ला बेफाना ('विच' असे भाषांतरित) ही इटालियन लोककथेतील एक सुप्रसिद्ध जादूगार आहे जी एपिफनी या महान मेजवानीच्या पूर्वसंध्येला वर्षातून एकदा तिच्या झाडूवर फिरते. आधुनिक आकृती सांताक्लॉज प्रमाणेच ती तिच्या उडत्या झाडूवर इटलीच्या मुलांना भेटवस्तू आणण्यासाठी चिमणी खाली करते. जादूगारांना सामान्यतः दुष्ट पात्र मानले जात असले तरी, ला बेफाना मुलांमध्ये खूप प्रिय होते.

बेफाना कोण आहे?

दरवर्षी 6 जानेवारीला, आधुनिक तारखेनंतर बारा दिवसांनी ख्रिसमससाठी, इटलीचे नागरिक एपिफेनी म्हणून ओळखला जाणारा धार्मिक सण साजरा करतात. या उत्सवाच्या पूर्वसंध्येला, देशभरातील मुले बेफना या नावाने ओळखल्या जाणार्‍या दयाळू जादूगाराच्या आगमनाची वाट पाहत आहेत. असे म्हटले जाते की ती, सांताक्लॉजप्रमाणे, मुलांसाठी अंजीर, नट, कँडी आणि लहान खेळणी यासारख्या भेटवस्तू आणते.

ला बेफानाचे वर्णन बर्‍याचदा एक लहान, म्हातारी स्त्री असे केले जाते ज्याचे नाक लांब आणि कमानदार हनुवटी आहे जी एकतर उडत्या झाडूवर किंवा गाढवावर प्रवास करते. इटालियन परंपरेत, तिला ' द ख्रिसमस विच ' म्हणून ओळखले जाते.

तिला एक मैत्रीपूर्ण व्यक्ती म्हणून ओळखले जात असताना, इटालियन मुलांना त्यांच्या पालकांकडून अनेकदा चेतावणी दिली जाते की “ stai buono se vuoi भाडे उना बेला बेफाना ” ज्याचे भाषांतर “तुम्हाला भरपूर एपिफनी मिळवायचे असेल तर चांगले व्हा.”

एपिफेनी आणि ला बेफानाची उत्पत्ती

एपिफेनीची मेजवानी थ्री मॅगीच्या स्मरणार्थ आयोजित केली जातेकिंवा ज्ञानी पुरुष ज्यांनी येशूच्या जन्माच्या रात्री येशूला भेटण्यासाठी आकाशातील एका तेजस्वी ताऱ्याचे अनुसरण केले. जरी हा सण ख्रिश्चन धर्माशी जोडला गेला असला तरी, ख्रिश्चन लोकसंख्येशी जुळवून घेण्यासाठी ती पूर्व-ख्रिश्चन परंपरा म्हणून उगम पावली आहे.

बेफाना, किंवा ख्रिसमस विच, कदाचित मूर्तिपूजक कृषी परंपरांमधून स्वीकारले गेले. तिचे आगमन हिवाळ्यातील संक्रांती, वर्षातील सर्वात गडद दिवस आणि अनेक मूर्तिपूजक धर्मांमध्ये, हा दिवस नवीन कॅलेंडर वर्षाची सुरुवात दर्शवितो.

बेफाना हे नाव ग्रीक शब्दाच्या इटालियन अपभ्रंशातून आले असावे, ἐπιφάνεια . असे म्हटले जाते की हा शब्द शक्यतो ' Epifania' किंवा ' Epiphaneia' , म्हणजे ' देवत्वाचे प्रकटीकरण ' मध्ये रूपांतरित केले गेले आणि लॅटिनाइज केले गेले. तथापि, आज ' बेफना' हा शब्द केवळ डायनचा संदर्भ देताना वापरला जातो.

बेफाना काहीवेळा सबाइन किंवा रोमन देवी स्ट्रेनियाशी संबंधित आहे, जी जॅनसच्या रोमन सणाशी संबंधित होती. तिला नवीन सुरुवात आणि भेटवस्तू देणारी देवता म्हणून ओळखले जाते. कनेक्शनला समर्थन देणारा आणखी पुरावा या वस्तुस्थितीत आहे की इटालियन ख्रिसमस भेटवस्तूला एकदा ' स्ट्रेना' असे संबोधले जात असे. नवीन वर्षाच्या सुरुवातीला रोमन एकमेकांना अंजीर, खजूर आणि मध स्ट्रेन ( स्ट्रेन्ना चे अनेकवचनी) म्हणून देतात, बेफानाने दिलेल्या भेटवस्तूंप्रमाणेच.

बेफाना अँड द वाईज मेन

इटालियन लोककथांमध्ये मैत्रीपूर्ण, भेटवस्तू देणारी डायन बेफानाशी संबंधित अनेक दंतकथा आहेत. दोन सर्वात सुप्रसिद्ध दंतकथा येशू ख्रिस्ताच्या जन्माच्या काळापासून शोधल्या जाऊ शकतात.

