Το αλάτι είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που γνωρίζουμε και βιώνουμε από μικρή ηλικία, τόσο πολύ που δεν θα το σκεφτόμασταν ιδιαίτερα. Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχει πολλή ιστορία και συμβολισμός που συνδέεται με το αλάτι και τις χρήσεις του αλατιού που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν. Ακολουθούν όσα πρέπει να γνωρίζετε για το αλάτι.

Τι είναι το αλάτι

Παραγωγή αλατιού

Επιστημονικά γνωστό ως χλωριούχο νάτριο, το αλάτι είναι προϊόν εξουδετέρωσης (αντίδραση μεταξύ ενός οξέος και μιας βάσης). Γενικά, το αλάτι λαμβάνεται από την επεξεργασία αλατωρυχείων ή από την εξάτμιση είτε θαλασσινού νερού είτε νερού πηγής.

Τα πρώτα τεκμηριωμένα ίχνη χρήσης του αλατιού χρονολογούνται από το 6000 π.Χ., όπου το αλάτι εξάγεται από το εξατμιζόμενο νερό από πολιτισμούς όπως η Ρουμανία, η Κίνα, οι Αιγύπτιοι, οι Εβραίοι, οι Ινδοί, οι Έλληνες, οι Χετταίοι και οι Βυζαντινοί. Η ιστορία δείχνει ότι το αλάτι είναι τόσο πολύ μέρος των πολιτισμών που έχει προκαλέσει ακόμη και πολέμους μεταξύ των εθνών.

Το αλάτι διατίθεται σε διάφορες υφές και σε διάφορα χρώματα, από λευκό έως ροζ, μοβ, γκρι και μαύρο.

Συμβολισμός και σημασία του αλατιού

Λόγω των χαρακτηριστικών ιδιοτήτων του και της χρήσης του στην προμεσαιωνική ζωή και τα έθιμα, το αλάτι υπήρξε για αιώνες σύμβολο γεύσης, καθαρότητας, συντήρησης, πίστης, πολυτέλειας και καλωσορίσματος. Το αλάτι, ωστόσο, συνδέεται επίσης με κακές συνδηλώσεις, δηλαδή με τιμωρία, μόλυνση, κακές σκέψεις και μερικές φορές με θάνατος .

• Γεύση - Η γευστική συμβολική σημασία του αλατιού προέρχεται από τη χρήση του ως καρυκεύματος στα τρόφιμα από διάφορους πολιτισμούς ανά τους αιώνες.
• Καθαρότητα - Το αλάτι έγινε σύμβολο της αγνότητας επειδή χρησιμοποιήθηκε από έναν αρχαίο πολιτισμό για να απομακρύνει τα κακά πνεύματα, να μουμιοποιήσει τα σώματα και να θεραπεύσει τις πληγές.
• Διατήρηση - Αυτή η συμβολική σημασία πηγάζει από τη χρήση του αλατιού ως συντηρητικό τροφίμων και για τη μουμιοποίηση των νεκρών.
• Πιστότητα - Το αλάτι απέκτησε το συμβολισμό της πίστης από τη θρησκευτική λαογραφία, σύμφωνα με την οποία χρησιμοποιούνταν για τη δημιουργία δεσμευτικών συμφωνιών συνήθως μαζί με άλλες θυσίες.
• Πολυτέλεια - Στην αρχαιότητα, το αλάτι ήταν ένα αγαθό προσιτό μόνο στους βασιλείς και τους εκλεκτούς πλούσιους, εξ ου και η πολυτελής χροιά του.
• Καλώς ήρθατε - Η ιδιότητα του αλατιού είναι παράγωγο της παραδοσιακής σλαβικής τελετής καλωσορίσματος, κατά την οποία προσφερόταν ψωμί και αλάτι στους καλεσμένους.
• Τιμωρία - Το αλάτι έγινε σύμβολο τιμωρίας μετά τη μετατροπή της γυναίκας του Λωτ σε στήλη αλατιού επειδή κοίταξε πίσω στα Σόδομα (βιβλίο της Γένεσης στη Βίβλο).
• Κακές σκέψεις - Αυτός ο συμβολισμός προέρχεται από το αλμυρό νερό, όπου το νερό αντιπροσωπεύει τα αγνά συναισθήματα, ενώ το αλάτι τα αρνητικά συναισθήματα.
• Μόλυνση και θάνατος - Το αλάτι συνδέεται με τη μόλυνση και το θάνατο λόγω της διαβρωτικής του ικανότητας για τις ουσίες και της ικανότητάς του να ξηραίνει τα φυτά και να καταστρέφει το πόσιμο νερό.

