Um allan heim hefur lýsingin á vitu öpunum þremur verið menningarleg slóð sem táknar spakmælið að sjá, heyra og tala ekkert illt. Þó að það sé tiltölulega nútímalegt orðtak á vesturlöndum, í austri, þar sem það er upprunnið, er þetta orðtak og líkamleg framsetning þess aftur til fornaldar. Hér er nánar horft á hvers vegna viti aparnir þrír tengdust orðtakinu og hvað það þýðir.

Merking og táknmál hinna vitru apanna þriggja

Menningarlegt tákn sem er upprunnið í Japan, hinir þrír vitu. apar - einn sem hylur augun, einn eyru og einn munninn - eru þekktir undir nöfnunum Mizaru, Kikazaru og Iwazaru. Þeir tákna orðtakið: „Sjáið ekkert illt. Heyrðu ekkert illt. Talaðu ekkert illt". Það kemur á óvart að japönsk nöfn þeirra eru líka orðaleikur.

Á japönsku er orðtakið þýtt sem „mizaru, kikazaru, iwazaru,“ sem þýðir „sjá ekki, heyrðu ekki, talaðu ekki“. Viðskeytið -zu eða –zaru er almennt notað til að afneita sögn eða tjá andstæða merkingu hennar. Hins vegar getur viðskeytið -zaru líka verið breytt orð fyrir saru sem þýðir api á japönsku, þannig að orðtakið er sýnt með myndum af apa.

Vitru aparnir þrír tákna þann siðferðisboðskap að horfa ekki á, hlusta á, eða segja neitt illt , auk þess að vera siðferðilega hreinskilinn andspænis einhverju illu. Hins vegar er málshátturinnstundum notað í kaldhæðni við þá sem loka augunum fyrir einhverju siðferðilega eða lagalega rangu. Eins og með því að þykjast ekki sjá misgjörðina verða þeir ekki gerðir ábyrgir fyrir því.

The Three Wise Monkeys in History

Variation to the three wise monkeys featuring Búddamunkar

Orðtakið á bak við hina vitru apana þrjá er á undan líkamlegri framsetningu þess. Það er upprunnið í Kína til forna og fann síðan dýramynd sína í Japan og varð að lokum vinsælt á Vesturlöndum.

• Í kínverskri og japanskri menningu

Á stríðsríkjunum í Kína, um 475 til 221 f.Kr., innihéldu Analects of Confucius spakmælið að horfa ekki á það sem er andstætt því að vera rétt; að hlusta ekki á það sem er andstætt því að hafa rétt fyrir sér; gera enga hreyfingu sem er andstæð því að hafa rétt fyrir sér. Á 8. öld fluttu búddiskir munkar orðtakið til Japans.

Talið er að mótíf apanna þriggja hafi verið flutt til Kína frá Indlandi í gegnum Silkileiðina — forn viðskiptaleið sem tengir austur við vestur — og að lokum við Japan. Á tímum Tokugawa-tímabilsins, einnig þekkt sem Edo-tímabilið, sem stóð frá 1603 til 1867, voru aparnir þrír sýndir í búddískum skúlptúrum.

Í Toshogu-helgidóminum í Nikko, Japan, táknar átta spjalda skúlptúr. Siðareglurnar sem Konfúsíusar þróaði. Einnaf spjöldum eru Vitru aparnir þrír, sem tákna meginregluna um að sjá ekki, heyra ekki og segja ekki neitt illt. Um tíma Meiji-tímabilsins, frá 1867 til 1912, varð skúlptúrinn þekktur á Vesturlöndum, sem innblástur orðatiltækið „Sjáðu ekkert illt. Heyrðu ekkert illt. Talaðu ekkert illt“.

