Coatlicue var en aztekisk gudinne som spilte en kritisk rolle i aztekisk mytologi. Hun er mor til månen, stjernene og solen, og mytene hennes er nært knyttet til de av hennes siste fødte, Huitzilopochtli solguden , som beskytter henne mot sine sinte søsken.

Coatlicue er kjent som en fruktbarhetsgudinne, så vel som en guddom for skapelse, ødeleggelse, fødsel og morskap, og er kjent for sin skremmende skildring og skjørt av slanger.

Hvem er Coatlicue?

En gudinne for jorden, fruktbarheten og fødselen, Coatlicues navn oversettes bokstavelig talt som "slanger i skjørtet hennes". Hvis vi ser på skildringene hennes i gamle aztekiske statuer og tempelveggmalerier, kan vi se hvor dette tilnavnet kom fra.

Gudinnens skjørt er sammenvevd med slanger og til og med ansiktet hennes er laget av to slangehoder, vendt mot hverandre, og danner et gigantisk slangelignende ansikt. Coatlicue har også store og slappe bryster, noe som indikerer at hun som mor har pleiet mange. Hun har også klør i stedet for negler og tær, og hun bærer et kjede laget av folks hender, hjerter og en hodeskalle.

Hvorfor ser en fruktbarhets- og matriarkguddom så skremmende ut?

Coatlicues bilde er ulikt noe annet vi ser fra andre fruktbarhets- og moderlige gudinner over hele verdens pantheoner. Sammenlign henne med guddommer som den greske gudinnen Afrodite eller den keltiske jordmor Danu , som er avbildet somvakker og menneskelignende.

Men Coatlicues utseende gir perfekt mening i sammenheng med den aztekiske religionen. Der, som gudinnen selv, er slanger symboler på fruktbarhet på grunn av hvor lett de formerer seg. I tillegg brukte aztekerne bildet av slanger som en metafor for blod, som også var relatert til myten om Coatlicues død, som vi skal dekke nedenfor.

Coatlicues klør og hennes illevarslende halskjede er relatert til dualiteten som Aztekerne oppfattet bak denne guddommen. I følge deres verdensbilde er både liv og død en del av en endeløs syklus av gjenfødelse.

Hver så ofte, ifølge dem, slutter verden, alle dør, og en ny jord blir skapt med menneskeheten som springer frem nok en gang fra deres forfedres aske. Fra det synspunktet er det ganske forståelig å oppfatte din fruktbarhetsgudinne som en dødens elskerinne.

Symbols and Symbolism of Coatlicue

Coatlicues symbolikk forteller oss mye om aztekernes religion og verdenssyn. Hun representerer dualiteten de oppfattet i verden: liv og død er det samme, fødsel krever offer og smerte, menneskeheten er bygget på sine forfedres bein. Det er derfor Coatlicue ble tilbedt som en gudinne for både skapelse og ødeleggelse, så vel som for seksualitet, fruktbarhet, fødsel og morskap.

Forbindelsen mellom slanger med både fruktbarhet og blod er også unik for den aztekiske kulturen.Det er en grunn til at så mange aztekiske guder og helter hadde ordet slange eller frakk i navnene sine. Slangenes bruk som en metafor (eller en slags visuell sensurering) for blodsøl er også unik og informerer oss om skjebnen til mange aztekiske guder og karakterer vi bare kjenner fra veggmalerier og statuer.

Mother of the Guder

Det aztekiske panteonet er ganske komplisert. Det er i stor grad fordi deres religion er laget av guddommer fra forskjellige religioner og kulturer. For det første tok aztekerne noen gamle Nahuatl-guder med seg da de migrerte sørover fra Nord-Mexico. Når de først ankom Mellom-Amerika, inkorporerte de imidlertid også mye av religionen og kulturen til sine nyvunne naboer (spesielt mayaene).

