Det första omnämnandet av Babylon den stora finns i Bibelns Uppenbarelsebok. Babylon den stora, även känd som Babylons hora, är till stor del symbolisk och syftar både på en ond plats och en horig kvinna.

Som symbol representerar Babylon den stora allt som är tyranniskt, ondskefullt och förrädiskt. Hon representerar tidernas slut och är associerad med Antikrist. Hon är mystisk och hennes ursprung och betydelse diskuteras fortfarande.

Hur blev Babylon en arketyp för förräderi, tyrannisk auktoritet och ondska? Svaret finns i Israels och den västerländska kristendomens långa historia.

Den hebreiska bakgrunden till Babylon den stora

Det hebreiska folket hade ett motsatt förhållande till det babyloniska imperiet. År 597 f.v.t. resulterade den första av flera belägringar av Jerusalem i att Juda kung blev en vasall till Nebukadnezzer. Därefter följde en rad revolter, belägringar och deportationer av det hebreiska folket under de följande årtiondena. Daniels berättelse är ett exempel på detta.

Detta ledde till den period i judarnas historia som kallas den babyloniska fångenskapen. Staden Jerusalem raserades och det salomoniska templet förstördes.

Den inverkan detta hade på det judiska kollektiva samvetet kan ses i de hebreiska skrifterna i böcker som Jesaja, Jeremia och Klagovisorna.

Den judiska berättelsen mot Babylon omfattar ursprungsmyten om Babels torn i 1 Mosebok 11 och Guds kallelse av Abraham från hans hem i Ur i Kaldéerna, ett folk som identifieras med Babylonregionen.

Jesaja kapitel 47 är en profetia om Babylons undergång. I den beskrivs Babylon som en ung kunglig kvinna "utan tron" som måste sitta i stoftet och utstå skam och förödmjukelse. Detta motiv återkommer i Nya testamentets beskrivning av Babylon den stora.

Tidig kristen symbolik

Det finns bara ett fåtal hänvisningar till Babylon i Nya testamentet. De flesta av dessa är släktberättelser i början av Matteusevangeliet. De två hänvisningar till Babylon som gäller Babylon den stora eller Babylons hora finns långt senare i Nya testamentets kanon. Båda hänvisar till beskrivningen av Babylon som en arketyp för uppror i den hebreiska Bibeln.

Petrus gör en kort hänvisning till Babylon i sitt första brev - "Den som är i Babylon, som också är utvald, hälsar dig" (1 Petrus 5:13). Det intressanta med denna hänvisning är att Petrus inte befann sig i närheten av staden eller regionen Babylon. Historiska bevis placerar Petrus vid denna tid i staden Rom.

Petrus använder sig av den judiska uppfattningen om Babylon och tillämpar den på sin tids största stad och imperium, Rom.

De specifika hänvisningarna till Babylon den stora finns i Uppenbarelseboken som skrevs av Johannes den äldre i slutet av det första århundradet e.Kr. Dessa hänvisningar finns i Uppenbarelseboken 14:8, 17:5 och 18:2. Den fullständiga beskrivningen finns i kapitel 17 .

I denna beskrivning är Babylon en äktenskapsbrytande kvinna som sitter på ett stort, sjuhövdat djur. Hon är klädd i kungliga kläder och juveler och har ett namn skrivet på sin panna. - Babylon den stora, horornas moder och jordens styggelser Det sägs att hon är berusad av heligas och martyrers blod. Från denna hänvisning kommer titeln "Babylons hora".

Vem är Babylons hora?

Babylons hora av Lucas Cranach. PD .

Detta leder oss till frågan:

Vem är den här kvinnan?

Under århundradena har det inte saknats några svarsalternativ. De två första synsätten har sin grund i historiska händelser och platser.

• Romarriket som Babylons hora

Det kanske tidigaste och vanligaste svaret har varit att identifiera Babylon med det romerska imperiet. Detta kommer från flera ledtrådar och kombinerar beskrivningen i Johannes' Uppenbarelseboken med Petrus' hänvisning.

Sedan har vi förklaringen om det stora vilddjuret. Ängeln som talar till Johannes säger till honom att de sju huvudena är sju kullar, en möjlig hänvisning till de sju kullar som staden Rom sägs vara grundad på.

Arkeologer har upptäckt ett mynt som präglades av kejsaren Vespasianus omkring år 70 e.Kr. och som innehåller en avbildning av Rom som en kvinna som sitter på sju kullar. En av de första kyrkohistorikerna, Eusebius, som skrev i början av 400-talet, stöder uppfattningen att Petrus syftade på Rom.