पहिल्या दंतकथेमध्ये थ्री मॅगी किंवा ज्ञानी पुरुषांचा समावेश आहे, जे येशूचे जगामध्ये भेटवस्तू देऊन स्वागत करण्यासाठी बेथलेहेमला गेले होते. वाटेत ते हरवले आणि दिशा विचारण्यासाठी एका जुन्या झोपडीपाशी थांबले. जेव्हा ते झोपडीजवळ आले तेव्हा त्यांना बेफाना भेटले आणि त्यांनी तिला विचारले की देवाचा पुत्र जिथे आहे तिथे कसे जायचे. बेफाना माहीत नाही, पण तिने त्यांना रात्रीसाठी आश्रय दिला. जेव्हा पुरुषांनी तिला त्यांच्यासोबत येण्यास सांगितले, तेव्हा तिने नम्रपणे नकार दिला, कारण तिला मागे राहून घरातील कामे पूर्ण करायची आहेत.

नंतर, एकदा तिचे घरकाम झाल्यावर बेफानाने तिच्या झाडूवर असलेल्या ज्ञानी माणसांशी संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केला परंतु त्यांना सापडले नाही. तिने घरोघरी उड्डाण केले, मुलांसाठी भेटवस्तू सोडल्या, या आशेने की त्यांच्यापैकी एक संदेष्टा असेल ज्याबद्दल ज्ञानी लोक बोलले. तिने चांगल्या मुलांसाठी मिठाई, खेळणी किंवा फळे सोडली आणि वाईट मुलांसाठी तिने कांदे, लसूण किंवा कोळसा सोडला.

बेफाना आणि येशू ख्रिस्त

बेफानाचा समावेश असलेली आणखी एक कथा रोमन राजा हेरोडच्या कारकिर्दीची आहे. बायबलनुसार, हेरोदला भीती होती की तरुण संदेष्टा येशू एके दिवशी नवीन राजा होईल. त्याने सर्व पुरुषांसाठी आदेश दिलादेशातील बाळांना मारले जावे जेणेकरून त्याच्या मुकुटावरील धोका दूर होईल. बेफनाचा तान्हा मुलगाही राजाच्या आदेशाने मारला गेला.

दु:खावर मात करून, बेफाना तिच्या मुलाच्या मृत्यूशी जुळवून घेऊ शकली नाही आणि त्याऐवजी तो हरवला आहे असे तिला वाटत होते. तिने आपल्या मुलाचे सामान गोळा केले, ते टेबलक्लोथमध्ये गुंडाळले आणि त्याला शोधत गावात घरोघर फिरले.

बेफनाने तिच्या हरवलेल्या मुलाचा बराच काळ शोध घेतला जोपर्यंत ती शेवटी एक मूल तिच्याकडे आली असे तिला वाटत होते. तिने सामान आणि भेटवस्तू तो ठेवलेल्या घराच्या शेजारी ठेवला. बाळाच्या वडिलांनी बेफनाच्या चेहऱ्याकडे पाहिले आणि आश्चर्य वाटले की ही विचित्र स्त्री कोण आहे आणि ती कुठून आली आहे. तोपर्यंत, सुंदर तरुणीचा चेहरा म्हातारा झाला होता आणि तिचे केस पूर्णपणे राखाडी झाले होते.

कथेनुसार, बेफानाला सापडलेले मूल येशू ख्रिस्त होते. तिच्या औदार्याबद्दल त्याचे कौतुक दर्शविण्यासाठी, त्याने तिला आशीर्वाद दिला, तिला प्रत्येक वर्षातील एका रात्रीसाठी जगातील सर्व मुले स्वतःची म्हणून मिळू दिली. तिने प्रत्येक मुलाला भेट दिली, त्यांना कपडे आणि खेळणी आणली आणि अशा प्रकारे भटक्या, भेटवस्तू देणार्‍या डायनची मिथक जन्माला आली.

ला बेफानाचे प्रतीक (ज्योतिषीय कनेक्शन)

दोन इटालियन मानववंशशास्त्रज्ञ, क्लॉडिया आणि लुइगी मॅनसिओको यांच्यासह काही विद्वानांचा असा विश्वास आहे की बेफानाची उत्पत्ती निओलिथिक काळापासून शोधली जाऊ शकते. त्यांचा दावा आहे की ती मूळशी संबंधित होती प्रजननक्षमता आणि शेतीसह. प्राचीन काळी, ज्योतिषशास्त्राला कृषी संस्कृतींद्वारे उच्च आदर दिला जात असे, जे पुढील वर्षासाठी योजना बनवायचे. बेफानाची भेटवस्तू ज्योतिषशास्त्रीय संरेखनांच्या संदर्भात वर्षातील अत्यंत महत्त्वाच्या वेळी पडली.