I tillegg gjennomgikk den aztekiske religionen noen endringer i løpet av de korte to- århundres liv i det aztekiske imperiet. Legg til den spanske invasjonens ødeleggelse av utallige historiske gjenstander og tekster, og det er vanskelig å skjelne de nøyaktige relasjonene til alle de aztekiske gudene.

Alt dette for å si at selv om Coatlicue blir tilbedt som Jordens Moder, er ikke alle guder alltid nevnt som relatert til henne. De gudene som vi vet kommer fra henne, er imidlertid ganske sentrale i den aztekiske religionen.

Ifølge Coatlicues myte er hun mor til månen så vel som til alle stjernene på himmelen. Månen, Coatlicues ene datter, varkalt Coyolxauhqui (Bells Her Cheeks). Sønnene hennes, på den annen side, var mange og ble kalt Centzon Huitznáua (fire hundre sørlendinger). De var stjernene på nattehimmelen.

I lang tid levde jorden, månen og stjernene i fred. En dag, men da Coatlicue feide toppen av fjellet Coatepec (Snake Mountain), falt en kule med fuglefjær på forkleet hennes. Denne enkle handlingen hadde den mirakuløse effekten at den førte til den ulastelige unnfangelsen av Coatlicues siste sønn – solkrigerguden Huitzilopochtli.

The Violent Birth of Huitzilopochtli and Coatlicue's Death

Ifølge legenden, når Coyolxauhqui fikk vite at moren hennes var gravid igjen, ble hun rasende. Hun tilkalte brødrene sine fra himmelen, og sammen angrep de alle Coatlicue, i et forsøk på å drepe henne. Begrunnelsen deres var enkel – Coatlicue hadde vanæret dem ved å få et nytt barn uten forvarsel.

Huitzilopochtli er født

Men da Huitzilopochtli, fortsatt i morens mage, kjente søsknene sine angrep , hoppet han umiddelbart ut av Coatlicues livmor og til hennes forsvar. Ikke bare fødte Huitzilopochtli seg selv for tidlig, men ifølge noen myter var han også fullt pansret da han gjorde det.

Ifølge andre kilder , en av Huitzilopochtlis fire hundre stjernebrødre – Cuahuitlicac – hoppet av og kom til den fortsatt gravideCoatlicue for å advare henne om angrepet. Det var den advarselen som ansporet Huitzilopochtli til å bli født. En gang ute av mors liv tok solguden på seg rustningen, plukket opp skjoldet av ørnefjær, tok pilene og blå pilkasteren og malte ansiktet hans for krig med en farge som heter «barnemaling».

Huitzilopochtli beseirer søsknene sine

Når slaget på toppen av Coatepec-fjellet startet, drepte Huitzilopochtli søsteren hans Coyolxauhqui, kuttet hodet av henne og rullet henne nedover fjellet. Det er hodet hennes som nå er månen på himmelen.

Huitzilopochtli lyktes også med å beseire resten av brødrene hans, men ikke før de hadde drept og halshugget Coatlicue. Dette er sannsynligvis grunnen til at Coatlicue ikke bare er avbildet med slanger i skjørtet – fødselsblodet – men også med slanger som kommer ut av nakken hennes i stedet for et menneskehode – blodet som kommer ut etter at hun ble halshugget.

Så, ifølge denne versjonen av myten, er Jorden/Coatlicue døden, og Solen/Huitzilopochtli vokter liket hennes mot stjernene mens vi bor i det.

The Reinvention of The Coatlicue og Huitzilopochtli Myth

Interessant nok er denne myten i sentrum av ikke bare aztekernes religion og verdenssyn, men det meste av deres livsstil, regjering, krig og mer. Enkelt sagt er Huitzilopochtli og Coatlicues myte hvorfor aztekerne var så døde på rituelle menneskerofre .

