La prima menzione di Babilonia la Grande si trova nel Libro dell'Apocalisse nella Bibbia. In gran parte simbolica, Babilonia la Grande, conosciuta anche come la Puttana di Babilonia, si riferisce sia a un luogo malvagio che a una donna prostituta.

Come simbolo, Babilonia la Grande rappresenta tutto ciò che è tirannico, malvagio e traditore. Rappresenta la fine dei tempi ed è affiliata all'Anticristo. È misteriosa e le sue origini e il suo significato sono ancora dibattuti.

Come ha fatto Babilonia a diventare l'archetipo del tradimento, dell'autorità tirannica e del male? La risposta si trova nella lunga storia di Israele e del cristianesimo occidentale.

Il contesto ebraico di Babilonia la Grande

Il popolo ebraico ebbe un rapporto conflittuale con l'impero babilonese. Nel 597 a.C., il primo dei numerosi assedi contro Gerusalemme portò il re di Giuda a diventare vassallo di Nabucodonosor. Nei decenni successivi si verificò una serie di rivolte, assedi e deportazioni del popolo ebraico. La storia di Daniele ne è un esempio.

Ciò portò al periodo della storia ebraica noto come cattività babilonese: la città di Gerusalemme fu rasa al suolo e il tempio salomonico distrutto.

L'impatto che questo ebbe sulla coscienza collettiva ebraica è visibile in tutte le Scritture ebraiche, in libri come Isaia, Geremia e Lamentazioni.

La narrazione ebraica contro Babilonia comprende il mito dell'origine della Torre di Babele in Genesi 11 e la chiamata di Abramo da parte di Dio dalla sua casa di Ur dei Caldei, un popolo identificato con la regione di Babilonia.

Il capitolo 47 di Isaia è una profezia sulla distruzione di Babilonia, in cui Babilonia è raffigurata come una giovane donna reale "senza trono" che deve sedersi nella polvere, subendo vergogna e umiliazione. Questo motivo viene ripreso nella descrizione di Babilonia la Grande del Nuovo Testamento.

Il simbolismo paleocristiano

Nel Nuovo Testamento ci sono solo pochi riferimenti a Babilonia, la maggior parte dei quali sono racconti genealogici all'inizio del Vangelo di Matteo. I due riferimenti a Babilonia che si riferiscono a Babilonia la Grande o alla Meretrice di Babilonia sono molto più tardi nel canone del Nuovo Testamento. Entrambi rimandano alla descrizione di Babilonia come archetipo di ribellione nella Bibbia ebraica.

San Pietro fa un breve riferimento a Babilonia nella sua prima lettera: "Colei che è a Babilonia, che pure è stata scelta, vi saluta" (1Pietro 5:13). L'aspetto interessante di questo riferimento è che Pietro non era affatto vicino alla città o alla regione di Babilonia. Le testimonianze storiche collocano Pietro in questo periodo nella città di Roma.

Il "lei" è un riferimento alla Chiesa, al gruppo di cristiani riuniti con lui. Pietro si serve della concezione ebraica di Babilonia e la applica alla più grande città e impero del suo tempo, Roma.

I riferimenti specifici a Babilonia la Grande si trovano nel Libro dell'Apocalisse scritto da Giovanni il Vecchio verso la fine del I secolo d.C. Questi riferimenti si trovano in Apocalisse 14:8, 17:5 e 18:2. La descrizione completa si trova in capitolo 17 .

In questa descrizione, Babilonia è una donna adultera che siede su una grande bestia a sette teste; è vestita di abiti regali e gioielli e ha un nome scritto sulla fronte - Babilonia la Grande, Madre delle Arlecche e delle Abominazioni della Terra Si dice che sia ubriaca del sangue dei santi e dei martiri. Da questo riferimento deriva il titolo di "meretrice di Babilonia".

Chi è la meretrice di Babilonia?

La meretrice di Babilonia di Lucas Cranach. PD .

Questo ci porta alla domanda:

Chi è questa donna?

Nel corso dei secoli non sono mancate le possibili risposte: le prime due si basano su eventi e luoghi storici.

• L'Impero romano come meretrice di Babilonia

Forse la risposta più antica e più comune è stata quella di identificare Babilonia con l'impero romano, che deriva da diversi indizi e combina la descrizione nell'Apocalisse di Giovanni con il riferimento di Pietro.

L'angelo che parla a Giovanni gli dice che le sette teste sono sette colli, un possibile riferimento ai sette colli su cui si dice sia fondata la città di Roma.

Gli archeologi hanno scoperto una moneta coniata dall'imperatore Vespasiano intorno al 70 d.C. che include una rappresentazione di Roma come una donna seduta su sette colli. Uno dei primi storici della Chiesa, Eusebio, scrivendo all'inizio del IV secolo, sostiene l'idea che Pietro si riferisse a Roma.