काही कॅलेंडरमध्ये, 21 डिसेंबरला हिवाळ्यातील संक्रांतीनंतर, सूर्य तीन दिवसांपर्यंत त्याच अंशावर उगवतो, जणू काही तो मरण पावला आहे. तथापि, 25 डिसेंबर रोजी, ते आकाशात थोडेसे उंच होण्यास सुरवात होते, ज्यामुळे सर्वात गडद दिवस संपतो आणि प्रक्रियेत अधिक दिवस सुरू होतात. इतर कॅलेंडरमध्ये, जसे की ईस्टर्न चर्चने अनुसरण केले, सूर्याच्या पुनर्जन्माची ही घटना 6 जानेवारी रोजी आहे.

संक्रांतीनंतर, पृथ्वी पुन्हा एकदा सुपीक आणि समृद्ध बनते, सूर्यप्रकाशात न्हाऊन निघते. ते जगण्यासाठी आवश्यक कापणी करण्यास सक्षम आहे. ला बेफाना पृथ्वीच्या भेटवस्तूंच्या आगमनाचे प्रतिनिधित्व करते, केवळ तिच्या खजिन्यानेच नव्हे तर तिच्या स्त्री उर्जेसह तसेच आनंद आणि विपुलता निर्माण करण्याची आणि जादू करण्याची तिची क्षमता देखील आहे.

एपिफेनीचा सण बहुधा येशूच्या जन्माच्या मूळ तारखेशी जुळला होता, जी 6 जानेवारी होती. ख्रिस्ताच्या जन्माचा सण आजही ईस्टर्न चर्चद्वारे साजरा केला जातो. एकदा ईस्टर्न चर्चच्या परंपरा मोठ्या प्रमाणावर साजरी झाल्या की, ख्रिस्ताचा जन्म किंवा 'उठलेला तारणहार' याच्यावर पडणे यात काही आश्चर्य नाही.इटालियन एपिफनी आणि सूर्याचा पुनर्जन्म सारखाच दिवस. तारणहाराचा जन्म हे जीवन, पुनर्जन्म आणि समृद्धीचे नवीन चिन्ह आणि उत्सव बनले.

एपिफेनी आणि ला बेफानाचे आधुनिक उत्सव

एपिफेनी आणि जुन्या डायनचा आधुनिक उत्सव इटलीतील अनेक भागात अजूनही सक्रिय आहेत. 6 जानेवारी ही संपूर्ण देशात राष्ट्रीय सुट्टी म्हणून ओळखली जाते जेव्हा कार्यालये, बँका आणि बहुसंख्य दुकाने स्मरणार्थ बंद असतात. संपूर्ण इटलीमध्ये, प्रत्येक प्रदेश आपापल्या विशिष्ट परंपरेने एपिफनीचा सन्मान करतो.

इटलीच्या विविध प्रदेशांमध्ये, विशेषत: ईशान्येकडील प्रदेशांमध्ये, लोक शहराच्या मध्यभागी ' फॅलो डेल वेचिओन' नावाच्या आगीसह साजरे करतात. ' किंवा ' Il vecchio ' (जुना) नावाच्या ला बेफानाच्या पुतळ्याच्या दहनासह. ही परंपरा वर्षाच्या शेवटी साजरी करते आणि कालचक्राच्या समाप्ती आणि सुरुवातीचे प्रतीक आहे.

दक्षिण इटलीच्या ले मार्चे प्रांतात असलेल्या अर्बानिया शहरात, दरवर्षी सर्वात मोठा उत्सव साजरा केला जातो. हा 2 ते 6 जानेवारी हा चार दिवसांचा उत्सव आहे जेथे संपूर्ण शहर इव्हेंटमध्ये भाग घेते, जसे की त्यांच्या मुलांना बेफानाला “ la casa della Befana ” येथे भेटायला घेऊन जाणे. 6 जानेवारीला व्हेनिसमध्ये असताना, स्थानिक लोक ला बेफानाचा पोशाख करतात आणि मोठ्या कालव्याच्या बाजूने बोटींमध्ये शर्यत करतात.

एपिफेनीचा उत्सव देखील आजूबाजूला रुजला आहे.ग्लोब; यू.एस.ए.मध्ये असाच दिवस साजरा केला जातो जिथे तो “थ्री किंग्स डे” म्हणून ओळखला जातो आणि मेक्सिकोमध्ये “ डिया डे लॉस रेयेस.”

थोडक्यात

असे मानले जाते ला बेफानाची कल्पना प्रागैतिहासिक कृषी आणि खगोलशास्त्रीय समजुतींमधून उद्भवली असावी. आज, ला बेफाना ज्ञात आणि साजरा केला जातो. तिची कथा ख्रिश्चन परंपरा इटली आणि युरोपमध्ये पसरण्याआधी सुरू झाली होती, तरीही तिची कहाणी आजही अनेक इटालियन लोकांच्या घरात आहे.