Leul este o imagine puternică folosită de-a lungul secolelor și culturilor în artă, muzică, arhitectură, literatură și religie. El reprezintă rezistență , maiestate, putere, curaj, regalitate, putere militară și dreptate. Leul din tribul lui Iuda este un exemplu în acest sens, fiind o sursă importantă de semnificație și spiritualitate atât pentru evrei, cât și pentru creștini.

Leul lui Iuda - În iudaism

Leul lui Iuda își are originea în Cartea Genezei, unde Iacov își binecuvântează cei doisprezece fii de pe patul de moarte. Fiecare dintre fii este omonimul unuia dintre cele douăsprezece triburi ale lui Israel.

Când Iacov, cunoscut și sub numele de Israel, îl binecuvântează pe fiul său Iuda, îl numește, "un pui de leu " și spune că " se ghemuiește ca un leu și ca o leoaică " (Geneza 49:9). Astfel, tribul lui Iuda s-a identificat cu simbolul leului.

Câteva secole mai târziu, Regatul lui Israel, care fusese unit sub conducerea regelui David și a fiului său Solomon, a fost împărțit în regatul de nord și cel de sud în anul 922 î.Hr.

Regatul de nord era format din 10 triburi și a păstrat numele de Israel, iar Regatul de sud, format doar din triburile lui Iuda și Beniamin, a luat numele de Iuda.

După cucerirea și absorbirea regatului nordic de către imperiul asirian, regatul sudic al lui Iuda a supraviețuit până la cucerirea sa de către babilonieni. Cu toate acestea, în loc să fie complet absorbit, unii evrei au rămas în țară, iar un număr de exilați s-au întors în cele din urmă sub conducerea imperiului medo-persan care a succedat babilonienilor.

Evreii moderni sunt strămoșii acestor evrei și din credințele lor religioase derivă iudaismul.

În Israelul antic, leul era un simbol important al puterii, al curajului, al justiției și al protecției lui Dumnezeu. Există dovezi că imaginile leilor erau proeminente atât în templul solomonic, cât și în cel de-al doilea templu reconstruit după întoarcerea din exil sub Ezra și Neemia.

În Biblia ebraică există mai multe mențiuni ale leilor. Se menționează existența leilor în pustiul din jurul orașelor și cetăților din Israel. Aceștia cutreierau dealurile și adesea atacau turmele. Un alt exemplu este cel în care regele David pretinde că a ucis un leu pentru a-și proteja oile (1Regi 17:36). Astfel și-a justificat afirmația că ar fi putut să-l ucidă pe uriașul Goliat.

Steagul municipal al Ierusalimului, care prezintă Leul lui Iuda

În prezent, leul continuă să aibă importanță ca marker de identitate pentru poporul evreu, atât din punct de vedere politic, cât și spiritual. Leul a devenit un simbol al națiunii Israel, al curajului, puterii și dreptății sale și apare, de asemenea, pe steagul și emblema orașului Ierusalim.

Leii împodobesc adesea chivotul, dulapul ornamentat care conține sulurile Torei, aflat în fața multor sinagogi. O decorație obișnuită care se găsește deasupra acestor chivoturi este o reprezentare a celor zece porunci scrise pe tablete de piatră și flancate de doi lei în picioare.

Leul lui Iuda în creștinism

Leul din tribul lui Iuda, ca și multe alte simboluri ebraice din Vechiul Testament, se pliază în creștinism și capătă o nouă semnificație în persoana lui Iisus Hristos. Cartea Apocalipsa, scrisă în jurul anului 96 d.Hr. de către un lider creștin timpuriu pe nume Ioan cel Bătrân, se referă la Leul lui Iuda - "Leul din tribul lui Iuda, Rădăcina lui David, a cucerit, ca să deschidăpergament" (Apocalipsa 5:5).