• Í evrópskri og bandarískri menningu

Um 1900 urðu litlar styttur af vitu öpunum þremur vinsælar í Bretlandi sem heppni, sérstaklega af hermönnum í fyrri heimsstyrjöldinni. Sumir sérfræðingar í þjóðsögum tengja táknmál hinna vituru apanna þriggja við spakmæli ólíkra menningarheima. Það var líka borið saman við einkunnarorð Yorkshireman, "Hear all, see all, say now", sem var þekkt frá síðmiðöldum.

Táknfræði hinna vitru apanna þriggja hljómar líka við fyrri orðatiltæki. Í ballöðu frá 1392 segir kjörorðið: "Til að lifa í friði verður maður að vera blindur, heyrnarlaus og mállaus". Það á líka við miðaldaorðtakið, „Audi, vide, tace, si vis vivere in pace,“ sem þýðir „Heyrið, sjáðu, en þegiðu ef þú vilt lifa í friði“.

The Three Wise Monkeys in Modern Culture

Three Monkeys Street Art plakat eftir alheimsstriga. Sjáðu það hér.

Í nútíma okkar eru vitri aparnir þrír enn með orðtakið sem þeir táknuðu upphaflega – en það er ýmislegt sem þeim er gefið.

• Í textaskilaboðum og félagslegumMiðlar

Vitru aparnir þrír eru stundum notaðir sem emojis, en þeir eru oft notaðir á léttan hátt, stundum ekki einu sinni í tengslum við upprunalega merkingu þeirra. Reyndar er notkun þeirra algeng til að tjá tilfinningar um gleði, undrun, vandræði og svo framvegis.

Sjáðu-ekki-illt apa-emoji er almennt notað til að gefa í skyn: „Ég trúi ekki hverju ég“ ég sé". Á hinn bóginn bendir emoji-tákn heyrnar-ekki-ills apa til þess að fólk heyri hluti sem það vill ekki heyra. Einnig er hægt að nota segðu-ekki-illt apann til að tjá viðbrögð manns fyrir að segja rangt í röngum aðstæðum.

• Í poppmenningu

Myndirnar af vitu öpunum þremur eru stundum prentaðar á stuttermabolum, ofnar í peysur, auk þess sem þær eru sýndar á tré, plast og keramik sem fígúrur. Þeir birtast einnig á auglýsingum í blöðum og á póstkortum til að bera mikilvægari boðskap.

Í hryllingsstuttmynd frá 2015 Three Wise Monkeys fær persóna sögunnar skúlptúr af öpunum þremur sem merki. Þrír apar eru sýndir í réttarhöldunum í kvikmyndinni apaplánetunni frá 1968.

Í Englandi voru þeir sýndir sem dæmisögur fyrir börn í Hiccup Theatre, þar sem leikarar í apafötum léku parturinn. Sagan sagði frá ráni á apungum og tilraunum apanna þriggja til að bjarga honum.

Algengar spurningar um þrjá vitra apa

Þeir tákna hugmyndina um að sjá ekkert illt, heyra ekkert illt, tala ekkert illt.

Í japönsku spakmæli, aparnir eru Mizaru, Kikazaru og Iwazaru.

Skilaboðin eru þau að við eigum að vernda okkur með því að hleypa ekki illu inn í sjón okkar, að leyfa ekki illum orðum að komast inn í heyrn okkar og að lokum að tala ekki og taka þátt í illum orðum og hugsunum. Á Vesturlöndum hins vegar er máltækið sjá ekkert illt, heyra ekkert illt, tala ekkert illt þýðir að hunsa eða loka augunum fyrir einhverju sem er rangt.

Í stuttu máli

Í gegnum söguna, dýr verið notað sem tákn fyrir spakmæli —og apar eru orðatiltæki teknir sem tegund snjöllrar skepna. Vitru aparnir þrír eru áminning um búddista kenninguna að ef við sjáum ekki, heyrum eða tölum illt, þá verðum við forðaðir frá illu. Siðferðisboðskapur þeirra er enn mikilvægur í nútímanum og lýsing þeirra er eitt vinsælasta mótífið um allan heim.