Αλάτι στα όνειρα

Τα όνειρα θεωρούνται εδώ και αιώνες ως ένα σύστημα επικοινωνίας μεταξύ της θεότητας ή του σύμπαντος και της ανθρωπότητας.Το αλάτι έχει διάφορες σημασίες στα όνειρα, όπως φαίνεται παρακάτω.

• Όταν το αλάτι εμφανίζεται σε ένα όνειρο ως αντικείμενο που κρατείται στο χέρι ή εμφανίζεται στο όνειρο με μορφή κρυσταλλικής μορφής, τότε θεωρείται ότι σημαίνει ότι ο ονειρευόμενος θα βιώσει σύντομα χαρά και ευτυχία ή θα αποκομίσει κέρδος.
• Όταν το αλάτι σε ένα όνειρο χύνεται, ο ονειροπόλος προειδοποιείται ή ειδοποιείται για προβλήματα στο σπίτι.
• Αν ένας ονειροπόλος δει αλάτι να διαλύεται στη βροχή ενώ βρίσκεται σε ένα γαλήνιο περιβάλλον, τότε σε αυτή την περίπτωση αποτελεί ένδειξη συμφιλίωσης.
• Παραδόξως, το αλάτι που προστίθεται στα τρόφιμα σε έναν διακομιστή ονείρων ως προειδοποίηση για επικείμενη ασθένεια.

Το αλάτι στη γλώσσα

Το αλάτι, και πάλι λόγω των χαρακτηριστικών και των χρήσεών του, έχει ενσωματωθεί στην αγγλική γλώσσα κυρίως σε ιδιωματισμούς. Παραδείγματα αυτών είναι:

• Προσθέστε αλάτι στην πληγή - Χρησιμοποιείται για να σημαίνει την πρόκληση πρόσθετου πόνου ή τη χειροτέρευση κακών καταστάσεων. Ο ιδιωματισμός αυτός προέκυψε εξαιτίας του αφόρητου πόνου που προκαλείται από την κυριολεκτική προσθήκη αλατιού σε μια ανοιχτή πληγή.
• Αξίζει το αλάτι σας - Χρησιμοποιείται για να σημαίνει ότι κάποιος εξυπηρετεί τον προσδοκώμενο σκοπό του όπως πρέπει. Ο ιδιωματισμός αυτός λέγεται ότι προέρχεται από τη δουλεία, όπου η αξία ενός σκλάβου μετριόταν σε σύγκριση με το αλάτι.
• Το αλάτι της γης - Ο ιδιωματισμός αυτός συνδέεται με τη βιβλική "Ομιλία στο βουνό" που βρίσκεται στο Ματθαίος 5:13.
• Να το πάρετε με λίγο αλάτι - Χρησιμοποιείται για να ενθαρρύνει κάποιον να μην πιστεύει όλα όσα του λένε, ειδικά όταν αυτά φαίνονται υπερβολικά ή δεν αντιπροσωπεύουν την πραγματική αλήθεια.
• Αλάτι στον καφέ μου - Πρόκειται για έναν ανεπίσημο σύγχρονο ιδιωματισμό που χρησιμοποιείται για να δηλώσει ότι όσο σημαντικός και αν θεωρείται κάποιος ή κάτι, μπορεί να είναι αρκετά άχρηστος ή επιζήμιος για κάποιον άλλον. Αυτό συμβαίνει επειδή το αλάτι, όσο και αν είναι σημαντικός αρωματικός παράγοντας, δεν πρέπει να προστίθεται στον καφέ και δεν έχει καμία χρησιμότητα για τον καφέ.

