Løven er et kraftig bilde brukt på tvers av århundrer og kulturer innen kunst, musikk, arkitektur, litteratur og religion. Den representerer styrke , majestet, makt, mot, kongelige, militær makt og rettferdighet. Løven av Judas stamme er et eksempel på dette som en viktig kilde til mening og spiritualitet for både jøder og kristne.

Løven av Juda – i jødedommen

Løven av Juda har sitt opphav i 1. Mosebok hvor Jakob blir funnet velsigne sine tolv sønner fra dødsleie. Hver av sønnene er navnebror for en av Israels tolv stammer.

Når Jakob, også kjent som Israel, velsigner sin sønn Juda, kaller han ham, “en løveunge ” og sier at « han huker seg som en løve og som en løvinne » (1. Mosebok 49:9). Dermed ble Juda stamme identifisert med løvens symbol.

Flere århundrer senere ble kongeriket Israel, etter å ha blitt forent under kong David og hans sønn Salomo, delt inn i nordlige og sørlige riker i 922 BCE.

Det nordlige riket omfattet 10 stammer og beholdt navnet Israel. Det sørlige riket, som bare bestod av stammene Juda og Benjamin, tok navnet Juda.

Etter erobringen og absorpsjonen av det nordlige riket i det assyriske riket, overlevde det sørlige riket Juda til det ble erobret av babylonere. Men i stedet for å bli fullstendig absorbert, noenHebreere ble etterlatt i landet, og en rekke landflyktige vendte til slutt tilbake under styret til det medo-persiske imperiet som etterfulgte babylonerne.

Moderne jøder er forfedrene til disse hebreerne, og det er fra deres religiøse tro. at jødedommen er avledet.

I det gamle Israel var løven et viktig symbol på makt, mot, rettferdighet og Guds beskyttelse. Det er bevis på at bilder av løver var fremtredende i både det salomoniske tempelet og det gjenoppbygde andre tempelet etter hjemkomsten fra eksil under Esra og Nehemia.

Det er flere omtaler av løver i den hebraiske bibelen. Den nevner eksistensen av løver i ørkenen rundt byene og byene i Israel. De streifet rundt i åsene og angrep ofte flokker. Et annet eksempel er når kong David hevder å ha drept en løve for å beskytte sauene hans (1Kong 17:36). Slik begrunnet han påstanden om at han kunne drepe den gigantiske Goliat.

Jerusalems kommunale flagg som viser løven av Juda

I dag, løven fortsetter å ha betydning som en identitetsmarkør for det jødiske folk både politisk og åndelig. Løven ble et symbol for nasjonen Israel, dens mot, makt og rettferdighet. Det vises også på flagget og emblemet for byen Jerusalem.

Løver dekorerer ofte arken, det utsmykkede skapet som inneholder Toraens ruller, foran påmange synagoger. En vanlig dekorasjon som finnes på toppen av disse arkene er en gjengivelse av de ti bud skrevet på steintavler og flankert av to stående løver.

Judas løve i kristendommen

Løven av Judas stamme, som med mange andre hebraiske symboler fra Det gamle testamente, er foldet inn i kristendommen og får ny betydning i personen Jesus Kristus. Åpenbaringsboken, skrevet rundt 96 e.Kr. av en tidlig kristen leder ved navn Johannes den eldste, refererer til løven av Juda - "Løven av Judas stamme, Davids rot, har erobret, slik at han kan åpne bokrullen ” (Åpenbaringen 5:5).

I kristen teologi forstås dette å referere til Jesu annet komme, når han vil vende tilbake for å erobre alle sine fiender inkludert Satan. Umiddelbart etter dette verset er en beskrivelse av et lam som har blitt slaktet. Jesus får beskrivelsen av Løve og Lam blant kristne fra dette avsnittet.

I kristen teologi bekrefter dette avsnittet viktige profetier om Jesu person og verk som Judas Løve. Han er identifisert som arving til David og dermed den rettmessige kongen av jødene. Han er avbildet som seirende til tross for at han har gjennomgått en forferdelig død ved korsfestelse.

Dermed er en ting han erobret døden gjennom sin oppstandelse. Han kommer også tilbake for å fullføre erobringen. Han alene kan åpne rullen som fungerer som et symbol forkulminasjonen av menneskets historie og tidens ende i Åpenbaringsboken.

I dag blir bildet av løven forstått av kristne nesten utelukkende som en referanse til Jesus. Dette har blitt hjulpet mye siden midten av det 20. århundre av populariteten til C.S. Lewis’ Chronicles of Narnia der løven Aslan tjener som en representasjon av Jesus. Aslan er sterk, modig, rettferdig, heftig og selvoppofrende. Sammen med litteratur er løven ofte funnet som et emne i moderne kristen kunst, musikk og film.

Løven av Juda i imperiet av Etiopia

En annen interessant bruk av begrepet løve av Juda er som en tittel for keiseren av Etiopia.

I følge den historiske opptegnelsen som finnes i teksten fra 1300-tallet kjent som Kebra Negast , var grunnleggeren av det salomoniske dynastiet i Etiopia avkom av kong Salomo av Israel og Makeda, dronningen av Saba, som besøkte ham i Jerusalem.

En beretning om dette besøket finnes i 1. Kongebok, kapittel 10, selv om det ikke er nevnt noe om et forhold eller avkom. laget.

I følge etiopisk tradisjon, både nasjonal og religiøs, innviet Menelik I Det salomoniske dynastiet i Etiopia på 1000-tallet fvt. Å hevde avstamning fra Menelik var et viktig aspekt av keiserlig autoritet i flere århundrer.

Løven av Juda og Rastafaribevegelsen

Løven avJuda avbildet på Rastafarian-flagget

Den etiopiske keiseren som bærer tittelen Lion of Judah figurerer fremtredende i Rastafarianism , en religiøs, kulturell og politisk bevegelse som oppsto i Jamaica på 1930-tallet .

I følge rastafarianismen snakker de bibelske referansene til løven av Juda-stammen spesifikt om Haile Selassie I, keiseren av Etiopia fra 1930-1974.

Noen rastafarianere ser på ham som Kristi andre komme. Ved sin kroning ble han gitt tittelen "Kongenes Konge og Herrenes Herre, Erobrerende Løve av Judas Stamme." I løpet av sin levetid så Haile Selassie på seg selv som en troende kristen, og irettesatte den økende påstanden om at han var Kristi andre komme.

For å oppsummere

For jøder er løven av Juda en viktig etnisk og religiøst symbol, som knytter dem til deres begynnelse som et folk, deres land og deres identitet som Guds barn. Det fortsetter å tjene som en påminnelse i deres offentlige tilbedelse, og som et symbol på deres sosiopolitiske identitet.

For kristne er Jesus løven av Juda som vil komme tilbake for å erobre jorden, i motsetning til hans første opptreden på jorden som et offerlam. Dette gir kristne håp om at ondskapen, som nå må tåles, en dag vil bli beseiret.

Løven av Juda figurerer også fremtredende i historien til Afrika og afrosentriske bevegelser på 1900-tallet.slik som rastafarianisme.

I alle disse uttrykkene fremkaller løven ideene om mot, styrke, voldsomhet, majestet, kongelighet og rettferdighet.