În teologia creștină, se înțelege că acest lucru se referă la a doua venire a lui Isus, când se va întoarce pentru a-și cuceri toți dușmanii, inclusiv pe Satana. Imediat după acest verset este o descriere a unui miel care a fost înjunghiat. Isus își merită descrierea de Leu și Miel printre creștini din acest pasaj.

În teologia creștină, acest pasaj confirmă profeții importante despre persoana și lucrarea lui Iisus ca Leu al lui Iuda. El este identificat ca moștenitor al lui David și, prin urmare, ca rege de drept al evreilor. El este descris ca fiind cuceritor, deși a îndurat o moarte teribilă prin răstignire.

Astfel, un lucru pe care l-a cucerit este moartea prin învierea sa. El se va întoarce, de asemenea, pentru a-și încheia cucerirea. Numai el poate deschide sulul care servește drept simbol pentru punctul culminant al istoriei umane și sfârșitul timpului în Cartea Apocalipsei.

Astăzi, imaginea leului este înțeleasă de creștini aproape exclusiv ca o referire la Iisus, lucru la care a contribuit mult, de la mijlocul secolului XX, popularitatea cărții lui C.S. Lewis Cronicile din Narnia în care leul Aslan servește drept reprezentare a lui Iisus. Aslan este puternic, curajos, drept, feroce și sacrificat. Alături de literatură, leul este frecvent întâlnit ca subiect în arta creștină modernă, în muzică și în filme.

Leul lui Iuda în Imperiul Etiopiei

O altă utilizare interesantă a termenului "Leul lui Iuda" este ca titlu pentru împăratul Etiopiei.

Conform datelor istorice găsite în textul din secolul al XIV-lea cunoscut sub numele de Kebra Negast , fondatorul dinastiei solomonice din Etiopia, a fost urmașul regelui Solomon al Israelului și al reginei Makeda din Saba, care l-a vizitat la Ierusalim.

O relatare a acestei vizite se regăsește în cartea I Regi, capitolul 10, deși nu se face nicio mențiune despre o relație sau despre urmași.

Conform tradiției etiopiene, atât naționale, cât și religioase, Menelik I a inaugurat Dinastia Solomonică a Etiopiei în secolul al X-lea î.Hr. Revendicarea descendenței din Menelik a fost un aspect important al autorității imperiale timp de mai multe secole.

Leul lui Iuda și Mișcarea Rastafari

Leul lui Iuda reprezentat pe steagul rastafarian

Împăratul etiopian purtând titlul de Leul lui Iuda figurează în mod proeminent în Rastafarianismul , o mișcare religioasă, culturală și politică care a luat naștere în Jamaica în anii 1930.

Potrivit rastafarianismului, referirile biblice la Leul din tribul lui Iuda se referă în special la Haile Selassie I, împăratul Etiopiei între 1930-1974.

Unii rastafariști îl consideră a doua venire a lui Hristos. La încoronarea sa, a primit titlul de "Rege al regilor și Domn al domnilor, Leul cuceritor al tribului lui Iuda." În timpul vieții sale, Haile Selassie s-a considerat un creștin devotat și a respins afirmația tot mai răspândită potrivit căreia el ar fi a doua venire a lui Hristos.

Pentru a recapitula

Pentru evrei, Leul lui Iuda este un simbol etnic și religios important, care îi leagă de începuturile lor ca popor, de pământul lor și de identitatea lor de copii ai lui Dumnezeu. El continuă să le amintească în cultul public și să fie un simbol al identității lor socio-politice.

Pentru creștini, Isus este Leul lui Iuda, care se va întoarce pentru a cuceri pământul, spre deosebire de prima sa apariție pe pământ ca miel sacrificat, ceea ce le dă creștinilor speranța că răul, care acum trebuie îndurat, va fi învins într-o zi.

Leul lui Iuda ocupă, de asemenea, un loc important în istoria Africii și a mișcărilor afrocentrice din secolul XX, cum ar fi rastafarianismul.

În toate aceste expresii, leul evocă ideile de curaj, forță, ferocitate, măreție, regalitate și dreptate.