Λαογραφία σχετικά με το αλάτι

Για όσο καιρό χρησιμοποιείται ενεργά, το αλάτι έχει αναμφισβήτητη σημασία στις θρησκείες και τους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Η συλλογή ιστοριών και μύθων σχετικά με το αλάτι είναι αρκετά μεγάλη ώστε να έχει γραφτεί ένα ανεξάρτητο βιβλίο. Θα αναφέρουμε, ωστόσο, εν συντομία μερικές εδώ.

• Στην προμεσαιωνική Ελλάδα, το αλάτι καθαγιάζονταν σε τελετουργίες. Για παράδειγμα, το αλάτι ραντιζόταν σε όλα τα θυσιαζόμενα ζώα από τις Βεστάλλες Παρθένες μαζί με το αλεύρι.
• Σύμφωνα με την κινεζική λαογραφία, το αλάτι ανακαλύφθηκε σε ένα σημείο όπου μια Φοίνιξ Η ιστορία μιλάει για έναν αγρότη ο οποίος βλέποντας το γεγονός, ήξερε ότι το σημείο που αναδύθηκε ο φοίνικας έπρεπε να περιέχει θησαυρό. Έσκαψε για τον εν λόγω θησαυρό και αφού δεν βρήκε κανέναν, αρκέστηκε στο λευκό χώμα το οποίο δώρισε στον αυτοκράτορα που καθόταν. Ο αυτοκράτορας έβαλε να σκοτώσουν τον αγρότη επειδή του χάρισε απλό χώμα αλλά αργότερα ανακάλυψε την πραγματική του αξία αφού κάποιο από το "χώμαΑισθανόμενος μεγάλη ντροπή, ο αυτοκράτορας έδωσε τότε στην οικογένεια του εκλιπόντος αγρότη τον έλεγχο των αλατοπαραγωγικών εκτάσεων.
• Σύμφωνα με Σκανδιναβική μυθολογία , οι θεοί γεννήθηκαν από ένα παγόβουνο, αλμυρό στη φύση του, μια διαδικασία που χρειάστηκε περίπου τέσσερις ημέρες για να ολοκληρωθεί. Αργότερα ζωντάνεψαν, καθώς η Adumbla, μια αγελάδα, έγλειψε το αλάτι και τους απελευθέρωσε.
• Στη θρησκεία της Μεσοποταμίας, η αψίδα του ουρανού και της γης δημιουργήθηκε από το νεκρό σώμα της Tiamat, της αλμυρής θεάς του ωκεανού. Η ιστορία του θανάτου της την υποστηρίζει επίσης ως σύμβολο του χάους.
• Το Χετταίοι ήταν γνωστό ότι τιμούσαν τον Hatta, τον θεό του αλατιού, στήνοντας ένα άγαλμά του. Οι Χετταίοι χρησιμοποιούσαν επίσης το αλάτι για να δημιουργούν κατάρες. Για παράδειγμα, το αλάτι χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει μια κατάρα για πιθανή προδοσία ως μέρος του πρώτου όρκου κάθε στρατιώτη.
• Σύμφωνα με Αζτέκοι θρησκεία, η Huixtocihuatl μια θεά της γονιμότητας ήταν υπεύθυνη για το αλμυρό νερό και για το ίδιο το αλάτι. Αυτό συνέβη αφού είχε εξοριστεί από τους αδελφούς της στις αλυκές επειδή τους εξόργισε. Κατά τη διάρκεια του χρόνου της στις αλυκές ανακάλυψε το αλάτι και το εισήγαγε στον υπόλοιπο πληθυσμό. Κατά συνέπεια, η Huixtocihuatl τιμήθηκε από τους κατασκευαστές αλατιού σε μια δεκαήμερη τελετή που περιελάμβανε τηνθυσία μιας ανθρώπινης ενσάρκωσής της, γνωστής και ως Ixiptla του Huixtocihuatl.
• Σε μια Σίντο rite, μια θρησκεία με καταγωγή από την Ιαπωνία, το αλάτι χρησιμοποιείται για να καθαρίσει το ρινγκ του αγώνα πριν ακολουθήσει ένας αγώνας, κυρίως για να διώξει τα κακόβουλα πνεύματα. Οι σιντοϊστές τοποθετούν επίσης μπολ με αλάτι σε καταστήματα για να διώξουν τα κακά πνεύματα και να προσελκύσουν πελάτες
• Hindu οι τελετές εγκαινίων σπιτιών και γάμων χρησιμοποιούν αλάτι.
• Στο Τζαϊνισμός , η προσφορά αλατιού στις θεότητες αποτελεί ένδειξη αφοσίωσης
• Στο Βουδισμός , το αλάτι χρησιμοποιούνταν για να διώχνει τα κακά πνεύματα και ως εκ τούτου μια πρέζα αλάτι που ρίχνονταν στον αριστερό ώμο μετά την έξοδο από μια κηδεία πίστευαν ότι απέτρεπε τα κακά πνεύματα από το να μπουν στο σπίτι.
• Έλληνες χρησιμοποιούσαν αλάτι για να γιορτάσουν τη νέα σελήνη, όπου το έριχναν στη φωτιά για να τσουρουφλιστεί.
• Αρχαία Ρωμαίοι, Έλληνες, και Αιγύπτιοι ήταν επίσης γνωστό ότι πρόσφεραν αλάτι και νερό ως τρόπο επίκλησης των θεών. Αυτό, για ορισμένους πιστούς, είναι η προέλευση του αγιασμού που χρησιμοποιούν οι χριστιανοί.

