Sebutan pertama Babilon Besar boleh didapati dalam Kitab Wahyu dalam Alkitab. Secara besar-besaran simbolik, Babylon the Great, juga dikenali sebagai Pelacur Babylon, merujuk kepada kedua-dua tempat yang jahat dan wanita pelacur.

Sebagai simbol, Babylon the Great mewakili apa sahaja yang zalim, jahat dan khianat. Dia mewakili akhir zaman dan bergabung dengan Dajjal. Dia misteri, dan asal usul dan maknanya masih diperdebatkan.

Bagaimana Babylon menjadi arketipe untuk pengkhianatan, kuasa zalim dan kejahatan? Jawapannya terdapat dalam sejarah panjang Israel dan Kristian Barat.

Konteks Ibrani Babylon the Great

Orang Ibrani mempunyai hubungan musuh dengan empayar Babylon. Pada tahun 597 SM, yang pertama dari beberapa pengepungan terhadap Yerusalem mengakibatkan raja Yehuda menjadi pengikut Nebukadnezer. Selepas ini, beberapa siri pemberontakan, pengepungan, dan pengusiran orang Ibrani berlaku dalam dekad berikutnya. Kisah Daniel adalah contoh perkara ini.

Ini membawa kepada tempoh sejarah Yahudi yang dikenali sebagai tawanan Babylon. Kota Yerusalem dihancurkan dan kuil Salomo dimusnahkan.

Kesan ini terhadap hati nurani kolektif Yahudi dapat dilihat di seluruh kitab suci Ibrani dalam buku seperti Yesaya, Yeremia, dan Ratapan.

Naratif Yahudi terhadap Babylon termasuklahmitos asal-usul Menara Babel dalam Kejadian 11 dan panggilan Abraham oleh Tuhan keluar dari rumahnya di Ur Kasdim, sebuah bangsa yang dikenal pasti dengan wilayah Babel.

Yesaya bab 47 adalah nubuatan tentang kemusnahan Babylon. Di dalamnya Babylon digambarkan sebagai seorang wanita muda diraja "tanpa takhta" yang mesti duduk di dalam debu, menanggung malu dan penghinaan. Motif ini dibawa ke dalam perihalan Perjanjian Baru tentang Babylon the Great.

Simbolisme Kristian Awal

Hanya terdapat beberapa rujukan kepada Babylon dalam Perjanjian Baru. Kebanyakannya adalah catatan silsilah pada permulaan Injil Matius. Kedua-dua rujukan kepada Babylon yang digunakan untuk Babylon the Great atau Pelacur Babylon berlaku lebih kemudian dalam kanon Perjanjian Baru. Kedua-duanya mengingatkan kembali kepada perihalan Babylon sebagai arketip untuk pemberontakan dalam Bible Ibrani.

St. Petrus membuat rujukan singkat kepada Babilon dalam surat pertamanya – “Salam dia yang di Babel, yang juga terpilih, mengirim salam kepadamu” (1 Petrus 5:13). Apa yang menarik tentang rujukan ini ialah Peter tidak berada di mana-mana berhampiran bandar atau wilayah Babylon. Bukti sejarah meletakkan Petrus pada masa ini di bandar Rom.

‘Dia’ adalah merujuk kepada gereja, kumpulan orang Kristian yang berkumpul bersamanya. Petrus menggunakan konsep Yahudi tentang Babylon dan menerapkannya pada kota dan empayar terbesar pada zamannya,Rom.

Rujukan khusus kepada Babylon the Great terdapat dalam Kitab Wahyu yang ditulis oleh John the Elder menjelang akhir abad ke-1 CE. Rujukan ini terdapat dalam Wahyu 14:8, 17:5 dan 18:2. Penerangan penuh terdapat dalam bab 17 .

Dalam huraian ini, Babylon ialah seorang wanita berzina yang duduk di atas seekor binatang besar berkepala tujuh. Dia memakai pakaian dan permata diraja dan mempunyai nama tertulis di dahinya – Babylon the Great, Mother of Pelacur dan Of Earth’s Abominations . Dia dikatakan mabuk daripada darah wali dan syuhada. Daripada rujukan ini muncul tajuk ‘Whore of Babylon’.

Siapakah Pelacur Babylon?

The Pelacur Babylon oleh Lucas Cranach. PD .

Ini membawa kita kepada soalan:

Siapa wanita ini?

Sepanjang berabad-abad tidak ada kekurangan jawapan yang berpotensi diberikan. Dua pandangan pertama didasarkan pada peristiwa dan tempat bersejarah.

• Empayar Rom sebagai Pelacur Babylon

Mungkin yang paling awal dan paling biasa jawapannya ialah mengenal pasti Babylon dengan empayar Rom. Ini datang daripada beberapa petunjuk dan menggabungkan penerangan dalam Wahyu Yohanes dengan rujukan Petrus.

Kemudian terdapat penjelasan tentang binatang besar itu. Malaikat yang bercakap dengan Yohanes memberitahunya bahawa tujuh kepala adalah tujuh bukit, kemungkinan merujuk kepada tujuh bukit di manabandar Rom dikatakan diasaskan.

Ahli arkeologi telah menemui syiling yang ditempa oleh maharaja Vespasian sekitar 70 CE yang merangkumi gambaran Rom sebagai seorang wanita yang duduk di atas tujuh bukit. Salah seorang ahli sejarah gereja pertama, Eusebius, yang menulis pada awal abad ke-4, menyokong pandangan bahawa Petrus merujuk kepada Rom.