Om Rom är Babylons hora, beror det inte bara på dess politiska makt, utan också på dess religiösa och kulturella inflytande som drog bort människor från den kristna Guds dyrkan och från att följa Jesus Kristus.

Det har också mycket att göra med den romerska regeringens brutalitet mot de tidiga kristna. I slutet av första århundradet hade den tidiga kyrkan drabbats av flera vågor av förföljelse på grund av dekret från kejsare och lokala regeringstjänstemän. Rom hade druckit martyrernas blod.

• Jerusalem som Babylons hora

En annan geografisk förståelse för Babylons hora är staden Jerusalem. Beskrivningen i Uppenbarelseboken beskriver Babylon som en otrogen drottning som har begått otukt med kungar från främmande länder.

Detta skulle bygga på ett annat motiv som finns i Gamla testamentet (Jesaja 1:21, Jeremia 2:20, Hesekiel 16) där Jerusalem, som representerar Israels folk, beskrivs som en sköka i sin otrohet mot Gud.

Hänvisningarna i Uppenbarelseboken 14 och 18 till Babylons "fall" är hänvisningar till stadens förstörelse år 70 e.Kr. Historiskt sett sägs Jerusalem också vara byggt på sju kullar. Denna syn på Babylon den stora hänvisar specifikt till de judiska ledarnas förkastande av Jesus som den utlovade Messias.

I och med det romerska imperiets fall och den romersk-katolska kyrkans efterföljande uppstigning förändrades de medeltida europeiska idéerna om ämnet. De mest utbredda åsikterna växte fram i Augustinus' banbrytande verk, känt som Guds stad .

I detta verk skildrar han hela skapelsen som en stor kamp mellan två motsatta städer, Jerusalem och Babylon. Jerusalem representerar Gud, hans folk och de goda krafterna. De kämpar mot Babylon som representerar Satan, hans demoner och människor som gör uppror mot Gud.

Detta synsätt var dominerande under hela medeltiden.

• Den katolska kyrkan som Babylons hora

Under reformationen beskrev författare som Martin Luther att Babylons hora var den katolska kyrkan.

Med utgångspunkt i beskrivningen av kyrkan som "Kristi brud" såg de tidiga reformatorerna på den katolska kyrkans korruption och betraktade den som otrogen, som begick äktenskapsbrott med världen för att vinna rikedomar och makt.

Martin Luther, som inledde den protestantiska reformationen, skrev 1520 en avhandling med titeln Om kyrkans babyloniska fångenskap Han var inte ensam om att tillämpa Gamla testamentets skildringar av Guds folk som otrogna skökor på påvar och kyrkoledare. Det gick inte obemärkt förbi att den påvliga auktoritetens säte befann sig i samma stad som grundades på de sju kullarna. Flera återgivningar av Babylons hora från denna tid visar henne tydligt med den påvliga tiaran.

Dante Alighieri inkluderar påven Bonifatius VIII i Inferno och likställer honom med Babylons hora på grund av simoni, försäljning av kyrkliga ämbeten, som var vanligt förekommande under hans ledning.

• Andra tolkningar

I modern tid har antalet teorier som identifierar Babylons hora fortsatt att öka, och många bygger på idéer från tidigare århundraden.

Uppfattningen att horan är synonymt med den katolska kyrkan har fortsatt att leva kvar, även om den har avtagit under de senaste åren i takt med att de ekumeniska ansträngningarna har ökat. En vanligare uppfattning är att titeln tillskrivs den "avfallna" kyrkan. Detta kan hänföra sig till ett antal saker beroende på vad som utgör avfall. Denna uppfattning förknippas ofta med grupper som har brutit sig loss från mer traditionellaKristna trossamfund.

En mer vanlig syn idag är att se Babylons hora som en ande eller kraft. Den kan vara kulturell, politisk, andlig eller filosofisk, men den finns i allt som står i motsats till den kristna läran.

Slutligen finns det några som ser på aktuella händelser och använder titeln Babylons hora på politiska enheter, som kan vara Amerika, multinationella geopolitiska makter eller hemliga grupper som kontrollerar världen bakom kulisserna.

I korthet

Förståelsen av Babylon den stora kan inte skiljas från det gamla hebreiska folkets erfarenheter. Den kan inte heller förstås utan de erfarenheter av invasion, främmande styre och förföljelse som många grupper upplevt genom århundradena. Den kan ses som specifika platser som är knutna till historiska händelser. Den kan vara en osynlig andlig kraft. Oavsett vem eller var Babylons hora är,Hon har blivit synonymt med förräderi, tyranni och ondska.