La première mention de Babylone la Grande se trouve dans le Livre des Révélations de la Bible. Largement symbolique, Babylone la Grande, également appelée la Prostituée de Babylone, fait référence à la fois à un lieu maléfique et à une femme prostituée.

En tant que symbole, Babylone la Grande représente tout ce qui est tyrannique, mauvais et perfide. Elle représente la fin des temps et est affiliée à l'Antéchrist. Elle est mystérieuse, et ses origines et sa signification sont encore débattues.

Comment Babylone est-elle devenue l'archétype de la trahison, de l'autorité tyrannique et du mal ? La réponse se trouve dans la longue histoire d'Israël et du christianisme occidental.

Contexte hébraïque de Babylone la Grande

Le peuple hébreu a entretenu des relations conflictuelles avec l'empire babylonien. En l'an 597 avant Jésus-Christ, le premier de plusieurs sièges contre Jérusalem a eu pour conséquence que le roi de Juda est devenu un vassal de Nabuchodonosor. Ensuite, une série de révoltes, de sièges et de déportations du peuple hébreu ont eu lieu au cours des décennies suivantes. L'histoire de Daniel en est un exemple.

C'est ainsi qu'est née la période de l'histoire juive connue sous le nom de captivité babylonienne. La ville de Jérusalem a été rasée et le temple de Salomon détruit.

L'impact que cela a eu sur la conscience collective juive est visible dans les Écritures hébraïques, dans des livres tels qu'Isaïe, Jérémie et Lamentations.

Le récit juif contre Babylone comprend le mythe d'origine de la tour de Babel dans la Genèse 11 et l'appel d'Abraham par Dieu de sa maison à Ur des Chaldéens, un peuple identifié à la région de Babylone.

Le chapitre 47 d'Ésaïe est une prophétie de la destruction de Babylone. Babylone y est dépeinte comme une jeune femme de la royauté "sans trône" qui doit s'asseoir dans la poussière, endurant honte et humiliation. Ce motif se retrouve dans la description de Babylone la Grande dans le Nouveau Testament.

Le symbolisme des premiers chrétiens

Il n'y a que quelques références à Babylone dans le Nouveau Testament. La plupart d'entre elles sont des récits généalogiques au début de l'Évangile de Matthieu. Les deux références à Babylone qui s'appliquent à Babylone la Grande ou à la Prostituée de Babylone apparaissent beaucoup plus tard dans le canon du Nouveau Testament. Toutes deux renvoient à la description de Babylone comme archétype de la rébellion dans la Bible hébraïque.

Saint Pierre fait une brève référence à Babylone dans sa première lettre - "Celle qui est à Babylone, et qui est également élue, vous envoie ses salutations" (1Pierre 5:13). Ce qui est intéressant dans cette référence, c'est que Pierre n'était nulle part près de la ville ou de la région de Babylone. Les preuves historiques situent Pierre à cette époque dans la ville de Rome.

Pierre utilise la conception juive de Babylone et l'applique à la plus grande ville et au plus grand empire de son époque, Rome.

Les références spécifiques à Babylone la Grande se trouvent dans le Livre des Révélations écrit par Jean l'Ancien vers la fin du 1er siècle de notre ère. Ces références se trouvent dans Apocalypse 14:8, 17:5 et 18:2. La description complète se trouve dans le document suivant chapitre 17 .

Dans cette description, Babylone est une femme adultère qui est assise sur une grande bête à sept têtes. Elle est vêtue de vêtements et de bijoux royaux et a un nom écrit sur son front. - Babylone la Grande, Mère des Harlots et des Abominations de la Terre On dit qu'elle s'enivre du sang des saints et des martyrs, d'où le titre de "Prostituée de Babylone".

Qui est la prostituée de Babylone ?

La Prostituée de Babylone par Lucas Cranach. PD .

Cela nous amène à la question :

Qui est cette femme ?

Au fil des siècles, les réponses possibles n'ont pas manqué. Les deux premiers points de vue sont fondés sur des événements et des lieux historiques.

• L'Empire romain comme la prostituée de Babylone

La réponse la plus ancienne et la plus courante est sans doute d'identifier Babylone à l'empire romain, à partir de plusieurs indices et en combinant la description de l'Apocalypse de Jean avec la référence de Pierre.

L'ange qui parle à Jean lui dit que les sept têtes sont sept collines, une référence possible aux sept collines sur lesquelles la ville de Rome serait fondée.

Des archéologues ont mis au jour une pièce de monnaie frappée par l'empereur Vespasien vers 70 de notre ère, qui représente Rome sous la forme d'une femme assise sur sept collines. L'un des premiers historiens de l'Église, Eusèbe, écrivant au début du IVe siècle, soutient l'idée que Pierre faisait référence à Rome.

Si Rome est la Prostituée de Babylone, ce ne serait pas simplement à cause de sa puissance politique, mais à cause de son influence religieuse et culturelle qui a détourné les gens du culte du Dieu chrétien et de la suite de Jésus-Christ.

