Le lion est une image puissante, utilisée à travers les siècles et les cultures dans l'art, la musique, l'architecture, la littérature et la religion. Il représente force Le lion de la tribu de Juda en est un exemple, car il constitue une source importante de signification et de spiritualité pour les juifs et les chrétiens.

Le Lion de Judée - Dans le judaïsme

Le Lion de Juda trouve son origine dans le livre de la Genèse, où l'on voit Jacob bénir ses douze fils sur son lit de mort. Chacun des fils est l'homonyme d'une des douze tribus d'Israël.

Quand Jacob, aussi connu sous le nom d'Israël, bénit son fils Juda, il l'appelle, "un lionceau " et dit que " il s'accroupit comme un lion et comme une lionne "Ainsi, la tribu de Juda s'est identifiée au symbole du lion.

Plusieurs siècles plus tard, le royaume d'Israël, après avoir été uni sous le règne du roi David et de son fils Salomon, a été divisé en deux royaumes, le nord et le sud, en 922 avant notre ère.

Le royaume du nord, composé de 10 tribus, a conservé le nom d'Israël, tandis que le royaume du sud, composé uniquement des tribus de Juda et de Benjamin, a pris le nom de Juda.

Après la conquête et l'absorption du royaume du nord par l'empire assyrien, le royaume du sud de Juda a survécu jusqu'à sa conquête par les Babyloniens. Cependant, au lieu d'être complètement absorbés, certains Hébreux sont restés dans le pays, et un certain nombre d'exilés sont finalement revenus sous la domination de l'empire médo-persan qui a succédé aux Babyloniens.

Les Juifs modernes sont les ancêtres de ces Hébreux, et c'est de leurs croyances religieuses que découle le judaïsme.

Dans l'ancien Israël, le lion était un symbole important de puissance, de courage, de justice et de protection divine. Il est prouvé que des images de lions étaient bien visibles dans le temple de Salomon et dans le second temple reconstruit après le retour d'exil sous Esdras et Néhémie.

La Bible hébraïque mentionne à plusieurs reprises l'existence de lions dans le désert entourant les villes et villages d'Israël. Ils parcouraient les collines et attaquaient souvent les troupeaux. Un autre exemple est celui du roi David qui affirme avoir tué un lion pour protéger ses moutons (1Rois 17:36). C'est ainsi qu'il a justifié son affirmation selon laquelle il pouvait tuer le géant Goliath.

Drapeau municipal de Jérusalem sur lequel figure le lion de Judée.

Aujourd'hui, le lion continue de jouer un rôle important en tant que marqueur d'identité pour le peuple juif, tant sur le plan politique que spirituel. Le lion est devenu le symbole de la nation d'Israël, de son courage, de sa puissance et de sa justice. Il figure également sur le drapeau et l'emblème de la ville de Jérusalem.

Les lions décorent souvent l'arche, le meuble orné qui contient les rouleaux de la Torah, à l'avant de nombreuses synagogues. Une décoration commune que l'on trouve au sommet de ces arches est une représentation des dix commandements écrits sur des tablettes de pierre et flanqués de deux lions debout.

Le Lion de Judée dans le christianisme

Le Lion de la tribu de Juda, comme beaucoup d'autres symboles hébraïques de l'Ancien Testament, est intégré dans le christianisme et prend une nouvelle signification en la personne de Jésus-Christ. Le Livre de l'Apocalypse, écrit vers 96 de notre ère par un des premiers dirigeants chrétiens, Jean l'Ancien, fait référence au Lion de Juda : "Le Lion de la tribu de Juda, la racine de David, a vaincu, afin d'ouvrir la porte de la maison de Dieu.rouleau" (Apocalypse 5:5).

Dans la théologie chrétienne, on comprend que cela fait référence à la seconde venue de Jésus, lorsqu'il reviendra pour vaincre tous ses ennemis, y compris Satan. Immédiatement après ce verset, on trouve la description d'un agneau qui a été immolé. Ce passage vaut à Jésus d'être qualifié de lion et d'agneau par les chrétiens.