Αλατοσυντηρητισμός στη χριστιανοσύνη

Χριστιανισμός κάνει αναφορά στο συμβολισμό του αλατιού περισσότερο από κάθε άλλη. Η Βίβλος αποτίει φόρο τιμής στο συμβολισμό του αλατιού κατά καιρούς, ξεκινώντας από την Παλαιά Διαθήκη και φτάνοντας μέχρι την Καινή Διαθήκη. Αυτή η γοητεία για το αλάτι αποδίδεται στους Εβραίους που ζούσαν δίπλα στη νεκρή θάλασσα, μια λίμνη αλατιού που ήταν η κύρια πηγή αλατιού για όλες τις γειτονικές κοινότητες. Θα αναφέρουμε μερικές.

Η Παλαιά Διαθήκη αναφέρεται στη χρήση αλατιού για να αφιερωθεί στον Κύριο η γη που είχε χρησιμοποιηθεί για μάχη. Αυτή η τελετουργία αναφέρεται ως "αλάτισμα της γης".

Το βιβλίο του Ιεζεκιήλ υπογραμμίζει μια συνήθη πρακτική που περιελάμβανε την επάλειψη των νεογέννητων με αλάτι για τις αντισηπτικές του ιδιότητες, καθώς και έναν τρόπο να διακηρύσσονται ευλογίες και αφθονία στη ζωή τους.

Το βιβλίο των 2 Βασιλέων τονίζει τη χρήση του αλατιού για τον καθαρισμό, αναφέροντας ότι το νερό γίνεται καθαρό με την προσθήκη αλατιού. Στο βιβλίο του Ιεζεκιήλ, ο Θεός έδωσε εντολή στους Ισραηλίτες να χρησιμοποιούν αλάτι για να καρυκεύουν τις προσφορές τους.

Ωστόσο, η πιο αξιοσημείωτη αναφορά της Παλαιάς Διαθήκης στο αλάτι είναι η ιστορία της Γένεσης 19 για το πώς η γυναίκα του Λωτ μετατράπηκε σε στήλη αλατιού επειδή κοίταξε πίσω της τα Σόδομα και τα Γόμορρα καθώς οι πόλεις αυτές καίγονταν.

Στην Καινή Διαθήκη, ο Ιησούς λέει στο μαθητή του, " Είστε το αλάτι της γης " ( Ματθαίος 5:13). Σε ένα άλλο εδάφιο, Κολοσσαείς 4:6, ο απόστολος Παύλος λέει στους χριστιανούς, " Η συζήτησή σας να είναι πάντοτε γεμάτη χάρη, καρυκευμένη με αλάτι. ".