Elle a également beaucoup à voir avec la brutalité du gouvernement romain à l'égard des premiers chrétiens. À la fin du 1er siècle, plusieurs vagues de persécution se sont abattues sur l'Église primitive en raison des décrets des empereurs et des fonctionnaires locaux. Rome avait bu le sang des martyrs.

• Jérusalem comme la prostituée de Babylone

Une autre interprétation géographique de la prostituée de Babylone est la ville de Jérusalem. La description de l'Apocalypse dépeint Babylone comme une reine infidèle qui a forniqué avec des rois étrangers.

Cela s'inspirerait d'un autre motif que l'on retrouve dans l'Ancien Testament (Isaïe 1,21, Jérémie 2,20, Ézéchiel 16), dans lequel Jérusalem, représentante du peuple d'Israël, est décrite comme une prostituée dans son infidélité à Dieu.

Les références à la "chute" de Babylone dans Apocalypse 14 et 18 font référence à la destruction de la ville en 70 de notre ère. Historiquement, on dit aussi que Jérusalem est construite sur sept collines. Cette vision de Babylone la grande fait spécifiquement référence au rejet par les dirigeants juifs de Jésus comme le Messie promis.

Avec la chute de l'empire romain et l'ascension de l'église catholique romaine qui s'ensuivit, les idées de l'Europe médiévale sur le sujet ont changé. L'opinion la plus répandue s'est développée à partir de l'ouvrage fondamental de Saint Augustin connu sous le nom de La Cité de Dieu .

Dans cette œuvre, il dépeint toute la création comme une grande bataille entre deux villes opposées, Jérusalem et Babylone. Jérusalem représente Dieu, son peuple et les forces du bien. Ils se battent contre Babylone qui représente Satan, ses démons et les personnes en rébellion contre Dieu.

Ce point de vue a été dominant tout au long du Moyen Âge.

• L'Église catholique comme la prostituée de Babylone

Pendant la période de la Réforme, des auteurs tels que Martin Luther ont souligné que la Prostituée de Babylone était l'Église catholique.

S'appuyant sur la représentation de l'Église comme "Épouse du Christ", les premiers réformateurs se sont penchés sur la corruption de l'Église catholique et l'ont considérée comme infidèle, commettant un adultère avec le monde pour obtenir richesse et pouvoir.

Martin Luther, à l'origine de la Réforme protestante, a écrit en 1520 un traité intitulé Sur la captivité babylonienne de l'Église Il n'était pas le seul à appliquer aux papes et aux chefs d'église les descriptions de l'Ancien Testament du peuple de Dieu comme des prostituées infidèles. Il n'est pas passé inaperçu que le siège de l'autorité papale se trouvait dans la ville même fondée sur les sept collines. De multiples représentations de la Prostituée de Babylone de cette époque la montrent clairement portant la tiare papale.

Dante Alighieri inclut le pape Boniface VIII dans l'Enfer, l'assimilant à la Prostituée de Babylone en raison de la pratique de la simonie, c'est-à-dire de la vente de fonctions ecclésiastiques, qui était endémique sous sa direction.

• Autres interprétations

À l'époque moderne, le nombre de théories identifiant la Prostituée de Babylone n'a cessé d'augmenter, beaucoup s'inspirant d'idées des siècles précédents.

L'opinion selon laquelle la Prostituée est synonyme d'Église catholique a perduré, bien qu'elle se soit affaiblie ces dernières années en raison de l'intensification des efforts œcuméniques. Une opinion plus courante consiste à attribuer ce titre à l'Église "apostate", ce qui peut faire référence à un certain nombre de choses selon ce qui constitue l'apostasie. Cette opinion est souvent associée à des groupes qui ont rompu avec les traditions plus traditionnelles de l'Église catholique.Les dénominations chrétiennes.

Un point de vue plus répandu aujourd'hui consiste à considérer la Prostituée de Babylone comme un esprit ou une force, qu'elle soit culturelle, politique, spirituelle ou philosophique, mais qu'elle se trouve dans tout ce qui s'oppose à l'enseignement chrétien.

Enfin, certains observent les événements actuels et appliquent le titre de Prostituée de Babylone à des entités politiques, qu'il s'agisse des États-Unis, de puissances géopolitiques multinationales ou de groupes secrets qui contrôlent le monde en coulisse.

En bref

La compréhension de Babylone la Grande ne peut être séparée de l'expérience de l'ancien peuple hébreu. Elle ne peut pas non plus être comprise en dehors des expériences d'invasion, de domination étrangère et de persécution ressenties par de nombreux groupes à travers les siècles. Elle peut être vue comme des lieux spécifiques liés à des événements historiques. Elle peut être une force spirituelle invisible. Peu importe qui ou où est la Prostituée de Babylone,elle est devenue synonyme de trahison, de tyrannie et de mal.