde at de onde åndene var redde for speil. På grunn av sin dyd å gjenspeile alt uten feil, ble den ansett for å være kilden til ærlighet fordi den ikke kunne skjule godt eller dårlig, rett eller galt.

Sverdet, eller Kusanagi- no-Tsurugi, ble ansett for å ha guddommelige krefter og var et symbol på beskyttelse mot de onde åndene. På grunn av dens egenskaper som besluttsomhet og skarphet, ble den antatt å være kilden til visdom og kamis sanne dyd .

De buede juvelene, også kjent som Yasakani-no-Magatama, er Shinto-talismaner som symboliserer lykke og ondskap, som avviser. Deres form ligner et embryo eller en mors livmor. Derfor var de også symbolene på velsignelsen til et nytt barn, velstand, lang levetid og vekst.

Offeringer

Som et tegn på respekt ble tilbud betraktet som et universelt språk som manifesterer folks gode intensjoner overfor kami . Ofringer ble gitt av mange grunner, inkludert forespørsler, bønner om fremtidige velsignelser, fjerning av en forbannelse og frigjøring fra forseelser og urenheter.

Det finnes to typer offer: shinsen (matoffer) , og heihaku (som betyr tøy og refererer til klær, juveler, våpen og andre).

• Shinsen

Mat- og drikketilbud til kami inkluderer vanligvis sake,