Χρήσεις του αλατιού

Όπως έχουμε διαπιστώσει, το αλάτι κατέχει σημαντική θέση στην ιστορία και τους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Παρακάτω παρατίθενται οι κοινώς γνωστές χρήσεις του αλατιού.

• Το αλάτι χρησιμοποιούνταν στις τελετές κηδείας από τους Αιγύπτιους, τους Ινδούς, τους Ρωμαίους, τους Έλληνες, τους Βουδιστές και τους Εβραίους τόσο ως προσφορά όσο και ως απολυμαντικό μέσο. Η συγκεκριμένη χρήση μπορεί να συνδεθεί με τις λειτουργίες συντήρησης και καθαρισμού του.
• Τόσο στον αφρικανικό όσο και στον δυτικό πολιτισμό, το αλάτι αναγνωριζόταν ως ένα τρομερό εργαλείο εμπορίου. Οι Αφρικανοί αντάλλασσαν αλάτι με χρυσό κατά τη διάρκεια του ανταλλακτικού εμπορίου και κάποια στιγμή παρήγαγαν νομίσματα από πλάκες πετρώδους αλατιού τα οποία χρησιμοποιούσαν ως νόμισμα. Στην άλλη άκρη του κόσμου, οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν αλάτι για να πληρώνουν τους στρατιώτες τους. Από αυτή τη μορφή πληρωμής διαμορφώθηκε η λέξη "μισθός". Ο μισθός προέρχεται από τοΛατινική λέξη "Salarium" που σημαίνει αλάτι.
• Οι αρχαίοι Ισραηλίτες χρησιμοποιούσαν το αλάτι ως απολυμαντικό, προσθέτοντάς το σε φλεγμονές και πληγές.
• Η πιο δημοφιλής χρήση του αλατιού που ξεπερνά την αρχαιότητα και φτάνει μέχρι τις μέρες μας είναι ότι προστίθεται στα τρόφιμα ως καρύκευμα. Στην πραγματικότητα, μία από τις πέντε βασικές γεύσεις της ανθρώπινης γλώσσας είναι το αλάτι. Οι βιομηχανίες επεξεργασίας τροφίμων έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν το αλάτι ως συντηρητικό αλλά και ως καρύκευμα. Εκτός από την προσθήκη της γευστικής αξίας στα τρόφιμά μας, η πρόσληψη αλατιού θρέφει τον οργανισμό μας με ιώδιο το οποίο με τη σειρά του μας προστατεύειαπό ασθένειες έλλειψης ιωδίου, όπως η βρογχοκήλη. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι το αλάτι με νάτριο πρέπει να λαμβάνεται με προσοχή, καθώς το υπερβολικό νάτριο προκαλεί καρδιαγγειακές παθήσεις.
• Στη σύγχρονη εποχή, το αλάτι εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τον αγιασμό και τον εξαγνισμό και κυρίως από τη ρωμαιοκαθολική εκκλησία, όπου αποτελεί βασικό συστατικό του αγιασμού που απαιτείται για κάθε λειτουργία.
• Το αλάτι χρησιμοποιείται επίσης για διάφορες βιομηχανικές διεργασίες, όπως η επεξεργασία νερού και η αποπάγωσή του σε αυτοκινητόδρομους, μεταξύ άλλων.

Ανακεφαλαιώνοντας

Το αλάτι είναι προφανώς ένα από εκείνα τα πράγματα που ο πολιτισμός ανακάλυψε και εκτίμησε τόσο πολύ, ώστε να έχει γίνει πλέον τρόπος ζωής. Αν και ιστορικά ήταν ένα ακριβό αγαθό που ήταν προσιτό μόνο σε λίγους και εκλεκτούς, στη σύγχρονη εποχή είναι πολύ προσιτό και χρησιμοποιείται σχεδόν σε όλα τα νοικοκυριά. Το αλάτι συνεχίζει να είναι ένα συμβολικό αντικείμενο, που χρησιμοποιείται και εκτιμάται παντού σε όλο τον κόσμο.