I sentrum av det hele ser det ut til å være den aztekiske presten Tlacaelel I, som levde på 1400-tallet og døde rundt 33 år før den spanske invasjonen. Presten Tlacaelel I var sønn, nevø og bror til flere aztekiske keisere også, inkludert hans berømte bror keiser Moctezuma I.

Tlacaelel er mest kjent for sin egen prestasjon – den med å gjenoppfinne Coatlicue og Huitzilopochtli-myten. I Tlacaelels nye versjon av myten utfolder historien seg stort sett på samme måte. Men etter at Huitzilopochtli lykkes med å drive søsknene bort, må han fortsette å kjempe mot dem for å holde morens kropp trygg.

Så ifølge aztekerne er månen og stjernene i en konstant kamp med solen over hva som kommer til å skje med jorden og alle menneskene på den. Tlacaelel I postulerte at aztekerne ble forventet å utføre så mange rituelle menneskeofringer som mulig i Huitzilopochtlis tempel i hovedstaden Tenochtitlan. På denne måten kunne aztekerne gi solguden mer styrke og hjelpe ham med å kjempe mot månen og stjernene.

Menneskeofring avbildet i Codex Magliabechiano . Public Domain.

Dette er grunnen til at aztekerne også fokuserte på hjertet til sine ofre – som den viktigste kilden til menneskelig styrke. Fordi aztekerne hadde basert sin kalender på Mayaenes, hadde de lagt merke til at kalenderendannet 52-års sykluser eller "århundrer".

Tlacaelels dogme spekulerte videre i at Huitzilopochtli må kjempe mot søsknene sine på slutten av hver 52-års syklus, noe som nødvendiggjør enda flere menneskelige ofre på disse datoene. Hvis Huitzilopochtli skulle tape, ville hele verden bli ødelagt. Faktisk trodde aztekerne at dette allerede hadde skjedd fire ganger før, og de bodde i den femte inkarnasjonen av Coatlicue og verden.

Coatlicue's Other Names

The Earth Mother er også kjent som Teteoinnan (gudenes mor) og Toci (bestemoren vår). Noen andre gudinner er også ofte assosiert med Coatlicue og kan være relatert til henne eller kan til og med være alter-egoer til gudinnen.

Noen av de mest kjente eksemplene inkluderer:

• Cihuacóatl (Snake Woman) – den mektige gudinnen for fødsel
• Tonantzin (Our Mother)
• Tlazoltéotl – gudinnen for seksuelle avvik og gambling

Det er spekulert i at alle disse er forskjellige sider av Coatlicue eller forskjellige stadier av hennes utvikling/liv. Det er verdt å huske her at den aztekiske religionen sannsynligvis var noe fragmentert – ulike aztekerstammer tilbad forskjellige guder i ulike tidsperioder.

Tross alt var ikke aztekerne eller Mexica-folket bare én stamme – de var sammensatt. av mange forskjellige folkeslag, spesielt i de siste stadiene av Aztec Empire da det dekket gigantiske deler av CentralAmerika.

Så, som ofte skjer i eldgamle kulturer og religioner, er det ganske sannsynlig at gamle guder som Coatlicue hadde gått gjennom flere tolkninger og stadier av tilbedelse. Det er også sannsynlig at forskjellige gudinner fra forskjellige stammer, religioner og/eller aldre alle ble Coatlicue på et eller annet tidspunkt.

For å konkludere

Coatlicue er en av de mange aztekiske gudene vi bare kjenner til fragmenter om. Men det vi vet om henne viser oss tydelig hvor avgjørende hun var for den aztekiske religionen og livsstilen. Som mor til Huitzilopochtli – aztekernes krigs- og solgud – var Coatlicue i sentrum av den aztekiske skapelsesmyten og deres fokus på menneskeofringer.

Selv før Tlacaelel I sin religiøse reform løftet Huitzilopochtli og Coatlicue til nye høyder av tilbedelse på 1400-tallet, ble Coatlicue fortsatt tilbedt som Jordens Moder og en beskytter av fruktbarhet og fødsler.