Se Roma è la meretrice di Babilonia, ciò non è dovuto semplicemente al suo potere politico, ma alla sua influenza religiosa e culturale che ha allontanato le persone dal culto del Dio cristiano e dalla sequela di Gesù Cristo.

Ha anche molto a che fare con la brutalità del governo romano nei confronti dei primi cristiani. Alla fine del I secolo, diverse ondate di persecuzioni si sarebbero abbattute sulla Chiesa primitiva a causa di decreti di imperatori e funzionari del governo locale. Roma aveva bevuto il sangue dei martiri.

• Gerusalemme come puttana di Babilonia

Un'altra interpretazione geografica della meretrice di Babilonia è la città di Gerusalemme. La descrizione che si trova nell'Apocalisse raffigura Babilonia come una regina infedele che ha commesso fornicazioni con re di terre straniere.

Ciò si rifarebbe a un altro motivo presente nell'Antico Testamento (Isaia 1:21, Geremia 2:20, Ezechiele 16) in cui Gerusalemme, rappresentante del popolo d'Israele, viene descritta come una prostituta infedele a Dio.

I riferimenti alla "caduta" di Babilonia, contenuti in Apocalisse 14 e 18, si riferiscono alla distruzione della città nel 70 d.C. Storicamente si dice che Gerusalemme fosse costruita su sette colli. Questa visione di Babilonia la grande fa specifico riferimento al rifiuto di Gesù come Messia promesso da parte dei leader ebraici.

Con la caduta dell'impero romano e la successiva ascesa della Chiesa cattolica romana, le idee europee medievali sull'argomento cambiarono. Il punto di vista più diffuso si sviluppò a partire dall'opera fondamentale di Sant'Agostino nota come La città di Dio .

In quest'opera, egli raffigura l'intera creazione come una grande battaglia tra due città contrapposte, Gerusalemme e Babilonia. Gerusalemme rappresenta Dio, il suo popolo e le forze del bene, che combattono contro Babilonia, che rappresenta Satana, i suoi demoni e le persone in ribellione contro Dio.

Questa visione è stata dominante per tutto il Medioevo.

• La Chiesa cattolica come meretrice di Babilonia

Durante il periodo della Riforma, scrittori come Martin Lutero hanno sottolineato che la meretrice di Babilonia era la Chiesa cattolica.

Rifacendosi alla rappresentazione della Chiesa come "Sposa di Cristo", i primi riformatori guardavano alla corruzione della Chiesa cattolica e la consideravano infedele, che commetteva adulterio con il mondo per ottenere ricchezza e potere.

Martin Lutero, che diede inizio alla Riforma protestante, scrisse nel 1520 un trattato intitolato Sulla cattività babilonese della Chiesa Non era l'unico ad applicare le rappresentazioni veterotestamentarie del popolo di Dio come infedele prostituta ai papi e ai capi della Chiesa. Non passava inosservato il fatto che la sede dell'autorità papale si trovasse proprio nella città fondata sui sette colli. Molteplici rappresentazioni della meretrice di Babilonia di questo periodo la mostrano chiaramente con la tiara papale.

Dante Alighieri include Papa Bonifacio VIII nell'Inferno equiparandolo alla meretrice di Babilonia a causa della pratica della simonia, la vendita di cariche ecclesiastiche, che dilagava sotto la sua guida.

• Altre interpretazioni

In epoca moderna, il numero di teorie che identificano la Meretrice di Babilonia è in continuo aumento, molte delle quali si rifanno a idee dei secoli precedenti.

L'opinione che la Meretrice sia sinonimo di Chiesa cattolica ha continuato a persistere, anche se negli ultimi anni si sta affievolendo con l'aumento degli sforzi ecumenici. Un'opinione più comune è quella che attribuisce il titolo alla Chiesa "apostata", che può riferirsi a qualsiasi cosa a seconda di ciò che costituisce l'apostasia. Questa visione è spesso associata a gruppi che si sono distaccati dai gruppi più tradizionali.Confessioni cristiane.

Una visione più diffusa oggi è quella di vedere la meretrice di Babilonia come uno spirito o una forza, che può essere culturale, politica, spirituale o filosofica, ma si trova in tutto ciò che si oppone all'insegnamento cristiano.

Infine, alcuni guardano agli eventi attuali e applicano il titolo di Puttana di Babilonia a entità politiche, come l'America, potenze geopolitiche multinazionali o gruppi segreti che controllano il mondo da dietro le quinte.

In breve

La comprensione di Babilonia la Grande non può prescindere dall'esperienza dell'antico popolo ebraico, né dalle esperienze di invasione, dominio straniero e persecuzione vissute da numerosi gruppi nel corso dei secoli. Può essere vista come luoghi specifici legati a eventi storici. Può essere una forza spirituale invisibile. Indipendentemente da chi o dove sia la meretrice di Babilonia,è diventata sinonimo di tradimento, tirannia e malvagità.