Jika Rom adalah Pelacur Babylon, ini bukan semata-mata kerana kuasa politiknya , tetapi kerana pengaruh agama dan budayanya yang menarik orang daripada menyembah Tuhan Kristian dan mengikut Yesus Kristus.

Ia juga mempunyai kaitan yang besar dengan kekejaman kerajaan Rom terhadap orang Kristian awal. Menjelang akhir abad ke-1, beberapa gelombang penganiayaan akan menimpa gereja mula-mula disebabkan oleh dekri maharaja dan pegawai kerajaan tempatan. Rom telah meminum darah para martir.

• Yerusalem sebagai Pelacur Babylon

Satu lagi pemahaman geografi bagi Pelacur Babylon ialah kota Baitulmaqdis. Penerangan yang terdapat dalam Wahyu menggambarkan Babilon sebagai ratu yang tidak setia yang telah melakukan percabulan dengan raja-raja dari negeri asing.

Ini akan menggunakan motif lain yang terdapat dalam Perjanjian Lama (Yesaya 1:21, Yeremia 2:20, Yehezkiel 16) di mana Yerusalem, wakil orang Israel, digambarkan sebagai seorang pelacur dalam ketidaksetiaannya kepada Tuhan.

Rujukan dalam Wahyu 14 dan18 kepada "kejatuhan" Babylon adalah merujuk kepada kemusnahan kota itu pada 70 CE. Dari segi sejarah, Baitulmaqdis juga dikatakan dibina di atas tujuh bukit. Pandangan Babylon the great ini membuat rujukan khusus kepada penolakan pemimpin Yahudi terhadap Yesus sebagai Mesias yang dijanjikan.

Dengan kejatuhan empayar Rom dan kenaikan seterusnya gereja Roman Katolik, idea-idea Eropah Zaman Pertengahan mengenai topik bertukar. Pandangan yang paling lazim berkembang daripada karya seminal St. Augustine yang dikenali sebagai City of God .

Dalam karya ini, beliau menggambarkan semua ciptaan sebagai pertempuran hebat antara dua bandar yang bertentangan, Jerusalem dan Babylon. Yerusalem mewakili Tuhan, umat-Nya, dan kuasa kebaikan. Mereka berperang melawan Babylon yang mewakili Syaitan, syaitannya, dan orang-orang yang memberontak terhadap Tuhan.

Pandangan ini dominan sepanjang Zaman Pertengahan.

• Gereja Katolik sebagai Pelacur Babylon

Semasa tempoh Reformasi, penulis seperti Martin Luther menggariskan bahawa Pelacur Babylon ialah Gereja Katolik.

Berdasarkan gambaran tentang gereja sebagai "Pengantin Kristus," para reformis awal memandang kepada kerosakan Gereja Katolik dan melihatnya sebagai tidak setia, melakukan perzinaan dengan dunia untuk mendapatkan kekayaan dan kuasa.

Martin Luther, yang memulakan Reformasi Protestan, menulis sebuah risalah pada tahun 1520 bertajuk Tentang Tawanan BabyloniaGereja . Dia tidak bersendirian dalam menerapkan penggambaran Perjanjian Lama tentang umat Tuhan sebagai pelacur yang tidak setia kepada Paus dan pemimpin gereja. Tidak terlepas dari perhatian bahawa tahta kuasa paus berada di kota yang didirikan di atas tujuh bukit itu. Penyampaian berbilang Pelacur Babylon dari masa ini menunjukkan dia jelas memakai tiara kepausan.

Dante Alighieri memasukkan Paus Boniface VIII dalam Inferno menyamakan dia dengan Pelacur Babylon kerana amalan simoni, penjualan pejabat gereja, yang berleluasa di bawah kepimpinannya.

• Tafsiran Lain

Pada zaman moden, bilangan teori yang mengenal pasti Pelacur Babylon telah terus meningkat. Banyak yang menggunakan idea-idea dari abad-abad sebelumnya.

Pandangan bahawa Pelacur adalah sinonim dengan Gereja Katolik terus berlarutan, walaupun ia semakin berkurangan sejak beberapa tahun kebelakangan ini apabila usaha ekumenikal telah meningkat. Pandangan yang lebih umum ialah mengaitkan gelaran itu kepada gereja "murtad". Ini boleh merujuk kepada beberapa perkara bergantung kepada apa yang dianggap sebagai murtad. Pandangan ini sering dikaitkan dengan kumpulan yang telah memisahkan diri daripada denominasi Kristian yang lebih tradisional.

Pandangan yang lebih arus perdana hari ini ialah melihat Pelacur Babylon sebagai roh atau kuasa. Ia mungkin budaya, politik, rohani, atau falsafah, tetapi ia terdapat dalam apa-apa yang bertentangan dengan Kristian.pengajaran.

Akhir sekali, terdapat beberapa orang yang melihat peristiwa semasa dan menggunakan gelaran Pelacur Babylon kepada entiti politik. Itu mungkin Amerika, kuasa geo-politik berbilang negara, atau kumpulan rahsia yang mengawal dunia dari belakang tabir.

Ringkasnya

Memahami Babylon the Great tidak boleh dipisahkan daripada pengalaman orang Ibrani purba. Ia juga tidak dapat difahami selain daripada pengalaman pencerobohan, pemerintahan asing dan penganiayaan yang dirasai oleh banyak kumpulan sepanjang abad. Ia boleh dilihat sebagai tempat khusus yang terikat dengan peristiwa bersejarah. Ia mungkin kuasa rohani yang tidak kelihatan. Tidak kira siapa atau di mana Pelacur Babylon itu berada, dia telah menjadi sinonim dengan pengkhianatan, kezaliman dan kejahatan.