Dans la théologie chrétienne, ce passage confirme d'importantes prophéties concernant la personne et l'œuvre de Jésus en tant que Lion de Judée. Il est identifié comme l'héritier de David et donc le roi légitime des Juifs. Il est décrit comme un conquérant, bien qu'il ait enduré une mort terrible par crucifixion.

Ainsi, il a vaincu la mort par sa résurrection. Il reviendra également pour achever sa conquête. Lui seul peut ouvrir le rouleau qui symbolise l'aboutissement de l'histoire humaine et la fin des temps dans le livre de l'Apocalypse.

Aujourd'hui, l'image du lion est comprise par les chrétiens presque exclusivement comme une référence à Jésus, ce qui a été grandement favorisé depuis le milieu du 20e siècle par la popularité de l'ouvrage de C.S. Lewis intitulé Les Chroniques de Narnia dans lequel le lion Aslan est une représentation de Jésus. Aslan est fort, courageux, juste, féroce et généreux. Outre la littérature, le lion est un sujet courant dans l'art, la musique et le cinéma chrétiens modernes.

Le Lion de Judée dans l'Empire d'Éthiopie

Une autre utilisation intéressante du terme Lion de Judée est le titre de l'empereur d'Éthiopie.

Selon l'enregistrement historique trouvé dans le texte du 14ème siècle connu sous le nom de Kebra Negast Le fondateur de la dynastie des Salomon d'Éthiopie était le descendant du roi Salomon d'Israël et de Makeda, la reine de Saba, qui lui avait rendu visite à Jérusalem.

Un compte rendu de cette visite se trouve dans le livre du 1er Rois, chapitre 10, bien qu'aucune mention d'une relation ou d'une descendance ne soit faite.

Selon la tradition éthiopienne, tant nationale que religieuse, Ménélik Ier a inauguré la dynastie solomonique d'Éthiopie au 10e siècle avant J.-C. La revendication de la lignée de Ménélik a été un aspect important de l'autorité impériale pendant plusieurs siècles.

Le Lion de Judée et le mouvement rastafari

Le Lion de Judée représenté sur le drapeau rastafari.

L'empereur d'Éthiopie, qui porte le titre de Lion de Judée, occupe une place de choix dans l'histoire de l'Europe. Rastafarisme un mouvement religieux, culturel et politique qui a vu le jour en Jamaïque dans les années 1930.

Selon le rastafarisme, les références bibliques au Lion de la tribu de Juda parlent spécifiquement d'Hailé Sélassié Ier, l'empereur d'Éthiopie de 1930 à 1974.

Certains rastafaris le considèrent comme le second avènement du Christ. Lors de son couronnement, il a reçu le titre de "Roi des Rois et Seigneur des Seigneurs, Lion conquérant de la Tribu de Juda". De son vivant, Hailé Sélassié se considérait comme un fervent chrétien et réfutait l'affirmation croissante selon laquelle il était le second avènement du Christ.

Pour récapituler

Pour les Juifs, le Lion de Judée est un symbole ethnique et religieux important, qui les relie à leur origine en tant que peuple, à leur terre et à leur identité en tant qu'enfants de Dieu. Il continue à servir de rappel dans leur culte public et de symbole de leur identité sociopolitique.

Pour les chrétiens, Jésus est le Lion de Judée qui reviendra pour conquérir la terre, contrairement à sa première apparition sur terre en tant qu'agneau sacrifié. Cela donne aux chrétiens l'espoir que le mal, qui doit maintenant être enduré, sera un jour vaincu.

Le Lion de Judée figure également en bonne place dans l'histoire de l'Afrique et des mouvements afro-centriques du 20e siècle, comme le rastafarisme.

Dans toutes ces expressions, le lion évoque les idées de courage, de force, de férocité, de majesté, de royauté et de justice.